Потрясающе!

– И как к вам в руки попал "Ученый вестник"? Их же издано всего сто экземпляров, - я убью того, кто продает вестник направо и налево! На его издание лично потратила кучу нервов и денег! И он для внутреннего пользования. Р-р-р, как я зла!

– Ну, я знаком с заведующим отделением химии, точнее это он помог мне поступить. Точнее, я помогал в его лаборатории, он решил, что у меня талант и пустил в свою библиотеку. Подсказал, какие книги читать, чтобы я смог поступить. Я продолжал и дальше помогать и пользоваться библиотекой. Ему предложили новую работу, дав почитать "Ученый вестник". Этот человек невероятный химик, а у нас в университете денег на научную работу не выделяют, зарплаты мизерные, а нагрузка на преподавателей огромная. И лаборатории ужасно примитивные. Когда я почитал вестник... В общем, я даже не представляю, какое там оборудование, чтобы такие опыты ставить, которые там описаны.

– Так говоришь, химией интересуешься?

– Ну мне вообще биология интереснее. В вестнике этом статья была - о работе нервной системы, нервных импульсах, участии кальция в этих процессах... В общем, это просто потрясающе! И, оказывается, по телу проходит настоящий электрический ток! Кстати, про ток, оказывается в разных средах ток проходит по-разному - это тоже в вестнике прочитал! А еще...

– Стоп. Представь, что ты можешь выбрать, чем бы хотел заниматься?

– Я так понял, что все мыслительные процессы протекают в мозге. Вот мне бы хотелось разобраться в этой работе.

Вот это подарок, шикарный мальчик! Сама бы хотела этим заниматься. Эх, жизнь моя странная, может когда-нибудь смогу закрыться в лаборатории безвылазно.

– Ну кафедра химии мозга у меня есть, а вот физиологии Высшей нервной деятельности - нет.

– Очень жаль. Если вдруг появится, я бы там даже просто пол мыть согласился. Подождите, как это "у меня есть?" У вас что, свой институт и лаборатории? А вам работники не нужны?

– Вообще-то я предлагаю тебе создать и возглавить кафедру физиологии мозга. Финансирование обеспечу. Но зарплата первое время будет низкая - вначале надо доказать, что ты ее заслуживаешь, тем более тебе самому еще учиться и учиться. Первое время придется очень трудно, нужно усвоить огромные объемы информации общей и специальной, организовать работу лаборатории, проводить опыты, носом рыть новые сведения по всему миру, проверять их и перепроверять, заслужить уважение и авторитет среди уже признанных коллег - это так, навскидку, может еще проблемы будут. Справишься?

Глаза у мальчика круглые, говорить явно не может, только головой трясет, как болванчик.

– Ладно, завтра выезжаем. Зунья, ты не против, если я заберу молодого человека?

– Я буду очень рада за него.

Вот так у меня появился физиолог ВНД. Забегая вперед, мне его видимо Всевышний послал. Через несколько лет уже смог полностью расшифровать работу головного мозга, а затем создал действующую, хоть и простенькую модель, так что в перспективе мы сможем создавать искусственные копии людей и животных. А может и новые виды. И еще он оказался неплохим синергистом и делал фундаментальные открытия во многих смежных отраслях науки.

Часть третья

В общем, дела шли очень хорошо, хотя в сердце была незаживающая рана от первой любви. Совершенно независимо от моего желания глаза искали в толпе Берта. Вот фигура мелькнет похожая, перехватывая дыхание, или взгляд синих глаз обожжет огнем, вот взлет непослушной челки вонзится когтями тоски в сердце... Целый год призрак любимого не давал замечать вокруг других мужчин. И в один из дней это едва не стоило мне жизни.

Я отвозила в лабораторию новый заказ, и когда проезжала через лес, на меня напали. От арбалетчика прикрылась мечниками, без труда вывела из строя практически всех, остались двое. И в этот момент поймала на себе взгляд одного из разбойничков. Чтобы понять, что передо мной не Берт, понадобились доли секунды, но этого хватило второму детине, чтобы всадить в бок кинжал. Мне очень повезло, что это не были профессиональные военные. Я с ними справилась. Но пока унесла оттуда ноги, добралась до трактира и смогла перевязать рану, мне уже было очень плохо. В жару, в слезах и полусне - полубреду я прощалась со своей первой любовью. С чистым, прекрасным, незапятнанным чувством, выдирая его из сердца с мясом. Боль тела очень точно отражала муки души. Каким-то чудом мне удалось нацарапать стих-молитву-прощание:

Да проживешь ты много дней,

Пусть не со мной.

Да будет у тебя друзей -

Весь шар земной.

И да простят тебе грехи

Твои Бога.

Да будет у тебя любви

На все века.

Ты будешь счастлив. Там и здесь

Найдешь ты кров.

И будешь знать, что где-то есть

Моя любовь.

И я забылась, окончательно потеряв сознание.

Утро принесло облегчение телу и опустошение душе. Я поняла, что каким-то чудом освободилась и готова жить дальше. Вот только не здесь и не сейчас. Добравшись до гильдии наемников, взяла заказ как можно дальше от этих мест и понеслась навстречу новой судьбе. Судьба поджидала меня на дороге, видимо прознав, что теперь я готова с ней встретиться.

Но вначале небольшое отступление.

Среди наемников существовало своеобразное разделение: солдаты-наемники, специализированные наемники, например, телохранители, командиры своих собственных отрядов и т.д. Все они подчинялись Гильдии наемников. Но существовала особая каста - следопыты, эдакие полумифические существа. Они брались за самые сложные и запутанные дела и решали их. Найти то, что затеряно в легендах или прячут сильные мира сего, выследить того, кого другие поймать не могут, распутать дело, когда нет ни одной зацепки. Каждое выполненное ими задание превращается в легенду. Конечно, если о нем становится известно... Одним словом, если нет надежды, но есть деньги - зовут следопытов. Не путать с подражателями, которых расплодилось множество.

Каждый наемник в душе мечтает стать следопытом, вот только если сам таковым назвался, все равно настоящим не стал. А как попасть в их число - не известно. Ходят слухи, что сами следопыты отбирают лучших из лучших наемников и забирают к себе. Знала ли я о них? Знала. Верила ли в их существование? Честно говоря, нет. Не так. Что кто-то есть - да, но вот в их чуть ли не сверхъестественное чутье - ни капли не верила.

Я тогда неслась через полконтинента, причем большую часть пути как всегда бежала рядом с лошадью, держась за холку или переднюю луку седла, чтобы максимально получить нагрузку. Верхом садилась только, когда нужно было перекусить. На голову лошади надевала торбу с овсом, себе в руки вяленное мясо и, передвигаясь шагом, кушали. Остальной путь рысью и галопом. Восемнадцать часов в движении, я надеялась, что этот переход будет последним, и мы доберемся до места. Но ранение ослабило организм, и я подумывала об обустройстве на ночлег. Впереди между деревьями возник огонек костра. Его ласковый свет оказался неожиданно заманчивым. Вдруг навалилась сильная усталость, заныла рана, заболела голова. В общем, организм самым наглым образом расслабился и заявил, что ночевать он будет рядом с этим призывно светящим костром. Вне зависимости от желания его хозяйки. Оставалось надеяться, что путники, обосновавшиеся тут, тоже против не будут.