Старичок озабоченно нахмурился, отрицательно покачал седой головой и предположил:

– Вы полагаете, что Настиа отправилась куда-то одна и заблудилась?

– Ах, я не знаю!
– тревога леди Стофорширской все нарастала - Я просто хочу ее найти. Вы можете что-нибудь сделать?

– Что ж, попытаюсь - вздохнул маг - Подождите меня здесь, миледи, я сейчас выйду - старичок скрылся за дверью, но вскоре вновь появился, держа в руках свой посох и обратился к Глафире - Проводите меня в покои нашей гостьи, попробуем узнать что-нибудь по отпечаткам ауры в помещении.

Вскоре Фира и мэтр Лаврентий стояли в центре гостевых покоев, отведенных Анастасии, и маг с силой стукнул посохом об пол, бормоча в бороду какие-то слова. От магического инструмента пошла круговая энергетическая волна, и в комнате стали то тут, то там проявляться настины силуэты, причудливо переплетаясь и иногда накладываясь друг на друга.

Молодая леди тут же увлеченно завертела головой, впрочем, не пытаясь сойти со своего места - иначе колдовство бы рассеялось...

– Так-так, - заговорил мэтр - Вот, видите, миледи? Настиа сначала спала - маг указал рукой на кровать - Потом встала, подошла к зеркалу, затем начала одеваться... Ой! Ойл Всемогущий, что это еще такое?
– вдруг воскликнул старый маг, в то время как его колдовство внезапно рассеялось как дым, отчего магичка невольно вздрогнула и вопросительно уставилась на него - Дальше ничего нет...

– В каком смысле?
– нахмурилась леди Стофоршиская.

– В прямом. Больше нет ни одного отпечатка, как будто кто-то их тщательно стёр - озабоченно проговорил мэтр Лаврентий - Я еще ни разу не сталкивался с подобным. Конечно, бывали случаи, когда часть комнаты не просматривалась или путь объекта исследования не был виден из-за блокирующих амулетов или чар, защищающих от наблюдения, но чтобы вся комната целиком!! Это же невозможно!

– Кто вам такое сказал, мэтр?
– иронично вздернула одну бровь графская дочь - С этими землянами все возможно, разве вы сами до сих пор в этом не убедились?

Седой маг лишь растеряно покачал головой в ответ, а девушка удручённо вздохнула:

– Что ж, сиё означает одно из двух: либо Настиа собралась куда-то одна и не хотела, чтобы мы ее нашли, либо кто-то забрал ее прямо отсюда, и этот кто-то тоже не желал, чтобы мы последовали за ней... Мэтр, что же нам делать?!
– Фира отчаянно всплеснула руками - Как она могла исчезнуть прямо у нас из-под носа?! И что я скажу своей родне, когда они вернутся?!! Они, конечно, ничего мне не скажут, чтобы не расстраивать, но я и сама знаю, что они подумают: мне ничего нельзя доверить! Даже гостью нашу не уберегла в защищенном со всех сторон замке!! Что мне делать?? Что?!!

– Молодая леди, успокойтесь!
– повысил голос старый маг - Вам сейчас противопоказаны волнения, разве вы забыли? Никто не требует от вас следить за всеми жителями замка и управлять всеми событиями в нем, никто не возлагал на вас эту ответственность, вы слышите? Достаточно уже и того, что вы первая обнаружили исчезновение нашей гостьи, не правда ли? Без вас, возможно, мы еще долго оставались бы в неведении...

– Да, все так - слегка спокойнее ответила девушка - Но вы же знаете, мэтр Лаврентий, что в отсутствие отца, дяди и брата, я остаюсь единственным полномочным представителем графской семьи и все обязанности по содержанию замка и его жителей должны ложиться на меня. Это естественный порядок вещей, так издавна было заведено. И вот теперь выясняется, что на меня ни в чем нельзя положиться...
– плечики Фиры печально поникли, и она не удержалась от горького всхлипа.

– Ну-ну, леди Глафира, не стоит так расстраиваться - пытался приободрить девушку замковый маг - В вашем положении нельзя тратить на расстройство свои силы. Лучше подумайте, куда могла исчезнуть Настиа? И кому она могла понадобиться?.. О! Послушайте, у меня появилась идея!
– осенило мага - Может быть ваш Снежный Зубоскал поможет ее найти? Он же в свое время отыскивал господина Илая, помните?
– с надеждой взглянул старичок на расстроенную магичку. Та тут же встрепенулась и перестала всхлипывать, воскликнув:

– Прекрасная идея, мэтр! Как же я сама до этого не додумалась?! Пойду, позову Зверюгу - с этими словами молодая леди, не дав бедному магу опомниться, стремительно выскочила за дверь и понеслась в замковый двор.

До самого вечера Глафира только и занималась тем, что мучила верного собакокота, расширяя ареал его поиска пропавшей иномирянки всё дальше и дальше от замка и используя свое же золотистое платье, одолженное Анастасии, в качестве опознавательного запаха. Бедный зверь носился туда-сюда, высунув язык от усталости и периодически кидая на хозяйку взгляды, полные укора и недоумения, мол: "Чего с ней такое? Я же ясно показал, что существа с таким запахом в округе нет. Чего же еще она от меня хочет?". Но ослушаться и удрать в лес, тем самым расстроив любимую хозяйку еще больше, зубоскал все же не решался, вот и приходилось ему нарезать круги по округе...

В конце концов, молодая леди осознала всю тщетность попыток найти иномирную подругу таким способом, подозвала к себе четвероногого друга и сокрушенно промолвила:

– Ничего не вышло, Зверюга. Ты не можешь ее найти, а я так надеялась!
– из глаз девушки брызнули горячие слезы.

Собакокот, все еще тяжело дыша, подошел ближе и озадаченно склонил голову набок. Так и не придумав, как помочь хозяйке, он утешающе лизнул ей руку и виновато ткнулся огромным лбом в колени, мол "извини, сегодня от меня мало проку"