– Зачем это? Почему?
– чуть слышно пробормотала она, - уберите немедленно, иначе я выброшу ее в окно.

– Умоляю, Вера Сергеевна, не делайте этого, - Атос сложил руки перед грудью, - я за нее последние деньги отдал. Давайте лучше поставим ее в воду.

С этими словами он взял со стола пустую колбу, подошел к умывальнику и наполнил ее водой. Воткнув розу в узкое горлышко колбы, он водрузил ее на стеклянный шкаф в углу кабинета.

– Полюбуйтесь, какая красота!
– повернулся Атос к хозяйке кабинета.

– И так, чем я обязана вашему повторному визиту?
– Вера Сергеевна постаралась придать строгость своему голосу.

Атос не спеша опустился на стул.

– Вы обязаны дню рождения моего друга, Олега Шестакова, партийная кличка Арамис. Сегодня ему исполняется двадцать лет. От лица нашего небольшого коллектива приглашаю вас к нам в общежитие, отметить круглую дату.

Уже привыкшая к дерзости молодого человека, Вера Сергеевна решила ответить ему тем же.

– Видите ли, мы с мужем никогда не ходим на подобные мероприятия по одному. Поэтому, если не возражаете, мы придем вместе.

Ни один мускул не дрогнул на лице Атоса.

– Прекрасно. Приходите с мужем, - произнес он ровным голосом, вставая со стула, - номер нашей комнаты девятнадцать. Ждем вас сегодня вечером, в любое, удобное для вас время.

Вера Сергеевна растерянно глядела, как за молодым человеком закрывается дверь.

– Дура набитая!
– обругала она себя, - не могла ответить этому наглецу как следует! Хлопала глазами, как сова на солнцепеке! Идиотка!

Вера Сергеевна взглянула на часы. До конца рабочего дня оставалось около получаса.

– Уйду сегодня пораньше, - решила она, поднимаясь с места.

Покинув поликлинику, Вера Сергеевна не спеша побрела тихой улочкой домой.

– Интересно, действительно у его друга сегодня день рождения, или это только предлог, чтобы затащить меня в общежитие?
– подумала она, - скорее, предлог. Однако каков нахал! Врет и даже глазом не моргнет! Неужели он рассчитывал, что я приду к ним?! Это даже смешно! Дома расскажу Игорю. Пусть посмеется.

Не успела Вера Сергеевна открыть дверь собственной квартиры, как к ней со всех ног бросились дети с жалобами друг на друга. Тут же, в прихожей мать быстро уладила конфликт, а затем прошла в зал. Муж сидел перед телевизором и смотрел футбол. Вера Сергеевна прислушалась: шла трансляция международного матча. Она знала, что в такие минуты обращаться к супругу было бесполезно и, тем не менее, сегодня Вера Сергеевна почему то это сделала.

– Игорь, отвлекись ненадолго, пожалуйста. Я хочу тебе кое-что рассказать.

Муж нервно передернул плечами.

– Вера, оставь меня в покое. Наши с немцами играют.

– Игорь, мы с тобой и так почти не разговариваем, - продолжала настаивать Вера Сергеевна - неужели нельзя уделить мне пару минут?

В этот момент мяч влетел в ворота сборной СССР. Со звериным рыком мужчина вскочил с кресла.

– Сколько раз можно повторять, не трогай меня, когда я смотрю спортивные передачи?!
– закричал он, размахивая руками перед лицом Веры Сергеевны, - или твои куриные мозги не могут усвоить даже такую простую истину?!

Слезы брызнули из глаз Веры Сергеевны. Она резко развернулась, выбежала из зала и заперлась в ванной комнате. Здесь, открыв кран душа, женщина дала волю рыданиям.

– Подлец! Ничтожество!
– вырывались у нее сквозь слезы ругательства, - я и готовлю, и стираю, и в магазины бегаю, а вместо благодарности - одни оскорбления! Скотина! Импотент несчастный! В кровати как сурок в спячке дрыхнет и еще требует бережного к себе отношения. Не трогайте его! Да таким, как он, каждый день рога наставлять надо...

Рыдания внезапно прекратились.

– А что, если в самом деле...?

С полминуты Вера Сергеевна стояла неподвижно, глядя в одну точку. Затем она придвинулась к зеркалу и еще с минуту разглядывала в нем свое отражение.

– Вроде, еще не старая и вполне могу понравиться мужчинам. Даже молодым, - решила Вера Сергеевна, разглаживая кожу под глазами.

Она быстро разделась и встала под душ. После душа она прошла в спальню, надела новое, импортное нижнее белье, посушила волосы феном и несколько минут провела перед зеркалом, подкрашивая ресницы и подводя губы. Открыв дверки шифоньера, Вера Сергеевна некоторое время стояла в нерешительности, оглядывая свой гардероб. Выбор пал на синее трикотажное платье, которое, по мнению Веры Сергеевны, удачно сочеталось с ее голубыми глазами и светлыми волосами. Покончив со сборами, Вера Сергеевна прислушалась к звукам в квартире. Дети голосов не подавали. Видимо, заслышав родительскую ссору, они закрылись в своей комнате и притихли. Из зала по-прежнему доносился голос спортивного комментатора. Вера Сергеевна крадучись покинула спальную комнату и вышла в прихожую. Она была уверена, что муж не встанет из кресла, однако боялась, что дети, услышав ее сборы, начнут приставать с ненужными вопросами. Вера Сергеевна быстро надела туфли, накинула куртку и отворила дверь.

Заводское общежитие располагалось всего в двух кварталах от ее дома. После недолгих размышлений, Вера Сергеевна свернула на боковую улицу к продуктовому магазину. Торговый зал оказался пустым. Лишь у винного отдела жались два мужика.

– Машенька, - обратилась Вера Сергеевна к молодой девушке-продавцу, - выручай. К нам гости неожиданно пожаловали, а угощать нечем - сентябрьские талоны уже кончились. Ты не отпустишь мне в долг?

– Какой разговор, Вера Сергеевна?!
– вскинула руки девушка, для матери которой Вера Сергеевна минувшим летом добилась бесплатной путевки в санаторий, - я вас и без талонов отоварю. Что вам нужно?