– Не трогай меня!
– закричала она и, подтянув ноги, с силой ударила ими молодого человека в грудь. Портос попятился назад, запнулся об стул и упал, ударившись головой об фанерный шкаф.

– Ты чего дерешься?!
– донесся с пола его испуганный голос.

– Пустите меня!
– снова закричала Вера Сергеевна, пытаясь подняться на ноги.

Атос вдавил ее плечи в матрац кровати.

– Ты же сама пришла!
– зло прошипел он, - сама этого хотела! Какого хрена тогда вы...ся?

– Отпустите меня! Прошу вас, отпустите!
– срывающимся голосом повторяла Вера Сергеевна.

– Атос, в самом деле, отпусти ты ее, - тронул друга за плечо Арамис.

– Ну уж, нет. Сегодня в поликлинике она надо мной посмеялась. Теперь мой черед, - прохрипел Атос, стараясь сорвать с женщины нижнее белье.

– Отпусти, я тебе говорю, - Арамис решительно схватил Атоса за руку. Резко распрямившись, Атос неожиданно ударил Арамиса в лицо. Тот успел уклониться, и кулак лишь слегка задел ему шею. Поднырнув под руку Атоса, Арамис схватил его за талию и попытался опрокинуть на пол. Его противник успел ухватиться одной рукой за спинку кровати, а другой за ворот рубашки Арамиса. В результате оба рухнули на пол.

– Вы чего, ребята?
– бросился к ним Портос, пытаясь расцепить их руки.

Вера Сергеевна соскочила с кровати, схватила куртку и, на ходу натянув туфли, выскочила из комнаты. На улице дул холодный, пронизывающий насквозь ветер. Вера Сергеевна застегнула замок куртки до бодбородка, но это помогло не надолго. Через минуту ее уже бил озноб. Вера Сергеевна взглянула на часы. Стрелки показывали без четверти одиннадцать. Подойдя к дому, Вера Сергеевна увидела свет в кухонном окне своей квартиры. Забыв о холоде, она невольно замедлила шаг. По лестнице женщина поднималась, едва переставляя ноги. Войдя в квартиру, она остановилась. Напряженная тишина сдавила голову словно металлическим обручем. Вера Сергеевна с трудом подавила желание пробежать в спальную комнату, броситься на кровать и спрятаться с головой под одеялом, чтобы, по крайней мере до утра, не видеть глаза Игоря. Она тяжело перевела дыхание, разделась и прошла на кухню, решив, что будет лучше, если сейчас же выяснит с мужем отношения.

Игорь сидел за столом, держа в руках развернутую газету. Вера Сергеевна села у противоположного края стола, откинулась на спинку стула и стала ждать, когда муж заговорит первым. По дороге домой она пыталась придумать хоть сколько-нибудь правдивое объяснение своему долгому отсутствию. Но не придумала и решила в разговоре с мужем просто отмалчиваться, при этом всячески демонстрируя свою обиду нанесенным им оскорблением. В конце концов, лучшая защита - это нападение.

Несколько минут оба сидели в полной тишине, лишь изредка нарушаемой шелестом газетных страниц. Неожиданно Игорь отложил газету и поднялся с места.

– Пойдем спать, - тихо произнес он.

Вера Сергеевна удивленно посмотрела на мужа. Тот подошел к умывальнику, открыл кран, наполнил стакан холодной водой и жадными глотками стал поглощать содержимое посуды. Вера Сергеевна продолжала следить за мужем. Вдруг какие-то смутные ассоциации пронеслись у нее в голове.

– Вода!
– она напрягла память, - причем здесь вода? Ах, вспомнила! Они не пьют нашу воду. Даже чай готовят из минералки.

Страшная догадка пронзила сознание Веры Сергеевны, и она еще долгое время сидела словно завороженная, уставившись в одну точку.

* * *

На следующий день, едва дождавшись конца работы, Вера Сергеевна отправилась к водоочистительной станции, которая располагалась на окраине поселка.

– Вера Сергеевна!
– приветствовал ее местный сторож, - какими судьбами в наши палестины?

– Да вот, шла мимо, решила зайти, проведать вас, Андрей Кузьмич. Давно вы у нас не бывали. Что, радикулит больше не беспокоит?

– Как же не беспокоит?!
– всплеснул руками пожилой человек, - еще как беспокоит! Да только чую, не избавиться мне от него, проклятого. Так, видать, с ним и помру. Те мази, которые вы мне последний раз прописали, ничуть мне не помогли.

– Те не помогли, другие помогут, - упрямо мотнула головой Вера Сергеевна, - я недавно прочитала в журнале, что на Украине сейчас внедряется в производство новый, эффективный препарат. Свяжемся с областным аптекоуправлением, пусть закажут для нашей поликлиники партию. А главное, не раскисать! Вы же бывший фронтовик, Андрей Кузьмич! Почему вы прежде времени капитулировали перед болезнью?

– Да я, Вера Сергеевна, не капитулировал вовсе, - махнул рукой сторож, - а к вам не прихожу, потому что некогда мне сейчас.

– Некогда?
– удивилась Вера Сергеевна, - чем же вы так заняты?

Старик замялся, видимо решая про себя, стоит ли ему открываться перед посторонним человеком. Приняв решение, он наклонился к гостье и прошептал:

– Я, Вера Сергеевна, книгу сейчас сочиняю.

Женщина вопросительно склонила голову на бок.

– Не сам, конечно, - поправил себя сторож, - я только вспоминаю интересные случаи из своей жизни. Особливо из военных лет. А писать будет другой.

– Кто же, если не секрет?