Веня бросился к телефону и судорожными движениями стал накручивать диск.

– Алло, - раздался из трубки Юлин голос.

– Юлечка, это я, - выпалил Венька, - ты одна?

– Одна.

– К тебе можно зайти?

– Заходи, конечно.

В несколько секунд Веня взлетел на верхний этаж. Лишь только Юля открыла дверь, Венька схватил ее за руку и потащил на кухню.

– Ты что делаешь?
– засмеялась девушка.

– Мне надо сказать тебе кое-что очень важное, - на ходу бросил Веня.

На кухне он усадил девушку на стул, а сам остался стоять перед ней, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

– Юля!
– голос молодого человека звучал торжественно, - я хочу, чтобы ты стала моей женой!

Глаза девушки округлились, а с лица сошла краска.

– Ты что, пьяный?
– чуть слышно пробормотала она.

– Трезвее чем сейчас, я не был даже когда пил лишь материнское молоко, - Веня, словно шашкой, рубанул ладонью воздух, - Юля, я все обдумал. Я решил бросить консерваторию. В наше время пением не заработаешь на приличную жизнь. С завтрашнего дня я иду работать в коммерческую компанию. На первых порах мы будем снимать квартиру, а, со временем, купим свою собственную. Я надеюсь, что буду зарабатывать достаточно, чтобы ты не работала, а занималась лишь хозяйством и воспитанием наших детей. Ты согласна выйти за меня замуж?

С полминуты Юля молча разглядывала Венькино лицо.

– А как же Будапешт?
– наконец, заговорила она, - как же конкурс?

Веня махнул рукой.

– На конкурс я не поеду.

– Почему?! Ты же так ждал его, так готовился к нему!

Молодой человек потупил взор.

– Министерство культуры выделило деньги на поездку только одного человека. Казахстан за границей должен представлять казах. Поэтому в Будапешт поедет Нурлан Акишев, - Венька вскинул голову, - впрочем, это уже не имеет никакого значения. Я решил покончить с искусством и начать жизнь коммерсанта. Хочу стать богатым, как Рокфеллер.

Веня попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкой и неестественной. Юля по-прежнему не отводила глаз от Венькиного лица.

– Неужели ничего нельзя сделать?
– протянула она руки к Вене ладонями вверх, словно надеясь, что он вложит в них свой ответ.

– Можно, - скривил губы молодой человек, - достаточно лишь ограбить банк на четыре тысячи баксов, и самому оплатить поездку.

– Четыре тысячи?!
– ахнула Юля.

– Четыре, - со вздохом подтвердил Веня, но в следующий момент встрепенулся и схватил девушку за руку, - Юля, прошу тебя, не будем больше об этом говорить. Я ведь, кажется, задал тебе вопрос: ты согласна стать моей женой?

Юля сидела на стуле, погруженная в свои мысли, и, как будто, не слышала Венькиных слов.

– Четыре тысячи, - задумчиво произнесла она, - четыре тысячи, - повторила она вновь, растягивая слова, - Веня, а к какому сроку нужны эти деньги?

– К десятому февраля, - промямлил Венька.

– К десятому февраля, - эхом отозвалась Юля.

Веня бросился на колени перед девушкой и обнял ее за талию.

– Юлечка, милая, перестань ты думать об этих проклятых деньгах. Давай лучше решим, кого мы пригласим на свадьбу. Прежде всего, это твои родители и мои ро...

– Веня, - перебила Юля молодого человека, - через три дня я достану тебе деньги.

Венька оторопело уставился на девушку.

– Где ты возьмешь такую сумму? Ты же говорила, что твой Нуртаз скуп, как пушкинский рыцарь.

– Пусть тебя это не волнует. Через три дня деньги у тебя будут.

Венька яростно замотал головой.

– Нет, Юля. Я не хочу быть альфонсом. Я - мужчина, и должен сам решать свои финансовые проблемы. С пением покончено навсегда. И, кроме того..., - Веня запнулся и опустил глаза, - кроме того, каждый день твоего пребывания в этой квартире для меня, как год каторги. Я хочу, чтобы ты, как можно скорее ушла отсюда.

Юля нежно обвила руками Венькину голову.

– Венечка, для меня это тоже каторга. Но давай потерпим еще немного. Ты должен поехать на конкурс. Если ты бросишь петь, я никогда не прощу себе этого. Я всегда буду думать, что поломала твою жизнь, подрезала тебе крылья. Пойми, миленький мой, коммерсантов сейчас море. И крупных, и мелких, и всяких разных. А ты - единственный. Ты - особенный. И если ты станешь, как все, я не уверенна, смогу ли я любить тебя, как люблю сейчас.

Юля крепко прижала Венькину голову к своей груди. Веня почувствовал на своей щеке упругий сосок и ощутил будоражащий запах женского тела. Быстрыми, неловкими движениями он стал развязывать пояс, стягивающий халат девушки...

Утром, шестого февраля Веня решительно потянул на себя ручку двери и шагнул в приемную ректора.

– Ермек Болатович у себя?
– спросил он Галину.

Девушка в ответ кивнула головой.

– К нему можно?

Секретарша соскочила с места.

– Сейчас узнаю.

Она юркнула в кабинет и через несколько секунд выскочила обратно.

– Входи, - заговорщески шепнула она.

Ректор сидел за столом и просматривал бумаги.

– Здравствуйте, Ермек Болатович, - поздоровался Веня.