– Гуру! Играть - не мешки ворочать. Посиди с нами.

Он оглядел их, подумал что-то про себя и повернулся ко мне:

– Покажи - им.

Я прикрыл глаза, сменил тело на тело дроу и открыл глаза.

Вид увеличивающихся глаз и опускающихся челюстей, хм, забавен.

– То, о чём я вам говорил, стало сбываться. Первый прорыв иного сознания, чупакабр не считаю, - из брамфатуры - наружу, в Основной Слой. Ну, на моей памяти - первый.

Вот тут-то меня и скрутило.

Скрючило, задрожало дрожью всего, что есть в теле. Заурчало в животе.

Странное Чело ахнул, шлёпнул себя ладонью по лбу и скомандовал:

– Дайте пожрать! Ему! Быстро!

Эльфы скакнули в темноту и вернулись с охапками чего-то.

Мне сунули в руки вилку и банку, откуда одуряющее пахло мясом.

Дальнейшее я помню плохо. Жевал. Глотал. Давился.

Потом немного отпустило.

– Моя вина, - вздохнул Странное Чело.
– Смена тела есть затрата энергии. А у нас тут - Три Плёнки. Не подумал. Извини.

Я не понял. Он что, признаёт за собой вину по отношению ко мне?

Странный мир. Невероятные существа.

– Голодно, поди, у вас?
– жалостливо спросил один из эльфов.

Я вздохнул и начал рассказывать.

Про то, что Подземелье - это очень голодное место. Нет, есть пещеры, где обильно плодятся съедобные мхи, съедобная плесень, съедобные грибы. Но их мало. И вокруг каждой строится свой Дом.

Мензоберран - это сообщество подобных пещер. Укреплённых от проникновения извне - да от кого угодно. Мать Пауков ограничивает взаимную вражду и желание захватить тот или иной Дом, то есть - тот или иной источник ресурсов. В первую очередь - еды.

Резня всех против всех - её помнят. У тёмных эльфов хорошая память. И первое время обитания в Подземелье известно у нас как Время Голодных Войн.

Мы выходим наружу, чтобы обдирать деревья и тащить всё содранное в наши грибницы. Тогда будет урожай грибов и мы сможем наесться.

Мы откармливаем кобольдов на съедобной плесени и едим их, кобольдов. Потому что есть плесень постоянно - это ведёт к сумасшествию.

Из глубин выходят дварфы и свирфнебли. Охотятся на мясо. На нас. Мы - на них.

– Н-да, - тихо промолвил светлый.
– Когда я читал про тёмных эльфов, там было - иначе.

Странное Чело вздохнул и покачал головой. В отрицательном смысле.

– Провидец улавливает некие сведения и оформляет их в художественное произведение. При этом искажая воспринятое им. Писатели за деньги - уворовывают новую тему и громоздят вокруг неё привычное: интриги, убийства, желание "вдувания" элитным самкам, - и так далее.

Воспринимать детали как факты - ошибка.

Что надо воспринимать - мы обсуждали неоднократно. Ладно, пошли мы. У нас завтра деловая командировка в Подземелье. Когда вернёмся - обсудим. Возможно, понадобится ваша помощь. О нас - молчим. Кстати... Желание говорить о политике всё ещё есть?

Оба одновременно покачали головами. В отрицательном смысле.

– Вот и ладненько. Обсуждать политику и тихо дрочить в уголке - занятия одинаковые. Видимость удовлетворения плюс потеря времени и энергии.

Всё. Пока.

2 - 08

Помню, уснул сытым. Редкое и восхитительное чувство. В ладони остаток плитки. Во рту - недоеденный шоколад.

Было сладко.

Очень.

Глава третья.

В которой открываются некоторые тайны как Подземелья, так и Над-земелья. Не сказать, чтобы так уж и много. Но на экстренную эвакуацию - хватило.

3 - 01

Мать Пауков ожидала нас внутри бастиона портальной пещеры. Ворота: и сюда, и отсюда, - были распахнуты. Кроме неё - никого. Ллосс сидит за столом и гоняет пальцем по его поверхности светящийся шарик. Туда - сюда. Семо - овамо. Поднимает голову, и:

– А каким образом произошло закрытие нашего общего мира? Мир-то - он большой, и намного больше, чем Подземелье?

– Ага, - отвечает он и садится напротив.

(Я скромненько так стою в сторонке).

– Сам много думал за механизм, обращался к подсознанию, чтобы оно пошуровало в ментальном плане, но единственное, что вылезало на запрос - "Кольцо Мёбиуса".

– Что это?
– ровным голосом интересуется она.

Он хмыкает.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, как говорится... Лента найдётся? Кусочек?