Губки задрожали. Шах и мат.

– Ладно, твоя взяла, чудовище.

– Ураа!
– вопль радости, на меня запрыгивают, порывисто целуют в небритую щеку и уносятся в направлении дома.

– Старый ты интриган, себе-то хоть признайся, что ради этого все и затевалось, - весело хмыкнув, зашагал следом за своим личным счастьем, раз уж согласился, нужно все тщательно подготовить.

Мы уже несколько дней живем в моем доме в Запретном лесу. Если бы Альбус знал, что в халупе в Паучьем тупичке я появлялся за десяток лет раза четыре и исключительно перед его визитом, он был бы неприятно поражен. Старая развалина, на которую из-за Статута разрешается поставить только слабенькую защиту и маглоотталкивающие чары, более, чем устраивает его как мое жилье, покои декана после нее кажутся дворцом, а тот, кто их предоставил, - благодетелем. Чтобы не вызывать лишних подозрений, большую часть лета я проводил в замке, выполняя многочисленные "просьбы" старика, иногда целыми днями пропадая в Запретном лесу в поисках редких ингредиентов. А то, что там всего восьми километрах на полянке находится мое убежище, знать никому вовсе не надо. Никогда не имевший собственной территории и отчаянно желая обрести место, где буду в безопасности, я вложил все свои умения и деньги в защиту и обустройство скромного двухэтажного домика. Теперь же, когда мне есть, кого сюда привести, он стал настоящим Домом, где меня ждут, где разносится смех и есть с кем беззлобно спорить, непривычное, но приятное ощущение.

Астра тщательно обследовала дом, похвалила мой вкус на втором этаже, сам обставлял все три спальни, оценила практичность на первом, кухня со столовой и гостиная, и пришла в восторг от подземного, лаборатория, библиотека и комната для тренировок магии. Захваленный и обласканный искренним восхищением, я таскался за девочкой хвостом и объяснял, что и как делалось для достижения баланса между защитой и абсолютной незаметностью убежища для посторонних. Я бы еще долго распинался о конструктах и их структурировании, но проходя мимо зеркала и узрев свою раздувшуюся от самодовольства мор... лицо, поймал отчетливую ассоциацию с неким павлином. Нос задрал, весь такой надменный объясняю девочке, еще не поступившей в Хогвартс о чарах на стыке мастера темных искусств и защиты, гениально, Северус, иди сразу в магловский детский сад, произведешь фурор своей эрудицией. Вот что с нами, мужчинами, делает восхищение в женских глазах, даже если она совсем девочка и вообще твоя дочь.

Сегодня же я был категорично поставлен пред фактом, что ритуал будем проводить вечером и бояться не надо, учили ее на совесть. Не то чтобы я не доверял Астре, но напряжение определенно присутствовало, но моя девочка это существенным не считала и пресекла попытки тянуть время на корню, решив все за меня.

Поупиравшись и выяснив, кто в доме хозяйка, пошел готовиться, внезапно обнаружив в себе игривость и вредность, а ведь столько лет был уверен, что, кроме раздражения, никаких чувств в моей душе не осталось, перегорели в день похорон единственного человека, кому я был небезразличен. Разговоры обо всем на свете, шутливые препирательства, смех и забавные мордашки - все, что исходит от Астры, пробуждает во мне жизнь, эмоции, у меня даже вновь появилось желание к чему-то стремиться. Возможно ли, что она снова научит меня мечтать? Так страшно и так заманчиво...

После легкого ужина в теплой, хотя и малость напряженной атмосфере мы поднялись в мою комнату, выполненную в золотисто-песочной гамме, предыдущую в травянисто-зеленых тонах пришлось уступить под напором щенячьих глаз, я выставил на столик возле кровати батарею пузырьков с почти прозрачным зельем.

– Это укрепляющее зелье, ты говорила, что я буду в бессознательном состоянии до трех суток и организм потратит много ресурсов, - Астра серьезно кивнула, когда она смотрит таким взрослым взглядом, в ней можно определить ребенка только по внешнему виду, к этому невозможно привыкнуть, - будешь давать его каждые три часа. И еще...

Устроившись на кровати, я подтащил к себе девочку, уткнулся в невероятные, пахнущие ветром и взмывающие ввысь от малейшего ветерка и движения, волосы и начал рассказывать:

– Я доверяю твоим умениям, но все-таки поясню, мы не знаем, как на меня подействует ритуал другого мира и, тем более, другой расы, - успокаивающе погладив напрягшуюся девочку, и, почувствовав, как теплый цветок в груди становится все больше от ее искреннего беспокойства, я все же продолжил.

– Помнишь, я давал тебе вчера книгу по защитным заклинаниям? Большинство из них я использовал для дома, но основное - это "фиделиус".

– Ты достаточно силен, чтобы навесить его, но хранитель... из-за него минусы защиты перевешивают. Слишком велик риск предательства.

– Ты не веришь в дружбу?
– скептично поинтересовался я.

– А ты?
– в тон ответила Астра.

"Ты права, Звездочка, но когда в людей не верит такая маленькая девочка, становится, страшно за будущее". Я промолчал, мы оба знали ответ.

– Есть два варианта "фиделиуса", в открытом доступе, относительно, разумеется, находится второй, более безопасный. В первом же, кроме накладывающего заклятие мага, никто не может провести в защищенный дом разумных или пронести какие-либо предметы, то есть система замкнута на одного человека, присутствующие при наложении могут свободно перемещаться, но с этими ограничениями. Почти сразу после изобретения признали небезопасным, как думаешь, почему?

– Невозможность вызвать подмогу, привести врача, закупать продукты. К тому же, если женщина беременна, считается ли это попыткой провести неучтенного разумного?

– Ты ж моя умница, - в очередной раз прочувствовал, почему родители с таким упоением рассказывают об успехах своих чад, ну как удержаться от хвастовства, когда гордость через край хлещет?
– Ты абсолютно права, именно после уничтожения заклятьем младенца, распознанного, как незаконного вторженца, был разработан второй вариант. Сильный маг накладывает "фиделиус" на владельцев дома, давая возможность проводить посторонних и, как подстраховка, назначается хранитель, который может провести даже совершенно постороннего человека. Изначально предполагались именно врач или экстренная помощь, но предатели всех мастей увидели в этом свою возможность. Как понимаешь, на моем, то есть нашем доме стоит именно первый вариант, и вчера я навесил заклятие заново, теперь ты можешь спокойно перемещаться за территорию поляны.