Нетрудно догадаться, кто это может быть, учитывая, что отписаться родителям о пятничном явлении успели даже маглорожденные, что уж говорить об остальных, несомненно планирующих, как это можно использовать. За выходные детки получили ответы-инструкции и дружно, не взирая на цвета факультета, весь день не спускали с меня вопросительных глаз. Не знаю, с чего они решили, что я буду перед ними отчитываться, но кроме снятых баллов, отработок и многообещающих взглядов, слизеринцы ничего не добились. Вчера же после разговора с Дамблдором я пребывал в таком расположении духа, что МакГонагал, приглядевшись, отложила заготовленную речь до лучших времен. Исходя из вышеперечисленного, только один человек мог прийти в мои личные покои без риска нарваться на гнев Ужаса Подземелий, поэтому открываю дверь, чтобы осведомиться:

– Чем обязан, мистер Малфой?

Драко Малфой

– Чем обязан, мистер Малфой?

Несмотря на недружелюбное приветствие, дверь приоткрылась, безмолвно приглашая нежданного посетителя. Бестрепетно принимаю приглашение, и, едва за мной закрывается дверь, грозный профессор превращается в знакомого с раннего детства безмерно уважаемого крестного.

– Привет, крестный! Papa велел передать тебе приглашение в мэнор на вторую неделю каникул.
– Передаю небольшой конверт и с ничуть не скрываемым любопытством всматриваюсь в сидящую в кресле девочку, здесь можно не утруждаться, удерживая необходимую скучающе-презрительную маску.

– Кто бы сомневался, что Малфои пропустят что-то мимо внимания, - весело хмыкнул профессор, устраиваясь за столом.

Пока он занят ответом, нужно поспешить проявить инициативу и завязать дружбу с самой загадочной персоной Хогвартса.

То, что новоявленная мисс Снейп - блондинка и потрясающе красива, известно всем, включая портреты в самых дальних коридорах и кентавров в лесу, а вот похвастаться личным знакомством никто пока не сумел.

На пристальное разглядывание своей персоны девочка отреагировала моментально, оторвавшись от чтения и ответив не менее беззастенчивым изучающим взглядом.

"Если бы Панси была хоть вполовину такой яркой и красивой, я бы точно не стал противиться отцу, сам настаивал на магическом варианте помолвки, чтобы не передумала", поймав себя на неожиданной мысли, понял, что неудержимо краснею под серьезными голубыми глазами.

– Позвольте представиться, Драко Малфой, - вежливо кивнул я, мысленно уговаривая себя успокоиться.

– Астра Эйлин Снейп, - плавно скользнув на пол, девочка присела в реверансе, чувствовалось, что подобные движения ей непривычны, но осанка, выражение лица и манера обращения безукоризненны. Похоже, у себя она была далеко не грязнокровкой какой-нибудь, как сказала бы маман, породу видно издалека.

– Он мой крестник, то есть сын перед магией, - не отрываясь от чтения, пояснил профессор.

– Можешь называть меня Астра, - тут же расслабилась девочка, приветливо заулыбавшись.
– Ты не расскажешь мне о школе? По книгам не все понятно.

С энтузиазмом ухватился за это предложение, поясняя различие мировоззрения и мнений между факультетами, разумеется, трактуя в пользу своего Дома. Отец говорит, что если грамотно расставить акценты, можно обернуть в свою пользу любое событие, и оппонент сам не заметит, как твое мнение станет для него единственно верным. В письме он недвусмысленно выразил свою надежду, что наследник в состоянии перетянуть на свою сторону столь интересную фигуру. Имея столько преимуществ, не оправдать ожидания лорда Малфоя... не рискну даже я.

Время близилось к отбою, а я все сидел и отвечал на вопросы, не заметив, когда наводящие вопросы превратились в четко сформулированные и требующие максимально конкретного ответа без оглядки на эмоции. Осознав, что спокойно рассказываю, что достаю Поттера из-за обиды на отказ в дружбе, в чем не признавался даже самому себе, и, поймав полный веселой иронии взгляд крестного, оперевшись подбородком в переплетенные ладони наблюдающего за моим допросом, я замер, не в силах понять происходящее.

– Большое спасибо, Драко, - четко поймав момент изменения в моем поведении, заулыбалась девочка, обласкав восхищением в глазищах.
– Без тебя бы я не разобралась, ты очень много знаешь, надеюсь, мы станем друзьями и ты будешь иногда помогать мне советом.

"Вот ведь... Вот ведь... змеючка мелкая! Сколько же ты из меня вытянула?!"

На мой беспомощно гневный взгляд крестный пожал плечами и прокомментировал:

– С сентября Астра зачислена на второй курс Слизерина. Изначально для того чтобы было удобнее за ней присматривать, но теперь я уверен, что мой выбор верен. Да, моя девочка?
– почти мурлыкнул декан, выразительно изогнув бровь.

На детском личике мелькнула хищная улыбка, приоткрыв слишком острые для человека клыки, через секунду сменившись выражением невинно обиженного ребенка, реснички дрожали очень натурально. Когда же Астра повернулась ко мне, она была серьезна:

– Прости, Драко, мне жизненно необходима самая полная информация. Ты дорог Северу, значит, и мне, дружбу я тебе не навязываю и в ответной равноценной услуге не откажу. Надеюсь, что мы сможем поладить.

Успевшая зародиться неприязнь рассосалась, вновь сменившись интересом, я рассматривал девочку, заново оценивая и уже не спеша делать выводы. Смысла злиться я не видел, эта мелкая проделала со мной то, чему меня с сознательного возраста обучает отец, будь она чужой, была бы объявлена вражда на годы вперед. Но она дочь крестного, что меняет все, и змеючка это поняла уже после пояснения декана.