– Кхем!

Решивший привлечь к себе внимание гоблин никогда не узнает, как ему повезло, удержать рефлексы и не отправить в него заклятье стоило мне просто нечеловеческих усилий. Судя по побледневшей зелени лица... или морды... вспоминаю о политкорректности, поэтому пусть будет лица, гоблин что-то почувствовал и на будущее зарекся лишний раз совершать резкие телодвижения в моем обществе. Но свое дело Пилозуб сделал, взгляды мужчин расцепились и сосредоточились на несчастном, экстренно пересматривающем жизненные принципы, чувствую, теперь его девизом станет "Не влезай, убьют", не самый, кстати, плохой способ пожить подольше.

Губы мужчин одинаково скривились.

"Да ладно!"

Брови синхронно высокомерно изогнулись.

"Серьезно?"

Под изничтожающим взглядом двух пар черных глаз гоблин решил вернуться в реальный мир, справедливо решив, что поразмышлять о будущем можно и позже, а если заставить господ магов ждать, это будущее может стать очень неуютным и печальным, каторжно вкалывая в шахте, на раздумья сил не остается.

С любопытством проследив выразительную пантомиму Пилозуба, я позволила себе чуть расслабиться, незнакомец - явно родственник отца, а в семейные разборки лезть себе дороже. Но приготовленное к бою не убрала, родичи людей охотно объединяются для защиты семьи, однако режут друг друга с не меньшим энтузиазмом, понять я их не смогла, но к сведению информацию приняла.

– Мистер Снейп, - о, у гоблина, наконец, голос прорезался.
– Вы обратились в Гринготс для оформления мисс Снейп как вашей наследницы и открытия ей отдельного счета, но руководство банка посчитало необходимым связаться с лордом Принцем, поскольку до подписания соответствующих бумаг мисс приходится правнучкой уважаемому лорду и соответственно носит титул наследницы Древнейшего и Благороднейшего рода Принц.

– Ооо, - недобро протянул Север.
– УВАЖАЕМЫЙ лорд, отрекшись от дочери и внука, брезгливо выбросив нас с мамой за порог, как ненужный мусор, внезапно решил обзавестись наследницей? А что, ваша последняя супруга не сподобилась обеспечить род достойным потомком? Как у Древнейших и Благороднейших все просто, дочери нет, внука нет, а правнучка вдруг образовалась сама по себе. И главное - как вовремя, не выдержала дочь Паунтов тяжести брака с вами, скончалась от семейных проклятий. Кто же теперь за вас девицу-то отдаст? Чистокровных дочерей рода ценят и на смерть больше не отдадут, а полукровки и маглорожденные не проживут и года, слишком слабы и беззащитны. Сколько бы вам не оставалось жить, понимание, что вы последний из рода, сведет в могилу куда раньше. И Принцы уйдут в небытие.

Жесткая, холодная, бьющая наотмашь бледнеющего с каждым словом пожилого мужчину речь Севера, была страшной, обнажала покалеченную когда-то душу маленького мальчика, не выбиравшего родителей, но осуждаемого за них. Он не простил, да и кто бы смог, слишком глубока рана, возможно, в юности он мечтал высказать это в лицо лорду, что не захотел быть его дедом, добиваясь признания, стремясь быть признанным, замеченным, подбирал слова, способные задеть чужую душу. Но время шло, рана зарубцевалась, почти не напоминая о себе, мнение пожелавшего остаться чужим человека перестало казаться важным, слова забылись, брошенный мальчик стал мужчиной. Вторжение человека из далекого прошлого стало для Севера потрясением, а желание присвоить меня вызвало агрессию, разум ушел на второй план, заставляя инстинктивно выбрать самый действенный метод защиты. Уничтожить противника морально, выбить из колеи, бить жестокими словами в самое больное место, дезориентировать и нанести последний добивающий удар. Старый лорд почти синеет, словно задыхаясь, срывает элегантный шейный платок, превращая его в тряпку и закатив глаза, падает со стула, схватившись за грудь. Враг повержен, почему же ты не выглядишь счастливым Север?

– Мордред и Моргана!
– глухой отчаянный стон и жестокость на лице Севера сменяется сосредоточенностью, он не колебался.
– Что вы стоите?! Вызывайте колдомедика!
– вызверился отец на замершего испуганным сусликом Пилозуба.

– "Анапнео".

Восстановив дыхание лорда, он опустился на колени и бросил еще несколько неизвестных мне заклятий, от чего Принц открыл глаза и закашлялся, с сипением вдыхая воздух. Когда минут через пять вернулся гоблин с хмурым мужчиной в лимонной мантии, он уже выпил зелье, которое лорд осмотрительно всегда носил с собой и полусидел, обессилено откинувшись на спинку кресла, прикрыв глаза и не пытаясь стереть покрывающий лицо и тело холодный пот. А Север, непримиримо скрестив руки, хмуро разглядывал отделку письменного стола, делая вид, что не он только что спасал из загребущих лап смерти собственноручно доведенного до сердечного приступа лорда. Я же тут что-то вроде мебели, все вижу, все слышу, но никому ничего не скажу, ибо мнение мое не спросят. Мушщины! Пф!

Колдомедик осмотрел старого лорда, произнес несколько зубодробильных заклинаний, надо будет поинтересоваться на досуге медициной, хотя где он, тот досуг, покой мне только снится. И заставив выпить четыре разных зелья, я-то вижу, как Север косится, явно контролирует процесс, в категоричной форме приказал сегодня же явиться в Мунго для прохождения лечения. Собрав флаконы, хмурый целитель чуть поклонился нам, прощаясь, и отбыл, в кабинете воцарилась хрупкая тишина.

– Вы сами все сказали, мистер Снейп, - нарушил молчание хриплый голос лорда.
– Девочка необходима роду, но вы не посчитали нужным меня выслушать. Я готов признать наследником вас.

Север каменеет, но молчит, давая старому лорду возможность высказаться.

– Сына у меня так и не получилось, хотя нельзя сказать, что я не старался, - кривая горькая улыбка прочертила надменное лицо.
– Ты попрекнул меня погибшими женами? Справедливо. После твоей бабушки их было четыре. Четыре красивые, здоровые, магически сильные чистокровные девочки, погибшие на расцвете жизни. Они приходят ко мне каждую ночь во снах, не попрекают, давая возможность оправдываться, просто молчат и смотрят. Юные и навечно прекрасные, загубленные во имя спасения рода. Ты прав, никто больше не отдаст мне дочь, Древнейший и благороднейший род Принц считают угасшим, улыбаются в глаза, но считают отработанным материалом. Я живой мертвец, мистер Снейп, власть стала призрачной, богатство привлекает толпы падальщиков, что кружат рядом, выжидая момент, чтобы отхватить кусок пожирнее. Мэнор... Дом для поколений моих предков стоит пустым, а я одиноким призраком брожу по огромному поместью, встречая лишь прячущих глаза домовиков, даже они чувствуют приближение конца.

Полный душевной муки голос заставлял верить старому лорду, но сочувствовать ему я не собиралась, он пожинал плоды своего выбора, неподвижный Север явно думал так же, но продолжал слушать, срыв закончен, и к нему вернулось обычное хладнокровие.

– Когда вы пришли в Гринготс и попросили предоставить представителя для официального удочерения, я, признаться, решил, что ты пожалел какую-нибудь маглорожденную сиротку, никого другого бывшему ПСу бы не доверили. Но мой поверенный посчитал нужным посмотреть на претендентку и оценить, все же твой ребенок будет иметь отношение к роду Принц, хотя и не выраженное фамилией. В тот же день Пилозуб явился ко мне в почти невменяемом от удивления состоянии, из-за обета о неразглашении ничего конкретного я не узнал, но намеки были очевидны, девочка - настоящее сокровище, и упустить ее - настоящее преступление. Мы сотрудничаем с уважаемым гоблином уже долгие годы, и причин не верить ему у меня нет, признаюсь, сегодня я хотел предложить тебе отдать девочку мне.