– Oh oui, bien s^ur***, - иронично выгнув бровь, тонко усмехнулся Малфой-старший, с интересом изучая полыхающие уши сына.

Легкий стеб лорда над проколовшимся наследником прервал оглушительный гудок поезда, приближалось время отбытия.

– Нам пора, - облегченно встрепенулся Драко, мгновенно схватив меня за руку, потащил к ближайшему вагону, попутно левитируя наши чемоданы.
– До свидания, отец, до встречи в школе, профессор Снейп.

– До свидания, - только и успела сказать, прежде чем меня затолкали в поезд и целенаправленно куда-то повели.

– И чего так нервничать, очень приятный запах, - не удержалась от подколки я, в душе наслаждаясь оттенками розового на Малфоевском сиятельном лике.

Драко на ходу недоверчиво покосился, не разглядел на моей невинной мордашке издевки и отвернулся, пыхтя как ежик, но довольную улыбку я заметить успела. Все же, когда не изображает императора мира, он очень милый парнишка, и это весомый бонус к уму, красоте и силе, а то, что задиристый, так пройдет с возрастом, когда найдет свое место в жизни и самоутвердится.

***

В купе мы ехали с Грегори Гойлом, Винсентом Креббом и Пэнси Паркинсон, и если массивные для своего возраста пареньки за дорогу сказали всего пару фраз, когда представлялись и перед едой, и старательно отводили от меня глаза, то девочке я определенно не понравилась, как говорится, сразу и навсегда. Все одиннадцать часов, прерываясь, только чтобы ненадолго отойти навестить подруг, она вела жесткий допрос, гоняя меня по темам от геральдики, до основных тезисов воспитания наследника рода. Я бы давно и во вполне куртуазных выражениях могла послать ее куда подальше, но где здесь найдешь еще такое развлечение, а она так забавно пыталась "тонко и изящно" усадить меня в лужу перед Драко. Он, кстати, спокойно читал книгу, ничуть не сомневаясь, что после дрессуры его безмерно уважаемой матушки мисс Паркинсон может пыжиться хоть до посинения, и если я не прервала нахалку, ситуация меня устраивает. Следуя воспитанию все той же незабвенной леди Малфой, в разборки дам благоразумно не лез, а может, просто к инстинкту самосохранения решил прислушаться.

За окном проносятся пейзажи, достойные кисти величайших художников, еле слышно свистит ветер, солнечные лучи играются в волосах пассажиров купе волшебного поезда, даря им удивительные оттенки, тихо шелестят страницы, чавканье пополам с довольным сопением лишь добавляют приземленных нот в мирную атмосферу. Две юные леди, тонко улыбаясь, не иначе пряча от соперницы ядовитые клычки, ведут светскую беседу о погоде, аккуратно прощупывая друг друга на предмет намерений, связей и возможностей, в общем, тишь и благодать, второй курс Слизерина изволит ехать в школу Чародейства и Волшебства.

***

В очередной раз я вхожу в Большой зал Хогвартса, но теперь уже как полноправная студентка, и хотя по непонятным причинам экзамены за первый курс директор перенес на сентябрь, и сегодня мне выдадут расписание, не оставалось сомнений, что я справлюсь. За лето параноидально настроенный Север подтянул меня на пару курсов вперед, не собираясь оставлять Дамблдору шансов для маневра, я должна быть безупречна в рамках программы, не меньше, но и не больше. У добродушного на вид старичка слишком много власти в руках, и стоит дать ему повод, и отец вновь окажется в строгом ошейнике, а я полностью в его власти. Снова каждый день как бой, каждый шаг как последний, не скажу, что я по такой жизни скучала, но и отвыкнуть бы не успела при всем желании, этому учил меня мой крылатый родитель.

– Держись рядом, - шепчет Драко, ободряюще сжимая мою руку и ведя к столу под серебряно-зелеными флагами.

Наверное, мы со стороны очень гармонично смотримся, презрительно-надменный платиновый блондин, только утративший детскую пухлость черт и вставший на путь становления мужчиной, держащий под руку миниатюрную холодно улыбающуюся золотовласую девушку. То, что меня помнили с прошлого года совсем ребенком, изрядно накаляло ситуацию, горящие любопытством взгляды буквально прожигали во мне дыры, изучая каждую мою черту и жест. Зал наполнил шепот, каждый спешил поделиться с друзьями и соседями своими предположениями и выводами, учителя не отрывались от коллектива и кидали несмелые взгляды на Севера, явно желая, но никак не решаясь потребовать объяснений.

"Мда, а он явно подготовился, такое желчно-злобное выражение лица нужно долго репетировать, даже Дамблдор выразительно посматривает, но рот открыть не решается", - внутренне веселилась я, разглядывая отца, сидящего со столь выразительным видом, что я бы сама побоялась дышать в его сторону, не то чтобы что-то требовать. Студенты и профессора явно думали в том же ключе, вокруг мрачной фигуры образовался некий вакуум от навязчивого внимания.

Драко усадил меня за стол между собой и Гойлом, напротив устроились Пэнси и чернокожий мальчик с крайне высокомерным лицом, хотя за нашим столом он нисколько не выделялся, интересно будет познакомиться, столько спеси на пустом месте не бывает, разве что по глупости, но явно не тот случай. Соседи очень внимательно, но ненавязчиво меня разглядывали, оценивали действия Драко и делали выводы, параллельно прикидывая возможную выгоду для себя, и почему их называют серпентарием, вполне рациональные люди, с детства приучены, с какой стороны правильно съесть чужой бутерброд, чтобы и вкусно было и ничего за это не было.

Распределение первокурсников уже началось, когда Север внезапно напрягся, конечно же, я следила за ним, чтобы не пропустить возможное предупреждение с его стороны, и, вскочив, унесся куда-то через выход для преподавателей. Так-так, и что же интересного успело произойти?

***

– Глупый мальчишка! Да как у него мозгов хватило! Точнее не хватило! Как можно быть таким идиотом?! Нет мозгов, хоть бы к инстинктам прислушивался!
– орал Север, размахивая руками и бегая по гостиной по рваной траектории, чудом не снося все на своем пути.