другие спортсмены из нашей команды, помогая ему. В атмосфере висела авральная

напряжённость. Главнейшая задача, запустить меня на дистанцию. Остальные спортсмены,

искоса посматривая на меня, на приготовления, разминались.

– Какую мазь ложишь, Серёга?

– Не всё ли равно! В такой ситуации, главное, чтоб скользило, некогда подбирать! Так

примерно на глаз! – не переставая работать, ответил Рогожников.

– Нужна форма! Форма нужна! – закричал Моисеев, озираясь вокруг, – Алексей, ты

бежишь в конце?

– Ну, да! – ответил один из молодых.

– Снимай спортивку! Он бежит первым! – показал на меня пальцем, – Прибежит,

потом отдаст! Быстро, живее!

Он, ни слова не говоря, снял форму.

– Николай! Давай! Давай! Живее переодевайся! Очень мало времени у нас!

Не успел зашнуровать ботинки, Рогожников домазать лыжи, прозвучала команда: «На

старт!»

– Серёга! Давай лыжи! Николаю пора! – подлетел Моисеев, схватил лыжи и побежал к

старту, словно он сам, хотел быстрее пробежать эту 10-ти километровую дистанцию.

Рогожников так и остался стоять с мазями на руках.

Моисеев, бросил около старта лыжи на снег:

– Давай ноги! – и стал мне застёгивать дужки. Я в это время начал разминать плечи и

надевать палки. Девушки завязывали на мне номер. Не успел встать на старте,

приготовиться, перевести дыхание, как прозвучала команда:

– Внимание! Марш!

Оказавшись в конце, попытался разогнаться. Лыжи явно не хотели идти вперёд, была

сильная отдача. Разгон не получался. На этой лыжной базе, был первый раз, трассу не знал.

Уйдя немного в сторону, вправо, на руках прошёл 100 метров. Неожиданно, передо мной, с

поворотом налево, началась тягучка, примерно 500 метров. Без разминки сложновато.

Перешёл на коньковый ход. Любимый коньковый ход на подъёме! Стало легче. Появилась

хоть какая-то скорость. Но, лыжи были предназначены для классики. Длинные деревяшки,

старые крепления с душками вспаривали утоптанный снег, тормозя мои шаги, оставляя

следом ровные углубления, в виде ёлочки. Периодически, то и дело цеплялись за ветки, я

часто терял равновесие. Дыхание постоянно сбивалось. Взяв тягучку, выдохся. По

пересечённой местности, кое-где классикой, иногда коньковым ходом, всё же прибежал на

финиш восьмым. Дистанция далась тяжело. На финише, ещё не успел отдышаться, ко мне

подбежал начальник отдела кадров:

– Ну, что Николай Евгеньевич! Всё нормально?

– Да! Нормально, Алексей Анатольевич! – ответил я задыхаясь.

– Молодец! Хорошо пробежал! Отдохни немножко! Проделай дыхательное

упражнение! Постарайся побыстрее восстановиться! По условиям соревнования, начальники

и их замы, эстафетой, должны были завершить соревнования. Но, только что, была ведена

корректировка, произошли некоторые изменения! Командный состав, который должен был

бежать в конце, сместили вперёд! После общего забега, после вас, эстафету начали

начальники, потом, вторым этапом, бегут начальники штабов. Наш начальник штаба ещё не

прибыл и вряд ли успеет! Надо будет пробежаться за него! Если его не будет, снимут всю

команду! Это не 10 км, всего лишь 5! Начальники уже стартовали! Второй этап твой! Потом

эстафету передашь мне! Давай дорогой! Надо! Надо! А я пойду готовиться! Сергей

Иванович, помогите Николаю Евгеньевичу!

Начальник отдела кадров пошёл готовиться к старту. Ко мне, подбежал майор

Моисеев:

– Давай Николай! Начальники уже подходят к финишу! Вон видишь, спускаются с

горки! Скоро будут здесь! Становись на исходную! Надо поднатужиться, хоть как-то

пробежать! – он, хлопая меня по плечу, слегка подталкивая, пошёл вместе со мной. Как

только я встал на старте, приготовился к бегу, он умчался навстречу приближающимся

лыжникам.

Владимир Алексеевич бежал классикой и не видел меня:

– Товарищ полковник! Владимир Алексеевич! Вместо начальника штаба побежит

Светлов! – негромко говорил Моисеев рядом с начальником УВД, но тот, раскрасневшийся,

захваченный гонкой, сосредоточенно бежал, смотря на лыжню, и ничего не слышал.

– Давайте! Давайте! Я здесь! – замахал руками. Он, так же продолжал бежать. Поднял