— И куда же ты собираешься?

— Я хочу показать Мэдисон озеро.

— Боюсь, ты захочешь показать ей и кое-что еще, — улыбнулся Малик. — Похоже, тебя нужно охранять не от злоумышленников, а от власти Мабрук.

— От тебя мне нужна лишь машина.

Малик подошел к двери, снял с крючка ключи и вернулся с ними к Зейну:

— Это от моего старенького джипа. В нем нет задних сидений, но он заправлен и в нем найдется парочка одеял. Прошу вернуть его в целости и сохранности.

— Спасибо, я у тебя в долгу. — Взяв ключи, Зейн положил их в карман.

— В качестве благодарности береги себя, но думаю, ты и так знаешь, что тебе делать.

Точно. Побыстрее сбежать отсюда, пока не пришлось выслушивать очередную порцию дружеских наставлений.

— Если не собираешься больше мне ничего советовать, мы пойдем, у нас и так мало времени.

— Всего пара слов. Зейн открыл уже рот, чтобы запротестовать, но Малик выставил перед собой руки. — Я понимаю, что ты торопишься, но прошу тебя, подумай, прежде чем вступать на дорогу без возврата. Кстати, я тут подумал… можешь оставить одеяла себя на память.

Отсмеявшись, они вернулись в гостиную, где девушки все еще о чем-то разговаривали, и при этом Мэдисон укачивала ребенка. Так странно.

Она явно умела обращаться с детьми, но когда она на него взглянула, в ее глазах читалась какая-то затаенная печаль. Похоже, Мэдисон соврала, когда говорила, что не имеет ни малейшего желания заводить семью, — просто она еще не нашла подходящего человека на роль отца своих будущих детей. И он мог бы стать этим человеком.

Эта короткая мысль полностью выбила его из равновесия. Ему нельзя мечтать о несбыточном, да и ее не стоит терзать напрасными сожалениями.

Но эту ночь он ей подарит.

И она никогда ее не забудет.

— Ты уверен, что она не развалится на полдороге? — Так и не дождавшись от Зейна ответа, Мэдисон решила, что ей стоит помолчать. Все равно за скрипом машины и свистом ветра сложно что-то услышать.

Мэдисон осмелилась залезть в это дряхлое чудовище лишь в надежде побыстрее оказаться во дворце, но очень скоро поняла, что ошиблась, и вместо того, чтобы вернуться в город, они едут куда-то в горы.

Покрепче ухватившись за дверцу, в которой не было стекла, еще раз оглядевшись по сторонам и оценив крутую каменистую дорогу, Мэдисон крепко зажмурилась и вновь открыла глаза, лишь когда почувствовала, что машина остановилась.

В свете луны и фар она разглядела мерцающую воду озера, а Зейн тем временем вылез из машины и помог выбраться Мэдисон.

— Так это оно? Жаль, я не смогу как следует его разглядеть.

— Я обещал свозить тебя сюда, но потом, боюсь, до твоего отъезда у нас уже не останется времени на такую поездку.

Меньше всего Мэдисон сейчас хотелось думать о том, что совсем скоро ей придется покинуть и Баджул, и самого Зейна.

— Я рада, что мы пережили дорогу и я все-таки смогла увидеть его своими глазами. — Пусть даже при таком освещении и сложно что-либо толком разглядеть.

Заметив тропинку, ведущую к самому озеру, Мэдисон пошла по ней и, оказавшись на песчаном берегу, с облегчением стянула кроссовки и носки и закатала джинсы, невольно застонав от наслаждения, когда ее уставшие ноги омыла прохладная вода.

— Остерегайся пираний.

Взвизгнув, Мэдисон отпрыгнула от воды и лишь тогда услышала, что Зейн тихо смеется. Бросив на него убийственный взгляд, который тот в темноте вряд ли заметил, Мэдисон буркнула:

— Не смешно, Зейн Мехди. Сперва ты пытаешься свернуть мне шею на крутых склонах, а теперь еще и пугаешь рыбками-убийцами.

— Извини.

Подобрав кроссовки, Мэдисон вернулась к Зейну.

— Я так понимаю, никаких рыб, поедающих неосторожных туристов, тут не водится?

— Рыбы здесь есть, но туристами они не питаются.

— Рада за туристов. И что теперь? Будем нырять с аквалангом при свете луны? Или плести корзины на дне озера?

— Все, что пожелаешь.

То, что она сейчас хотела сделать, не имело ни малейшего отношения к тому, что ей стоило бы сделать. Мэдисон задумчиво уставилась на клубящийся у подножия гор туман и заслонившие звезды тучи.

— Похоже, скоро пойдет дождь, так что нам лучше всего вернуться во дворец.

— Ты боишься какого-то жалкого дождика?