– Молодёжи хорошей, патриотически настроенной - у нас много. Неслучайно во время операции в Сирии появилось столько героев - вспомните офицера из Оренбуржья, который попал в окружение к террористам и вызвал огонь на себя. Традиция героизма не прерывается. Посмотрите, как молодые люди сегодня рвутся в армию, как вырос боевой дух в Вооружённых силах...

– Есть мнение, что русские по природе своей не склонны к упорному повседневному труду, зато наш характер проявляется в экстремальных условиях. И поэтому мы смогли победить фашистскую Германию, но после войны безнадёжно проиграли немцам в экономике. Согласны?

– Нет, полностью не согласен! Вспомните, как наш народ работал и до, и после войны, как строили ДнепроГЭС, Магнитку, БАМ, как поднимали целину...

Люди у нас умеют и любят работать. Именно поэтому мы стали первыми в Космосе, построили сотни заводов и фабрик...

– В одном из ваших интервью я нашёл слова: "Я всегда учил наших лётчиков думать в небе головой, а не сердцем". Это правда, что ни в одной горячей точке ваши лётчики не понесли ни одной потери?

– Потерь у меня действительно не было - ни в Чернобыле, ни в Абхазии, ни на Северном Кавказе, ни в Афганистане. Я всегда тщательно готовил своих людей, лично инструктировал, следил, чтобы во всём были обеспечены... Перед отправкой в тот же Афган, помню, строил свой полк, а напротив вставали их жёны, дети. И я говорил: "Смотрите, я их подготовил, всё им дал - если будут выполнять всё, что сказал, все вернутся живыми". И ещё говорил: "Не будет прощения тем, кто полетит бомбить врага и погубит безвинных людей - женщин, детей... Не трогайте и никакие местные святыни - православные ли, мусульманские, культурные ценности мирового масштаба"...

– А в Сирии лётчики так же действовали?

– В Сирии за последнее время я был 4 раза - там же летали мои бывшие подчинённые. Проводил с ними занятия и то же самое им говорил: "Тщательнее готовьтесь к вылетам, десять раз всё перепроверьте, убедитесь, что ваша цель - именно террористы, а не мирные люди. Ведь настоящий лётчик - это рыцарь, а не мясник!"

– Звезду Героя вы получили за заслуги в ликвидации последствий чернобыльской катастрофы. Знали, как сильно рисковали?

– Это было действительно страшное испытание, хуже, чем на войне. Представьте: внизу горели 2,5 тысяч тонн графита. В час выгорала тонна. Если бы мы этот пожар не заглушили, то он бы длился 100 дней, радиация окутала бы весь земной шар.

Летали на высоте 200 м над дымящимся реактором. Я лично поднимался над ним минимум дважды в день. Всего мои вертолётчики сбросили на реактор более 5000 тонн грузов - воды, песка, глины, доломитовой муки... Сначала мешки сбрасывали вручную, потом придумали приспособления.

Я получил дозу 600 с лишним рентген, похудел на 11 кг. Первые четверо суток вообще не спал. А на пятые решил наконец передохнуть: поставил рядом с кроватью ведро, в него опустил будильник... Кажется только голову положил на подушку... вроде только глаза прикрыл... 4 часа проспал...

Мы тогда в Чернобыле не считались ни с чем. Когда экипажи пролетали над реактором, температура в этом месте была 120-180 градусов. Дозиметр зашкаливал - он был рассчитан максимум на 500 рентген в час. Позже я узнал, что уровень был 3000-3500. Но, даже если бы мы сразу знали правду, никто не отказался бы продолжать своё дело - все понимали, что рискуют во имя жизни на Земле...

– Вы подготовили сотни лётчиков - в том числе пилотажников из легендарных "Стрижей" и "Русских витязей". Что главное в командирском искусстве?

– Начну с того, что за все годы ни один подчинённый - от солдата до генерала - мата от меня не услышал. Можно ведь и без мата так сказать, чтоб выполняли беспрекословно. Уважали меня, может, за то, что заботился о них, уважал их, и всё, чего требовал от других, сам мог выполнить на отлично. Стрелял всегда лучше всех - из пистолета, из карабина. Если командую "Бегом, марш!", то сам бегу впереди полка. Если ставлю лётчиков на лопинг (тренажёр для тренировки выносливости и вестибулярного аппарата), никто не мог провернуться быстрее. Я же с малых лет занимался спортом - и лёгкой атлетикой, и лыжами, и штангой...

– А по небу скучаете?

– Конечно. Как любой отставной лётчик... Иногда летаю - во сне"...

Уходит Поколение Победителей 1941 - 1945...

Уходит Поколение Победы, рождённое в 1945-ом году с Духом Победы в душе...

"Иные времена, иные нравы, иная закалка...

Через просто прошедшее, давно прошедшее вплываем в довольно тревожное настоящее... Разве исследование прошедшего не есть забота о будущем?..

Но на что опираться человеку, если стирается грань между его бытием, историческим бытием и воображением?..

Всё во благо! Всё уплывает в недра воронки, переплавляясь в золото вечности...

В мире больше молодых, чем старых... Мир внезапно помолодел... Смена вех...

На встречу с жизнью пришли розовощёкие ситуации и проблемы...

Век расшатался. Но есть ещё порох в пороховнице. Есть ещё борцы, жива ещё не стареющая, энергичная гвардия, способная восстановить распавшуюся связь. Ну, так не мешайте..."

МЫ СКУЧАЕМ ПО ИДЕЕ