– Ничего, через десять минут ты не сможешь так сделать.

Карел взял у Джои бинт, отмотал прилично, отрезал и принялся приматывать палец к двум соседним, делая оборот через запястье.

– А это точно обязательно? – недовольно поинтересовалась Хельга, но Карел не посчитал нужным ответить.

Она ведь и сама все прекрасно понимает.

– Держи справку, – Карел что-то быстро чиркнул на специальном замусоленном листочке. – Через неделю приходи, посмотрим, что там как.

– Засунь себе знаешь куда свою бумажку? – раздраженно отозвалась Хельга, поднялась и ушла хлопнув дверью.

– Чего это она? – удивленно поинтересовался Джои, протирая стол от застывших гипсовых клякс.

– Женщины.

Карел пожал плечами, и Джои его понял. В конце концов, Лиа тоже была женщиной и женщиной с характером.

Джои сел искать карточку Хельги, которая не болела, кажется, принципиально, а Карел убрал марлю в ящик, спрятал бинты, вымыл руки. Побродив немного по комнате и распахнув окна, он сел за свой стол и позвал:

– Джои.

Тот поднял голову, посмотрел, ожидая каких-либо указаний, но Карел задумчиво закинул ногу на ногу и принялся качать ею, наблюдая за мыском ботинка. Наклонился, чтобы вытряхнуть пепел из шнуровки, и снова закачал.

– Как было в Горе, когда я ушел? Почему вы ушли, а Альберт с мамой остались?

– Альберт, – Джои задумчиво почесал затылок карандашом, – он остался с Мартой. Лиа его не звала даже, знала, что не пойдет. Ну, я так думаю. А может, они разговаривали о чем-то, не знаю.

– Как там было? – настойчиво повторил Карел, вглядываясь в русый затылок мальчишки, как будто тот мог сказать больше, чем его обладатель.

– Нормально, – отрезал Джои и встал, а Карел вдруг понял, как ему удавалось прогнать посетителей, пока его не было. – Есть пора. Можно?

– Конечно.

Джои размотал свой сверток и принялся выкладывать еду. Карел восхищенно вздохнул – все это повеяло таким по-настоящему горовским, тем, что готовила Марта. Стоит ли говорить о том, как он питался в последнее время.

– Передай Лиа, что я очень благодарен ей за это.

Карел с удовольствием вгрызся в насквозь зеленый помидор. Он успел еще задуматься, откуда он может быть, если не из Гора точно, но потом уже приступил к еде.

– Передам. А она просила сказать, что теперь об обеде можешь не беспокоиться.

Карел с удовольствием зажмурился и расплылся в улыбке, пытаясь при этом посчитать, сколько из своей зарплаты он будет отдавать Джои, чтобы не было так стыдно. Впрочем, хоть всю. Ему-то она зачем? Жить когда?

– Кстати, о беспокойстве и обеде. Скажи, что деньги будут на следующей неделе, если ее это волнует, конечно.

– Так я же вроде ничего еще не наработал?

– Ну и что, – Карел пожал плечами, спешно придумывая оправдание. – А я решил, что буду платить тебе в счет следующего месяца, чтобы работалось лучше.

Джои тоже пожал плечами. Ну и славно, он как раз находился в том возрасте, когда деньги не очень-то беспокоят, и мог с чистым сердцем отдать их в семью. Впрочем, в Заводе их особенно и не потратишь, если не покупать себе новые ботинки после каждой выдачи денег.

На самом деле, если захотеть, всегда можно было найти, на что потратиться. Просто Карел не видел никакого смысла в, например, украшениях. В металлургическом цехе был небольшой магазинчик со всякой очаровательной шелухой, и Карел обязательно бы купил там что-нибудь для своей жены, если бы она у него была. Точнее, если бы она была рядом и в самом деле была его женой.

А так ему довелось побывать в этом магазине дважды: у металлургов не было своего врача, поэтому они все приходили к Абелю. Ну, а в те разы было совсем плохо, и Карелу пришлось идти туда, потому что Абель был чем-то, как обычно, занят.

Стоило Карелу отпустить Джои после неполного рабочего дня, как в дверь кабинета постучали. Он громко пригласил войти и оторвался от бумаг, которые нужно было собрать, чтобы назначить Джои на скромное место помощника по кабинету.

Это оказалась Хельга, и Карел даже несколько удивился.

– Что-то случилось? – он даже привстал, но рыжая только покачала головой.

– Просто у меня закончилась смена, и я решила пригласить тебя пройтись немного. Ты и так уже себя загонишь скоро.

– Пройтись? – недоверчиво переспросил Карел и раньше, чем понял, что это прозвучит по-хамски, добавил. – Предложи пройтись Тибо, вы же, как бы… ну…

Хельга выразительно повела бровью, и Карел виновато пожал плечами. Да, мол, сначала сказал, потом подумал. Бывает такое.

– Ну, вообще, я не могу оставить кабинет. И Джои только что ушел.