Повисла странная пауза.

– Почему это я должен быть против? Свои ошибки вы делаете сами.

Кристиан развел руками.

– Ну, я, похоже, в этом не участвую.

– Ничего, – Хельга кивнула, – обойдемся.

Судя по всему, она была довольна результатом этой беседы, потому что подняла голову и улыбнулась Карелу. Тот улыбнулся в ответ и поспешно скрылся за стаканом с молоком, оставшимся там на донышке.

Все это казалось ему чем-то не очень хорошим и, как заметил Абель, обреченным на провал. Карел сам не понимал, почему у него сложилось такое мнение – может быть, из-за того, что он привык не спорить с людьми, которые знают больше него. А Абель уж точно знал, о чем говорит.

Хельга привела Карела сюда с определенной целью, и это ему тоже не очень-то нравилось, хоть и успокаивало присутствие знакомых лиц. Если Кристиан не производил впечатление человека, полностью уверенного в своих поступках, то относительно Абеля в этом сомневаться не приходилось.

Карел растерянно пошарил по карманам и грустно покосился на Йорри. Выходя следом за Хельгой, он не думал, что ему придется где-то сидеть, и не взял с собой деньги.

– Ладно, потом отдашь, я запишу, – Йорри отмахнулся с таким видом, будто молока ему не было жалко ни в каких количествах, да и вообще, грех это, с детей и убогих деньги брать.

Карел кивнул и скользнул со стула вниз. Немного постояв у стойки и побарабанив по ней пальцами, он неспешно двинулся к компании, увлеченной беседой.

– Абель, можно с тобой поговорить?

Карел наклонился между братьями, которые в этот момент как раз прожигали друг друга взглядом. Абель перевел на него задумчивый взгляд и отрицательно покачал головой.

– Нет, прости, я занят.

– Но, Абель!

– Я занят, – отрезал Абель и снова вернулся к обсуждению.

Кажется, они перешли на обсуждение выдвинутого предположения, и Абель отметал один пункт «договора» за другим. Хельга следила за ним напряженным взглядом, но, тем не менее, ухватила Карела за рукав, когда он постарался незаметно протиснуться мимо.

– Что-то не так? Куда ты?

– Хельга, ну не могу я оставить кабинет! – заканючил Карел, панически ища повод уйти. – А ты обещала мне лекарства, помнишь?

– Помню.

Хельга помрачнела, но руку его отпустила, потому что на них, кажется, смотрели все. Конечно, ведь беседа потеряла одного из основных оппонентов.

– Ладно, иди.

Карел сунул руки в карманы брюк и поспешил выйти. О нем тут же забыли, потому что спор возобновился и скоро пошел по кругу.

Так неожиданно похолодало, что Карел даже удивился и обрадовался, что взял с собой куртку. Накинул ее на плечи, еще глубже спрятал руки в карманы и зашагал по улице, думая о том, что завтра, когда придет Джои, нужно будет его оставить за старшего и сходить домой. Точнее, в ту комнату, которая ему досталась. Почему-то ему подумалось, что было бы неплохо сесть и поговорить с его соседом, которым был Ян. Ян доходил до своей комнаты редко, но метко и всегда говорил что-то полезное, даже когда не собирался это делать.

Ян был на своем месте, двигал вагонетки по путям и, не отвлекаясь и даже не оборачиваясь, поздоровался. Мимо них на большой скорости промчался вагончик с расплавленным металлом из цеха Тибо, чудом удержавшийся от брызг.

– Посидишь, пока я покурю?

– Посижу, – отозвался Карел и занял стул, снимая куртку и кладя ее на колени. – Ты когда домой?

– Завтра собирался сходить, – Ян вытащил из нагрудного кармана самокрутку и помял ее пальцами.

– Вечером? Я загляну в гости? Разговор есть.

– Если ты считаешь, что прийти к себе домой – это заглянуть в гости, то конечно, приходи.

Ян заправил за ухо сигарету и вышел, оставив Карела в одиночестве среди путей. Да, дело это было успокаивающее и способствующее размышлением.

В конце концов, десять минут – это не страшно, его не было почти час, подождут и еще немного. А Хельга сдержит свое обещание и принесет лекарства. Наверняка не те, что нужно, а те, что достанет – но это лучше, чем ничего.

Карел едва не упустил вагонетку с углем, но все-таки смог ее направить по нужному пути, а там и Ян вернулся, решивший, видимо, что лучше он покурит меньше, чем будет потом час доставать вагончики, которые Карел пустит по запасному пути. Увидев, что успел вовремя, Ян занял свое место и жестом показал Карелу, что больше его здесь никто не задерживает.

– Ну, до завтра тогда.

Карел вышел из полутемного помещения и поспешил в свой кабинет. Открыл его и сел за стол с таким видом, как будто он был здесь всегда и никуда не уходил. Наверное, когда медик один на целый цех, а то и два, ему вряд ли кто-то что скажет за самовольное отсутствие, но, в конце концов, когда-нибудь же это закончится? И появится человек «сверху», который настучит ему по голове и очень настойчиво попросит больше так не делать.

Карел встал, немного походил по кабинету, понял, что хочет есть, и незамедлительно сел за бинты. Прогипсовал часть, сложил в ящик, продезинфицировал то, что всегда должно быть под рукой, рассортировал лекарства, записал остаток, прикинул примерно, что нужно будет попросить у Хельги, в общем, занялся делами.

Написав список необходимых лекарств, он спустился в металлоплавный цех, но не нашел там Тибо, зато обнаружил друга в подсобке, где тот поглощал еду. Отвоевав у него бутерброд, Карел сел рядом и некоторое время молча жевал, глядя перед собой. Тибо рядом постоянно ерзал, вертелся и хотел, видимо, о чем-то спросить, но не мог.

– А ты знаешь, чем твоя дама занимается?

– Знаю, конечно, – прочавкал Тибо.

– Ты там тоже бываешь?

– Бываю. Но редко. Не все же могут сбежать с работы, как вы.