Рыжая сникла, впрочем, и я тоже, а Йена спросила:

— Неужели Елиссан прикажет нам шпионить?

— Ну-у, — призадумался родитель, — насколько я его знаю, он станет вас уговаривать, сулить всяческие награды. А если будет нужно, то и на жалость и на совесть надавит: мол, вспомните, что вы люди, а они коварные перворожденные, которые издревле нас уничтожали!

— И что нам делать в таком случае? — с горечью в голосе полюбопытствовала я.

— Лучше умереть, чем согласиться на такое! — запальчиво заявила Лисса.

— А вы подумайте сами. Считаете, вы первые, кому Елиссан угрожает? — Папенька выразительно посмотрел на меня, и я предположила:

— Нам нужно сделать вид, что мы согласны?

— Во-о-от! А дальше что?

— Врать государю? — озвучила свою догадку Йена.

— Ну почему сразу врать? — отозвался родитель. — Посоветуйтесь со своими перворожденными, думаю, они подскажут вам, что можно передавать Елиссану.

— А если нет? — усомнилась я.

— А если нет, то придумайте сами. В конце концов, вы всего лишь глупые женщины, которых интересуют только наряды, балы и самоцветные каменья.

— Ага! — радостно закивала рыжая, а мы с Йеной обменялись понимающими взглядами.

Пока я переодевалась в своей комнате, ко мне заглянула матушка. Бегло оглядев меня с ног до головы, она спросила:

— Ты не беременна случаем?

— Нет, — тихо отозвалась я и озадачилась. — А почему? Вот Зила и Осмус зачали своего малыша с первого раза. А мы уже много раз… Ой! — прикрыла рот ладошкой.

Маменька улыбнулась и ответила:

— Давай я тебе обо всем расскажу, чтобы ты не переживала и не напридумывала всяческой ерунды.

Успокоившись после разговора с матушкой, я быстро облачилась в строгое, но элегантное платье и вместе с кузинами направилась к стационарному порталу, расположенному в Крыле. Магиалом пользоваться не стала, дабы не сообщать всему миру о чудесном подарке Шайна.

Во дворце Елиссана нас встречали великолепно вышколенные слуги в вишневых ливреях, расшитых золотом. Сам первый советник лично проводил нас к дверям, ведущим в небольшой, богато обставленный зал, в котором нас уже ожидал государь всей Норуссии.

Наша троица присела в дружном реверансе, пока Елиссан не сводил с нас пристального взора ярко-голубых глаз. Мы взглядов не опускали — гордость взыграла, уже позднее я поняла, что это было ошибкой. Елиссан криво усмехнулся, его взор стал очень холодным. Я спешно посмотрела на стены зала, обратив внимание на то, как отблески зимнего солнца играют с позолотой, расцвечивая тонкую резьбу и искусные барельефы.

— Итак, сударыни, вы уже догадываетесь, зачем я призвал вас сюда? — цепко оглядывая каждую из нас, поинтересовался государь.

— Ваша милость, мы прибыли по вашему зову и готовы служить вам всем, чем сможем, — сладко пропела Йена, удивив меня, — это ее Эльлинир научил?

— Похвально, похвально, — медленно ответил Елиссан и поглядел на меня. — А вы, сударыня мир Эсморранд, что можете сказать?

— Я готова служить своей стране и вам, мой государь, — сумела изобразить угодливую подобострастную улыбку.

Венценосный блондин кивнул в ответ и обратил свой пристальный взор на Лиссу:

— Ну а вы, будущая Повелительница Снежной империи, не забыли о том, откуда вы родом?

— Разве можно позабыть место, где родилась и выросла? И разве сравнится какая-то другая земля с родным краем? — любезно проговорила рыжая.

На губах Елиссана расцвела довольная улыбка. Весь последующий осей нас мягко подталкивали к тому, чтобы мы добровольно согласились сообщать Елиссану все секреты коварных эльфов, злобных демонов и кровожадных драконов.

Все внутри меня клокотало, и мои чувства сразу же ощутил Арриен. От него пришла волна недоумения и волнения. Мысленно попросила супруга прибыть ко мне в аптеку для разговора, а потом снова посмотрела на венценосного блондина. С глупыми, покорными, услужливыми улыбками мы согласились следить за собственными мужьями и передавать все их секреты государю Норуссии.

Я знала девчонок с детства и видела, что сестры едва сдерживают свои чувства, особенно тяжело приходилось Лиссандре, но всем вместе нам удалось перехитрить Елиссана, по крайней мере, на этот раз. Поговорить и обсудить все мы с кузинами не успели, так как из дворца нас прямиком направили в разные места.

Зайдя в аптеку, я застала там Шайнера, ужинающего вместе с Неликой. Увидев меня, супруг вышел из-за стола и, прижав к сильному телу, встревоженно шепнул:

— Ма-шерра, что у тебя случилось?