Арриен тоже не сидел без дела, но его тревожили совсем другие заботы, поэтому мы на время были вынуждены расстаться.

И вот на город опустились вечерние сумерки. Из окна нашей спальни было видно, как ярко сияет в вечерней мгле Ранделшайн. Дух радовался — в город возвращались жители.

Подошла к зеркалу и замерла, глядя в его таинственную глубину. Оттуда на меня смотрела прелестная молодая женщина. Себя я не узнавала — неужели настолько сильно изменилась? Что-то неуловимо поменялось во мне. Может, взгляд стал не таким беспечным? Может, я стала более спокойной? Или, может, девушка расцвела, будто бутон, превратившись в женщину, любимую женщину сильного мужчины? Однозначного ответа на этот вопрос у меня не было, а из зеркальной глубины мне улыбнулась загадочная княгиня Ранделшайна, и я поняла, что это я сама улыбаюсь себе.

— Моя княгиня! — В спальне появился супруг, подошел ко мне и обнял со спины.

Теперь в зеркале отражались двое — уверенный в себе мужчина и обворожительная женщина с несколько испуганным взором. Одернула себя мысленно, а Арриен легко поцеловал мою макушку и напомнил:

— Ты моя Равная. И у тебя есть я.

Глубоко вздохнула и победно улыбнулась своему отражению:

— Да! У меня есть свой личный дракон… хотя нет — у меня есть любимый дракон с прилагающимся к нему целым городом драконов!

Супруг хрипло рассмеялся:

— Да! И в этом городе мы с тобой главные!

В тронном зале княжеского дворца Ранделшайна горело великое множество свечей — князь любил живой огонь. Сквозь открытые окна сюда залетал легкий ветерок, приносил с улицы ароматы ночных цветов, развевал богато украшенные портьеры.

Мне с самого начала нравился этот зал, и теперь я с восхищением прошлась по золотистому полу, любуясь игрой света на гранях самоцветов в мозаиках стен.

Легкая дрожь пробежала по моему телу, когда супруг провел меня на возвышение к тронам. Присела на алмазный и с трепетом провела ладонью по его поверхности, ощущая шероховатую гравировку рун и цветочных узоров.

— Готова? — спросил Арриен, устроившись на соседнем золотом троне.

Просто кивнула ему в ответ, ощущая невиданное ранее волнение. Шайнер сжал мою ладонь, а за спиной появился Ран. Дух пристально смотрел на меня своими глубокими голубыми глазами, сияющими в свете тысяч свечей.

— Готова! — твердо произнесла я, гордо подняв голову, увенчанную сапфировой короной.

Дух удовлетворенно кивнул, и внезапный порыв ветра распахнул двустворчатую высокую дверь. Первыми в зал прошли Ремиз и Ринар. Оба дракона поклонились нам с Шайнером, и первый встал у подножия тронов, а второй остался у двери. И вот началось…

В зал стали входить гости, и каждого из них нам представляли. Супруг мысленно сказал мне: «Привыкай! Это не простые дружеские посиделки, а званый ужин, на котором присутствуют правители соседних держав».

Вот настала пора, и на пороге показался Елиссан вместе со своей супругой Ленарой. Я внимательно следила за венценосным блондином. Теперь мы с ним поменялись местами. На мгновение в мою голову прокралась мысль о мести, чисто женская мысль — отомстить давнему обидчику и показать ему, кто из нас теперь главней.

«Ма-шерра, не унижайся, — послышалась просьба супруга, который уже уловил отголосок моих мыслей. — Помни — ты княгиня, а не вздорная девчонка».

Кивнула правителям Норуссии, не выказав никаких иных чувств, кроме княжеского радушия.

Андер вошел вместе с Сэмтером и его супругой. Вел себя мой старинный друг с достоинством, в конце, правда, не удержался и задорно подмигнул мне. Уголки моих губ чуть дрогнули в ответ.

«А где Лериан?» — мысленно поинтересовалась я у любимого.

«Разве ты позабыла о том, что этот наг нынче вне закона по личному распоряжению государя?»

«Мы же не в Норуссии! На нашей свадьбе он, помнится, был. Елиссан Лериана не узнал», — озадачилась я.

«Вот и не стоит их знакомить! К тому же, я считаю, что Елиссан потребует от твоего друга отдать Лериана в качестве выкупа за свободу других нагов. В Норуссии устроят показательную казнь кровожадного нага, и государь на этом успокоится, ибо его уязвленное самолюбие будет удовлетворено».

«О боги!» — Я испугалась за Элану.

«Ты что же, думаешь, этот скользкий змей позволит себя казнить?»

«Его Элана любит — вот об этом я думаю».

«Ну а он неравнодушен к ней. Даже к нам во дворец проник, хмар этакий», — с досадой сообщил Шайнер.

«Правда?»

«Да, прячется под мороком одного из стражников. Поэтому не переживай за него зря. Лериан и себя в обиду не даст, и свою шерру обидеть никому не позволит!»

— Глава клана оборотней Лардан мир Урбирель, — послышался громкий голос Ринара, и мы с супругом прекратили свой мысленный диалог. — Его кузены Ррэйт и Варлен мир Ральс и сестры — Маррена и Ройса!