И чтоб я поверил, что моряк не знает английский?! Корабли для англичан - она! Его б и Командор лично тогда не спас, кабы не серьёзная морда Стужи, что для него вообще нетипично. Он же своё ментовское выражение лица из прошлой жизни как-то контрабандой протащил. Всегда трудно было понять, он всерьёз или издевается. А тут вдруг просто и ясно, без полунамёка на хохму спросил, сколько нашим мальчишкам нужно времени. Вот сколько бы нам хотелось своим пацанам времени хоть для чего? До приватьера или капера? До первого шторма? До последнего сухаря и глотка воды?

Гм. Мы даже не стали уточнять, что он имел ввиду, схватили сразу. Ага, обоих, и обнадёжили, что им нас пережить не светит по любому, ну, пока они на "Д"Артаньяне", то есть надолго, считай, что до смерти. А Стужа и не возражал особо, мол, при текущих реальных наших перспективах совершенно без разницы, где тонуть. Это он сказал явно сгоряча, не подумав, не могли же мы его Жерома игнорировать - никому никаких предпочтений! Вот Стужа лично его и спасал в составе штрафкоманды. Потому что нам-то, вообще, пофиг, что он о себе возомнил, в SC программа для всех одна, и находиться на корабле смертников можно лишь с целью эту программу пройти. Но он и его Дик парнями оказались крепкими, да и Жером быстро втянулся, даже как-то умудрился подружиться с британскими морпехами - хоть и обещали, но они его так и не убили.

Просто Жером сразу стал приносить нам ощутимую пользу, доказал, что бывших шкиперов не бывает. Поступали же к нам матросы на перевоспитание, так французы зачастили. То ли из-за предвзятого отношения английского комсостава, то ли юные и старые морды англичан не производили на франков впечатления, но попадали они в наше распоряжение с просто немыслимой для пиратов формулировкой "за пререкания с командиром"! У нас такого случиться не могло вообще, а с появлением Жерома ещё и по старой памяти - они его даже в пиратском трюме, оказывается, вспоминали и отнюдь не с теплотой. И у франков в его лице открылась уникальная возможность, формально находясь на исправлении в SC, служить обычным пиратским матросами. В общем, укомплектовали мы мушкетёра, наверное, лучшими моряками.

С ними мы относительно легко пережили первый свой шторм, ну, по сравнению с другими - на "Д"Артаньяне" ничего важного не поломалось. А "Бродяга" только чудом не утоп, но выжил почти по палубу залитый и без мачт. Хотя, по мнению моряков, франки с англичанами были единодушны, это и не шторм был вовсе, всего лишь лёгкая трёпка. Не знаю, Захару было страшно, он же каботажный юнга, да и мне казалось, что опять, блин, смерть пришла. Да жутко было, если без шуток, хорошо, что бояться не давали. Морпехов как подменили, они сами, без приказов и понуканий, по привычке, наверное, боролись за живучесть корабля. А потом и за "Бродягу", когда мы его нашли, разметало отряд. Пока каторжника выручали, нас нашёл "Забияка". Самым умным оказался дядя Яша, только его "Подарок" после шторма ошивался в условленном квадрате ожидания.

Уж не знаю, насколько моряки перед нами рисовались, но на пацанят трое суток шторма произвели сильное впечатление. Здорово убавило мальчишкам самомнения, океан запросто напомнил, что мы маленькие нули между бездной снизу и бесконечным небом над нами. А то некоторые начали уже всерьёз мало что пиратами, стали называть себя моряками! Как дети, ей Богу! Но мы же больше не будем... и вообще, что там Стужа с Жеромом говорили про какую-то модернизацию? Те спокойно так нам заявили, что для улучшения мореходности, управляемости и прибавления хода нужно всего лишь продырявить борта и отпилить мачты. Ну, рехнулись, конечно, никто ж в здравом уме такого б не сделал! Просто потому что прогресс движут маньяки и психопаты, а от них в море обычно стараются побыстрей избавиться. Только понятно, в нашем случае прогресс сдержать было просто некому. Вполне нормальные никогда б у нас не собрали достаточно голосов для прохождения в парламент. Как, впрочем, всегда и везде, а у нас и парламента не было, и мы по приказу Командора продырявили борта и спилили мачты.

Я с Плюшем, как ещё в М-ке грозились, спускались на верёвке по борту, закручивали малые винты, пристёгивались к их кольцам и, упираясь в борт босыми ногами, загоняли в борт сначала узкий, острый длинный винт, выкручивали, а потом рассверливали дыру под крепление "брюшного плавника". Стужа на пальцах объяснил, зачем акуле хвост, и как она, атакуя, переворачивается. А мачты спилили не совсем, а чтоб по-другому их закрепить, под определённым углом. Потому, оказывается, что прямые паруса на вертикальных мачтах кренят судно на нос, и оно идёт ныряющим ходом. А идеально симметричных судов не бывает, и волнение не всегда правильное, бывает, что вообще против ветра! А под углом к направлению ветра ходят под косыми парусами, так под ними вообще долго курс не удержишь, по любому пойдёшь по дуге. Но если задать судну крен, можно идти по очень пологой дуге, как в дрифте. И даже под прямыми парусами строго по ветру не ходят, паруса "затеняют" друг друга. Вот в комплексе паруса всех типов и размеров могут позволить выгоднейшим курсом с учётом волнения и ветра, идти почти куда надо.

Жуть, конечно, как нам это всем было интересно, но всех не особо-то и грузили, просто учили, что, да как называется, и за какой конец тянуть, чтоб вон то туда повернуть, блин. А в порядке факультативных (каких же ещё?) занятий всем особо на всю голову одарённым Стужа с Жеромом охотно объясняли механику этого дела. Введение в теорию корабля, ага. Удивительно, но факт - дарований набралось столько, что Стужа даже конкурс устроил. Нам и штрафным мальчишкам был интересен этот пиратский феномен сам по себе. Решения наших корабелов не были ни прорывными, ни какими-то гениальными. Нетрудно, в общем, додуматься, но ой как непросто решиться испытать что-то необычное, когда под собственной драгоценной задницей бездна океана. Но если стало уже пофиг, после того, как ощутишь эту бездну напрямую, без иллюзорной защиты корабля, когда поймешь, что на самом деле удерживает нас на поверхности - только собственный дух и воля Его, тогда и по воде бегать научишься.

И мы, потрясённые этим открытием совсем не заметили, как руководство подпихнуло нам первую "официальную" свинку, как всегда под видом благодеяния. Нам, оказывается, отныне и всегда стали обязательными зачёты на знание матчасти! Вернее - не хочешь денег, значит не надо. Командор по наущению мудрецов объявил о новом порядке расчета долей - теперь каждому матросу, даже если он за весь поход мухи не обидит, начисляется доля со всей походной добычи. При обязательной аттестации непосредственным начальством и после сдачи зачётов. Ну, понятно, зачем это понадобилось Командору - персонал мотивирует. Коню ж морскому ясно, что в любом порту сделают с матросиком, если он возьмёт у пирата деньги, даже просто за труд. И как матросу не взять заработанные монеты?! Но мы-то, настоящие, честные пираты тут причём?!