Она очнулась от стука собственных зубов. В сумеречном мире сновидений Эмили нервировало продолжительное клац-клац-клац, до того как она осознала, что сама издает этот звук. Малейший удар сопровождался новым уколом в висок. И она никогда в жизни так ужасно не мерзла.

Очень медленно Эмили начала понимать, где находится. Она заставила себя сжать зубы. Потом подтянула к себе ноги. Она лежала в идеальной позе эмбриона на холодном, влажном полу и рассматривала контуры окна, через которое на камни проникало блеклое сияние рассвета.

«Не подвал, как ни странно» — подумала она, и на мгновение зажмурилась.

Справившись с приливом страха, девушка вернулась в реальность.

Эмили со стоном выпрямилась и сразу же услышала звук движения на другой стороне комнаты. Ее взгляд метнулся в том направлении, а тело, инстинктивно, прянуло назад, пока девушка не уперлась голыми ногами в стену. Она прижалась спиной к грубым камням и встала. Создавалось ощущение, словно шершавая стена все больше и больше возвращала ее в реальность, но она все еще ничего не могла рассмотреть. Заднюю часть комнаты поглотила темнота.

— Сядь обратно! — прозвучал приказ.

Эмили вздрогнула и чисто рефлекторно сделала то, что ей приказали. Она подтянула ноги к себе и обхватила их обеими руками, продолжая смотреть в том направлении, откуда раздался голос.

На старую каменную стену, которая, вероятно, раньше была частью дома, но теперь походила на руины, падало совсем немного света. В окнах не было стекол, пол покрывал толстый слой пыли. Пахло гнилью и мокрым камнем, на который с губительной для нервной системы регулярностью падали капли. Кап. Кап. Кап.

Кто бы не притащил ее сюда, он скрывался в тени.

В книгах пишут, что в таких случаях у жертвы в голове крутятся тысячи мыслей. У Эмили была только одна, заезженная, как заевшая пластинка.

— Я не понимаю, — наконец выдавила она. Эмили еще сильнее прижала ноги к телу и уперлась подбородком в колени. — Что..?

— Ш-ш-ш-ш-ш!

Она испуганно затаила дыхание.

Черная фигура скользнула к девушке с ловкостью пантеры и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Мужчина опустился на корточки, глядя на нее, как хищник на жертву.

Эмили судорожно сглотнула, хотя ее горло было шершавым, как наждачная бумага. В глаза как будто песка насыпали, но она не позволяла себе моргнуть от страха, что на нее бросятся.

В полумраке мужчина был поход на демона: сутулая фигура, вытянутое лицо и острые наросты на голове.

Только через несколько секунд Эмили поняла, что это не игра света, а рога, которые росли прямо на висках, которые выделялись ярким белым окрасом на фоне угольно-черной гривы волос. Похититель, повторяя позу девушки, сел, обхватив руками колени, вот только его тело не закостенело от ужаса, а мягко раскачивалось взад-вперед.

Глаза, горящие как угли, гипнотизировали жертву.

Хищник медленно покачал головой.

— Непостижимо, — прошептал он.

Эмили промолчала.

— Ты совсем не изменилась. За все эти годы, — он наклонил голову и задумчиво рассматривал ее. Затем одна его рука метнулась вперед и схватила Эмили за подбородок. Девушка сдавленно вскрикнула, а он усилил хватку и притянул ее лицо ближе.

— Как ты это сделала? — прошипел он. Его звонкий голос совершенно не соответствовал демонической внешности.

— Я...я... не понимаю, — повторила Эмили. Ей пришлось собрать все силы, чтобы ответ прозвучал хоть немного увереннее. Больше всего ей хотелось истерически отбрыкиваться от этой холодной руки, этого горячего дыхания и этого пронзительного взгляда.

Когда он внезапно отпустил ее, девушка вздохнула с облегчением, хотя от неожиданности она треснулась затылком об стену.

— Чего ты не понимаешь? — угрожающе прорычал он.

Эмили пощупала набухающую на затылке шишку.

Ее похититель поднялся и вернулся в свой угол. Эмили услышала, как расстегнулась молния, затем шорох. Когда он повернулся и пошел к

девушке, в его руках блестел скальпель. Он опустился на корточки прямо перед ней.

— Чего ты не понимаешь? — повторил он возбужденно. — Того, что в тюрьме я состарился и поседел? Того, что последние тридцать лет были адом? Того, что от моей жизни не осталось ничего? Или того, что ты все так же бесстыже прекрасна, как и тогда? Не появилось ни одной морщинки. Не постарела ни на год.

Снаружи вставало солнце . Все больше лучей стремилось сквозь облака, чтобы пробить окружающую темноту, как скопление золотых мечей. У здешнего неба была собственная магия.