Время непреклонно двигалось вперед. Час, назначенный императором приближался. Свою часть сделки он выполнил. Я действительно была уверенна, что сегодня имела честь общаться со Стефаном Андри Широл. Весь разговор меня не покидали противоречивые чувства, неожиданная радость сменялась безмолвной грустью, вина переходила в безбрежную радость.

— Знаешь, а он, кажется и правда рад, что стал обычным человеком.

Кот широко раскинув лапы, величественно лежал на кресле и продолжал мрачно смотреть на мои нервные сборы.

— Нет, правда! Он рассказал о жене, детях, — мне необходимо было высказаться. Ну и что, что единственный собеседник ходит на четырех лапах. — Представляешь Стефан уже дедушка девятерых внуков?

— Фр-р-р, — ответило ленивое животное.

— Все время, которое я провела с бывшим магом, меня не покидало чувство вины. Хотелось плакать и попытаться исправить… Не знаешь почему?

Вот теперь Оробас кажется, заинтересовался. По крайней мере, меня перестали откровенно игнорировать. И большие серебристые глаза хитро сузились в маленькую щелочку.

— Он не держит на нее зла, — опускаясь на колени рядом с пушистым огромным комком, тихо проговорила я. — Более того он благодарен за такую участь…

Неожиданно кот замер, словно что-то учуял. Серебристые глаза быстро начали осматривать окружающее пространство. А хвост, который спокойно покаялся на кресле начал нервно поддергиваться.

— Оробас, что происходит?

— Р-р-р, — совершенно не по-кошачьи зарычал любимец.

Не знаю, зачем… Может для того, чтобы успокоить кота, а скорей всего саму себя, я схватила звереныша на руки.

Неожиданно черный кот буквально начал таить на моих руках, расплываясь серебристой дымкой. Через мгновение, в своих руках я сжимала лишь воздух…

Внезапно за спиной раздался не громкий стук в дверь…

Маркус

Темная поверхность деревянной двери уже начала откровенно раздражать.

— Сам виноват, — безвольно упираясь головой в прохладную древесину, заключил я.

Я с нетерпением ждал обещанной Ликой встречи. И по собственному желанию в непонятном страхе мнусь возле закрытых створок.

— Дурак, — стоя у дверей в Ликину спальню проговорил я. — И почему я так волнуюсь?

Наверное потому, что чувство того, что сегодня в очередной раз все испорчу не покидает, сжигая изнутри.

Серебристые искры «перемещающего» заклинания сорвались с пальцев. Я чувствовал как по ту сторону двери Палач сопротивляется, но ни чего сделать не может.

— Нет Оробас, — послал я мысленное сообщение охраннику Милолики. — Сегодня тебе придется немного погулять.

— Маркус, не смей, — услышал я злое шипение демона.

— Не забывайся, — решил я указать Палачу его место. — Не тебе тягаться со мной. Я не против твоей защиты. Но я не уверен, на чьей ты стороне…

Последнее сопротивление и я почувствовал, как демон Преисподней исчез в пространстве. — Сегодня эта ночь только наша…

Рука уверенно потянулась к двери. Легкий стук и я услышал, как ахнула Лика. Малышка не спешила открывать злосчастную преграду между нами. А я не смел врываться. Рано… Еще слишком рано.

Вновь один ненавязчивый стук и я уловил легкие шаги и шелест платья.

— Как ты прекрасна… — еле смог выдавить из себя, смотря на видение в дверном проеме.

Кажется, не только я растерялся. В Ликином лице так не вовремя появилась нерешительность. Легкий реверанс. Я забыл, как дышать. Я вообще потерял связь с реальностью. Сегодняшний ужин обречен на провал. Потому, что я не выдержу. Это слишком жестокая пытка для меня…

«Моя. И теперь я точно уничтожу любого, кто попробует у меня ее отнять».

Лика

Нервно смотря на свои руки, где секунду назад еще находился кот. Я четко поняла, что к внезапному исчезновению животного явно причастен император. Оставалось надеяться на то, что Маркус не причинит ему вред. По непонятной для меня причине Правитель Таноса очень не хотел меня расстраивать и обижать.

Понимая, что за дверью, уже дожидается слуга, который как обычно провожал меня к месту ужина, я буквально впрыгнула в туфли и последний раз взглянула в зеркало.

— Нет, это и вправду бред.