— Можем уволиться вместе, — мрачно усмехнувшись, предложил я и вновь наполнил бокал, но пить не стал. Тяжело вздохнул, запустив руку в мокрые волосы, и приземлился в один из барных стульев.

— Ну нет, приятель. Рано мне на пенсию. Да и… всё скоро решится. Уверен. — Стук пальцев о клавиатуру. — Сейчас убедимся, что я ошибся, вернём объект в полицию и забудем на хрен об этом деле.

Очень бы этого хотелось, но не уверен, что всё получится так просто.

— Если бы она раньше назвала меня по имени, мне бы не пришлось везти её к себе домой. Так что теперь ты у меня в должниках… приятель. — Я прислушался, не перестала ли течь вода в ванной, достал с нижнего ящика ноутбук и открыл.

Если бы Тея раньше назвала меня Ари, я бы отвёз её в отель и снял номер на своё имя. Но так как я понятия не имел, как накосячил мой работодатель, то не мог этого сделать. Это было бы рискованно. А документов на имя Харви у меня нет. Ну и… снимать номер на имя Аритеи само собой было бы глупо.

Надо менять работодателя.

И покончить наконец с этим делом.

С силой провёл ладонью по лицу, приводя себя в чувства, и посмотрел в горящий экран ноутбука:

— Давай высылай, что ты там нарыл.

— Уже выслал.

Я открыл документ недавно полученный от заказчика, с инструкциями по поводу второй части работы.

— Дальше? — вздохнул я, кликая мышкой на новое письмо от Тима.

«А. Холт не должна оказаться в полиции. Для неё там не безопасно. Позаботьтесь об этом».

И это короткое письмо говорило о многом. Во-первых, полиции доверять нельзя. Во-вторых, заказчик самолично следил за её домом и за тем, как я выполняю задание. Соответственно – в-третьих, – заказчик следил за мной. Ну и в-четвертых, заказчик не желает смерти объекту, раз беспокоится о её безопасности. По крайней мере, пока.

Напрашиваются вопросы.

Почему заказчик следит за ней с помощью меня, но сам не подходит близко, имея связи и влияние – в чём сомневаться не приходится?

И почему заказчику необходимо, чтобы объект полностью доверился мне? Что может знать эта девушка?..

И ещё кое-что важное… Если заказчик уверен, что в полиции объекту не безопасно, значит тот, кто покушался на её жизнь имеет к правоохранительным органам прямое отношение и доступ?.. Или что? Или как это понимать?

— Тим, ты проинформировал заказчика о том, что свидетель сбежавший с места преступления автоматически становится подозреваемым?

— Да, Ари. Заказчик ответил, что бы мы продолжали работу и не думали об этом. Проблем с органами не возникнет. По официальной версии в момент взрыва Аритеи Холт не было в городе. И ты, Ари… должен стать её алиби в случае чего. Вас вместе не было в городе.

Я с силой захлопнул ноутбук.

— Ну вот, снова вышел из себя, — прокомментировал Тим.

Взял бокал с виски и осушил залпом.

— Учитель бы не одобрил твоего употребления.

— Ещё слово о нём и разгребать проблемы будешь самостоятельно.

Тишина. Абсолютная. Даже Тим замолчал, и шум воды в ванной прекратился.

— Тим, будь другом, объясни мне, с какой стати Ари Страйкс должен становиться алиби для объекта, который знаком со мной не более двух дней? Этот объект ничего обо мне не знает. И благодаря этому объекту, я, автоматически попадаю под внимание полиции. Какие гарантии, Тим? Этот заказчик сам случайно не прокурор какой-нибудь?

Тим долго не отвечал. И я знаю этого парня. Когда он так долго молчит – непременно что-то скрывает. Что-то очень важное.

— Ну и? — со всем присущим мне спокойствием поинтересовался я у него. — Мне лично приехать и встряхнуть тебя, или сам выложишь, что откопал?

— Ари… — Ненавижу его этот вздох. — В общем, от задания нельзя отказываться.

— Оно от президента что ли? — фыркнул я.

— Почти.

А вот теперь я напрягся.

— Говори, — протянул медленно, и мысленно сделал заметку, что четвёртый бокал виски не будет лишним.

— Ари… Я пробил их по IP. Сначала удивился, что они не зашифровались как следует, зная с кем имеют дело… Ну… я ведь типа крутой хакер и всё-такое… Но… потом до меня дошло, что им это и ни к чему было. Они не позволили мне себя обнаружить – они подстраховались.

— Кто, они? Не тяни резину.

— В общем, это научно-технический директорат, приятель.

— Круто… И кто над ними?

Тим устало вздохнул:

— А ты угадай.

— ФБР?

— Почти, но ещё круче – ЦРУ.

Тим замолчал, видимо ожидая от меня бурной реакции. Но у меня вообще не было никакой реакции. Я не привык реагировать эмоциями, я привык анализировать полученную информацию и извлекать из неё выгоду. А мусор – отсеивать.

Этим сейчас и занимался.

Наклонился к барной стойке, уперев в неё локти, проверил, не собирается ли открываться дверь ванной и заговорил тише: