— И тебе не интересно? — Тея твёрдо смотрела на меня.

Интересно.

— Нет, — соврал я. — Ты ведь всё равно не ответишь.

— Не стоило тебе их бить.

— Бить? — неуверенно улыбнулся я. — Если бы я их «бил», переломом носа всё это не закончилось бы.

— Ты так в себе уверен?

Я выдержал паузу, не отводя взгляда с её блестящих серых глаз.

Меня с девяти лет обучали всевозможным техникам боя. Разумеется, я в себе уверен.

— Думаешь деньги решают всё в этом мире? — поинтересовалась Тея. — Думаешь, сможешь купить кого угодно?

— Что? — выдохнул я, удивлённо вздёрнув брови. Вот это поворот!

— Разве не так ты решаешь проблемы? — добавила она.

Когда это я давал повод так думать?

— Нет, Тея, — мягко улыбнулся я. — Для решения проблем есть много других способов.

— Например?

— Ты не хочешь говорить об этом.

Тея поднялась на ноги, оказавшись опасной близости от меня. Но я не мог и даже не хотел отходить от неё. Мне нравилось смотреть на неё вот так близко. Так она кажется ещё красивее.

— Мистер Мистер? — сомнительно сузив глаза спросила она. — Это ещё что было? Почему ты не сказал шерифу Генри свою фамилию? Ты публичная личность?

— Нет, — честно ответил я, дёрнув плечами и вдыхая в себя аромат Теи: сладковатый с лёгкой примесью дождя. — Таким как я нельзя быть публичной личностью, это… скажем так, во вред моей профессии. А шериф… ну, просто не хотел его смущать.

Глаза Теи подозрительно сузились:

— Значит ты всё-таки публичная личность.

— Публичная и состоятельная – разные понятия, Тея.

— И вот мы плавно вернулись к вопросу о деньгах.

— Это не то о чём ты должна думать, — больше не в силах контролировать свой взгляд я плавно опустил его на тёмные губы Теи. Её лицо тут же напряглось, а голос превратился в полушёпот:

— И… о чём же я должна сейчас думать?

Она прикусила нижнюю губу, но вовсе не соблазнительно, а словно пытаясь спрятать её от меня, только вот на меня это произвело с точностью да обратный эффект. Мне вновь захотелось коснуться их, почувствовать их мягкость, освободить из плена и позволить им вновь налиться кровью.

И я даже не пьян. Эта девушка, объект, Тея… она меня опьяняет.

Вот чёрт.

— Трей не хочет, чтобы ты возвращалась в Филадельфию — произнёс я, совершенно не ожидая того, что голос прозвучит настолько хрипло. И хорошо, что мой наушник выключен, иначе комментарий от Тима последовал бы незамедлительно.

— Я знаю, — едва слышно отозвалась Тея. Её щеки пылали, губки вновь проявили свою полноту, а в глазах цвета серебра лёд таял всё больше. — Я… я поговорю с ним.

— Тебя он не послушает.

— А тебя значит послушает?

— Да. Когда я скажу ему правду.

Тея напряглась. Тоненькая морщинка появилась между её бровями, а взгляд внезапно обострился. Моя рука уже рефлекторно при виде её перепуганного личика, коснулась её щеки, и Тея невольно вздрогнула. Она всегда вздрагивает.

Я на секунду прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на разговоре, а не на своих желаниях. Но руку не убирал - продолжал совершать то, о чём точно пожалею.

— Тея… Трей пытается тебя защитить, просто потому что не хочет лишиться ещё одной дочери. Он ошибочно считает, что рядом с ним ты будешь в безопасности, но это не так… Они - Холты, рядом с тобой будут подвержены риску.

— Но они ведь… ничего не знают? — прошептала Тея. Я видел, как неровно вздымается её грудь – ей с трудом удаётся контролировать дыхание.

— Нет, — ответил я, поглаживая большим пальцем нежную кожу её лица. — Я ведь не совсем идиот.

— Тогда… — она вздохнула поглубже, точно собираясь с мыслями, — тогда какую правду ты собираешься сказать Трею?

— Правду о том, что со мной ты будешь в большей безопасности, чем здесь. С этими людьми. И, тем более, в этом городе. — Хотелось встряхнуть головой, чтобы привести и свои мысли в порядок, но я не мог этого сделать, ведь тогда… пришлось бы оторвать взгляд от её лица. А я не мог. И не хотел.

Я хотел большего.

Как давно у меня не было женщины? Сколько дней? Я схожу с ума? Что это за внезапно проснувшееся болезненное желание? И в первую очередь… это относится к самому обычному поцелую. С каких пор я стал фанатом поцелуев? Почему глядя на её губы так сложно держать себя в руках?

— Трей не глуп, — я с трудом вернулся к разговору и к её глазам, — он знает, что если запрёт тебя в этом городе, то тебе конец… Во всех смыслах. Он просто ещё не понял, можно ли доверять мне.