– Тогда тебе не стоило называть своё имя. Или оно фальшивое?

– Так и есть, – подтвердил он. – Я очень коварен.

– Сомневаюсь, – усмехнулась Изабелла. – Но это неважно. Сегодня я чувствую в себе склонность к приключениям.

– А обычно?

– Нет, – ответила девушка после недолгого размышления. – Обычно я очень осторожна, хотя так и не скажешь.

– Правда, что ли? Верится с трудом. Хотя я тоже очень осторожен.

– Почему? Тебе никогда не хотелось стать более безрассудным?

– Я сейчас такой. А будь я ещё более безрассудным, то мог бы приставать к тебе настойчиво, и что бы тогда случилось?

– Ничего хорошего, поверь!

– Не знаешь, пока не попробуешь, – возразил Люк. – Может, твоя склонность к приключениям больше, чем ты думаешь?

– Как ты собираешься это проверить?

– Посмотрим, – усмехнулся он.

И так они проболтали ещё четыре часа. Изабелла чувствовала себя легко и свободно: впервые за долгое время она смогла полностью расслабиться и раскрыться. Смеялась многочисленным шуточкам Люка и отпускала не менее забавные остроты, а когда разговор принимал более серьёзный оттенок, делилась сокровенными мыслями и встречала понимание. Их взгляды совпадали или не противоречили друг другу; мысли были созвучны, фразы сплетались в единый узор. Песок в невидимых часах, отмеряющих время жизни, остановился, будто боясь потревожить гармонию.

Он начал падать снова, когда рассветные лучи озарили монументальный вход отеля El Akzar, у которого Люк с Изабеллой стояли вот уже невесть сколько времени. Солнце заиграло на волосах Изабеллы.

– Прости, Бэлл, но я должен идти, – Люк едва слышно вздохнул. – Не хочу оставлять тебя, правда, не хочу, но ничего не могу поделать. У меня есть… долг.

Изабелла опустила голову. В ней проснулись худшие подозрения.

– Ладно, – прошептала она. – Это было предсказуемо.

Она развернулась и поднялась на две ступени ко входу в отель.

– Бэлл, – окликнул её Люк.

Изабелла приостановилась и повернула голову.

– Это была лучшая ночь в моей жизни, – искренне сказал он. – Бэлл, я бы хотел ещё раз тебя увидеть. Что думаешь?

Изабелла отвернулась и продолжила подниматься.

– Я думаю, мы ещё встретимся, – сказала она.

Бросила на Люка прощальный взгляд и скрылась за дверью. На душе было легко. Девушка пробралась в свою комнату и тут же заснула.

Утро принесло круги под глазами и головную боль, но это казалось пустяками по сравнению с ощущением долгожданного душевного покоя. Изабелла вспоминала о недавнем знакомце с благодарностью – ведь это он помог избавиться от гнусных мыслей.

К завтраку она вышла почти в хорошем настроении. Остальные тут же заметили эту перемену: атмосфера стала намного легче. Как и Изабелла, Лили не ночевала в отеле и вообще, кажется, не спала, чем заслужила крайнее неодобрение Виолетты.

– Где ты была? – прорычала Виолетта, сурово глядя на бледную Лили. В сочетании с воздушными светлыми волосами и ангельскими голубыми глазами её рявканье производило ошеломляющее впечатление.

Впрочем, к Лили это не относилось: бледная, с блуждающим взором, она совершала нелёгкий путь от двери своей комнаты к дивану. Плюхнувшись на него, она с облегчением вздохнула.

– Ли, я к тебе обращаюсь!

Лили только мечтательно улыбнулась, вспоминая эту ночь.

– Понятно, – протянула Виолетта, и её тон не предвещал ничего хорошего. – Ну давай, рассказывай! – она ободряюще похлопала подругу по плечу.

– Как… рассказывать? – чуть слышно переспросила девушка, уставившись в пол.

– Как-как – языком! – бодро ответствовала Виолетта. – Или ты ещё как-то умеешь?

– Кстати, Лили, я давно хотела спросить, – с деланным равнодушием встряла Изабелла, – вы хоть предохраняетесь?

Лили поперхнулась чаем, покраснела и закашлялась.

– А то знаешь, мы тут миры собираемся завоёвывать, а ты вдруг с лялькой, – продолжала Изабелла.

– Бэлл, ну хватит, – поморщилась Виолетта. – Ещё немного, и Лили сгорит, и что мы тогда будем делать? Лично я пепел выметать не собираюсь.

– Охотно верю, – проворчала Изабелла. – Чтобы ты, да с веником…. Такое даже в страшном сне не приснится.

– А ты даже не знаешь, с какой стороны его держать, – парировала Виолетта и тут же переключила внимание на Эвелин: – Иви!!!

Эвелин, которая с аппетитом поглощала завтрак и потому не принимала участие в разговоре, ответила невинным взором хорошо выспавшегося ребёнка:

– Что, Вио?

– Ив!!! – взвыла Виолетта. – Как ты могла сожрать весь омлет!!!

– Он вкусный! – защищалась Эвелин. – Я не виновата! Мне нужно следить за собой, иначе я стану тощей и бледной, как Бэлл!

– Я не тощая, – отреагировала Изабелла, уткнувшаяся в миниатюрную чашечку кофе. – Я стройная.

– Вот! – указующий перст Виолетты устремился к носу Эвелин. – А будешь много есть, станешь жирной, как корова!