– Джейс, – кратко ответил он и заказал им обоим выпивку. Он понимал, что алкоголь – лишь грань между знакомством и проституцией. Неотъемлемая часть этого.

– Ты не отсюда, – заметила она.

Он кивнул.

– Ты права. Я из Нью-Йорка. А ты?

Она играла со своим белокурым локоном и поджимала губы. «Утиное ебло», подумал Джейс. Неуважительно по отношению к ней, но что поделать? Господи, что он здесь делал? Почему бы просто не уйти?

– Я живу в Лос-Анджелесе, – этот ответ его очень удивил. Еще одна девушка-официантка, ищущая себе богатенького папика, которая всю жизнь будет грезить о карьере актрисы?

– Ты актриса? – спросил он, хотя ответ был очевиден. Актриса, которая будет вечно ждать своего звездного часа.

– О, да. Как ты догадался? Я работаю официанткой, но уже снималась в одной эпизодической роли в «Законе и порядке». Ты, наверное, видел меня по телеку? – продолжила она, тем самым полностью подтверждая его догадки. Он допил свое пиво и заказал еще одно.

– Что привело тебя в Сан-Франциско? – спросил он, хотя ответ ему был абсолютно неинтересен.

– Моя лучшая подруга выходит замуж. Сегодня у нас девичник, – она указала на компанию пьяных женщин недалеко от нас. Они показывали ей большие пальцы и хихикали, глядя на меня.

– Хорошо, – сказал он.

– А ты? Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я здесь с друзьями, – ответил он и снова посмотрел на ее декольте. Ему было очень скучно. Что он все еще здесь делал? От отчаянья он покачал своей головой, а она раздраженно посмотрела на него.

– Прости, ты что-то сказала? – спросил он. – Еще раз прошу прощения, у меня выдалась крайне тяжелая неделя.

– Оу, ничего страшного, я всего лишь поинтересовалась, не хочешь ли ты поехать в мой отель? – спросила она и снова сделала это отвратительное лицо, надувая свои губы как гребаная утка. Девушки, неужели вам кажется, что это сексуально?

А хотел ли он?

– Конечно. – Нет, на самом деле он не хотел, просто не смог отказать ей. Черт, она никак его не привлекала.

Он попрощался с Саймоном и Уильямом и направился к машине, где его ждала Ди.

Поездка до отеля прошла в полной тишине. Когда они приехали, и она взяла его за руку, чтобы завести в здание отеля, но он остановил ее.

– Прости, Ди, но я не могу. Ты определенно красивая и сексуальная женщина. Но есть одна девушка, из-за которой я не смогу переступить через себя. – Это была не совсем правда, но зачем ей знать об этом?

Она пробежала пальцами по его груди.

– Ну и что? Она ведь не узнает.

Он аккуратно убрал ее руку и продолжил:

– Я знаю, но я не могу ее предать. Прости.

Она медленно кивнула.

– Что ж, очень жаль.

Он прошел несколько кварталов, прежде чем словить такси и отправиться к Саймону.

***

Почему моя голова так сильно болит? Зачем я вчера выпила столько мартини? Какой облом. Я попыталась открыть свои глаза, но они были намертво склеены. Кошмар. Вчера я забыла смыть свой макияж, и теперь я была похожа на панду. Да что там на панду? Еноты и те отдыхают.

Еле-еле продрав глаза, я с замиранием сердца посмотрела на будильник. Я боялась увидеть, что уже больше девяти часов утра. Даже по воскресеньям я старалась появляться в офисе не позже восьми. Думаете, что я трудоголик? Абсолютно с вами не согласна!

Я кое-как встала с постели и направилась в душ. Сегодня я решила одеться максимально комфортно. По выходным я часто ходила на работу в джинсах, так как встреч с клиентами в эти дни у меня не было.

Когда я приехала в офис, на часах уже было начало одиннадцатого. Особой деятельности здесь не наблюдалось. Да и кому захочется работать по сто часов в неделю? Я работала по двенадцать часов в день. Все это я делала ради своей цели. Когда я стану партнером, я сокращу свои часы работы до шестидесяти.

– Мистер Спенсер ожидает вас в своем кабинете, – сказала мне девушка в приемной.

Я поблагодарила ее и направилась к кабинету Спенсера. Что ему было нужно? Обычно я работала с Вернером Трастом. Если Спенсер вызвал меня, это не к добру.

Я постучалась в дверь и подождала разрешения войти. Спенсер, Дональдсон и Траст – все они сидели в кабинете. Господи, что я сделала не так?

– Мисс Хоторн, мы рады вас видеть, присаживайтесь, – с улыбкой встретил меня Спенсер.

Я присела и поприветствовала всех присутствующих партнеров. Что тут происходит?

– Мисс Хоторн, мы рады наблюдать за вашими успехами, да и вашей работой в целом мы тоже впечатлены, – сказал он. – Вы доказали, что достойны стать старшим партнером нашей фирмы, – продолжил он. – И поэтому вы здесь, мы рады вас поприветствовать в качестве нашего старшего партнера.

Что? О, Боже мой! Я не знала, что и сказать! Мне это приснилось? Неужели мою работу действительно оценили так высоко?

– Благодарю Вас, мистер Спенсер. Вы не представляете, насколько я сейчас счастлива!