— Эх, пушку бы! — произнес молодой партизан, оказавшийся рядом со «Спартаком».

Овидий, метнув гранату, улыбнулся:

— А пикирующий бомбардировщик не хочешь?

Уже к концу мая на карте Кульчицкого стали появляться нанесенные синим карандашом условные значки, указывавшие дислокацию частей танковой дивизии СС «Викинг», пехотных дивизий, обнаруженных в треугольнике Брест — Ковель — Влодава…

Хорошим товарищем «Спартака» по работе стал в это время Николай Ободовский, начальник разведки бригады Каплуна, бывший школьный учитель математики из местечка Столина.

Среднего роста, со светло-русыми волосами, Ободовский сразу понравился «Спартаку», хотя ничего внешне особенно привлекательного у него и не было. Видимо, опыт жизни Ободовского и был основной притягивающей к себе силой. «Спартаку» нравилось и то, что у его старшего товарища было чутье и способность быстро анализировать сведения о вражеских войсках. Сложные задачи партизанской борьбы он решал уверенно, как алгебраические уравнения.

С большим уважением «Спартак» относился к начальнику разведки бригады. Он часто советовался с ним, обменивался информацией о противнике.

Однажды Ободовский и Овидий, возвращаясь из штаба бригады, встретили группу партизанских разведчиков. Среди них бойко шагал подросток с автоматом в руках и над чем-то задорно смеялся. Шустрый малый.

— А этот курносый юнец чего тут вертится? Да еще и с оружием, — спросил Овидий начальника разведки.

— Наш юный разведчик Иосиф Дежурко, — пояснил Ободовский. — Ему бы за партой сидеть, а он вот уже около года воюет.

— С родителями в бригаду пришел?

— Отца у него давно нет. Мать гестаповцы схватили за связь с партизанами. Погибла. Фашисты казнили всех родственников. Только он один чудом остался в живых. Пришел к нам. Зачислили в разведгруппу.

— Совсем ведь пацан еще…

— Четырнадцать с небольшим. Но в его биографии главное не возраст. Такие, как он, у нас уже научились прожитое время измерять совершенными делами.

«С ним надо в таком случае познакомиться, — подумал „Спартак“».

— Смелый мальчишка. В разведку ходит с семечками в карманах. Для дела носит. Предположим, наблюдает он за шоссейной дорогой, по которой проходят войска.

Как запомнить, сколько насчитал вражеских танков, грузовых автомашин, орудий? Он это делает очень просто: сколько танков прошло в восточном направлении, столько тыквенных семечек положит в правый карман брюк. На запад идут танки — тыквенные семечки откладывает в левый карман. Счет автомашинам ведет семечками подсолнуха. Орудиям — шелухой…

— Молодец.

— Партизан из него получится неплохой. Принимал участие в разрушении линий телефонной связи, разборке железнодорожного полотна. Обстрелян в боях на Бухлических хуторах, в схватках с карателями, блокировавшими Михеровские леса. Думаю представить к медали «За отвагу».

Начальник разведки внимательно посмотрел на Овидия, улыбнулся. Понравился ему Кульчицкий. Видел он в нем хоть и молодого, но уже вполне сложившегося разведчика.

К «Спартаку» подошли двое партизан из новеньких. По возрасту они были чуть моложе его.

— Браток, — попросил один из них. — Ты, видать, с комбригом на «ты», попроси, чтобы разрешил пойти на серьезное дело. А то нас на «железку» не берут, в бой не пускают. Сидим на базе, хлеб едим да листовки пишем. Разве это дело?

— Эх, хлопцы! Не горюйте — и на вашу долю фашистов хватит.

Каплуновцы помогали «Спартаку» держать под контролем перевозки гитлеровцев по железной и шоссейной дорогам на Варшаву, некоторые вражеские гарнизоны. Добытые сведения «Лена» незамедлительно передавала в штаб фронта.

Обстановка в районе действий разведчиков с каждым днем осложнялась, но «Спартак», используя любую передышку в боях с карателями, шел в район расположения немецко-фашистских войск и уточнял состав и дислокацию их частей. Пропуском ему служило удостоверение, в котором указывалось, что Войцех Прокопяк является «форствартерем» — лесным охранником лесничества Медна генерального комиссариата Волыни и Подолии.

Над Полесьем пламенело лето 1944 года. Каплуновцы вели активную борьбу с оккупантами. Они группами уходили с базы и громили оккупантов вдали от Михеровского урочища. На партизанских минах подрывались железнодорожные эшелоны и автоколонны противника, партизаны взрывали мосты, выводили из строя линии связи. Разведчики добывали необходимые для штаба фронта сведения о вражеских гарнизонах, оборонительных сооружениях на Буге, в Бресте и Ковеле.

Но вскоре бригада Каплуна, отбив несколько вражеских атак, была вынуждена уйти из урочища.

Каплуновцы колоннами ушли на запад. Но где-то недалеко за их спиной войска 1-го Белорусского фронта непрерывно преследуют противника. Позади остались бои за освобождение от оккупантов Могилева, Витебска, Бобруйска, столицы Советской Белоруссии — Минска. 6 июля освобожден Ковель. Ликовала вся Волынь, торжествовали победу каплуновцы.

В начале июля «Спартак» и «Лена», сопровождаемые группой партизан из пятнадцати молодых бойцов, выделенных Каплуном, направились на разведку к Бугу.