— Ну и дураки, — улыбнулся Попов. — Неужели они не понимают, что ключи от Берлина ими уже утеряны давно. Еще в битве под Москвой и Сталинградом.

Через несколько дней Попов вновь отправился в деревню Оборы повидаться с Вацлавом. В дом поляка он пришел глухой ночью.

— Еще раз вынуждены просить вас съездить в Зегже к Зентену и передать ему одну нашу просьбу, — обратился Попов к польскому патриоту.

От неожиданности Мачиевский растерялся. «Как же так?.. — думал Вацлав. — Ведь я калека. Но выходит, и я могу что-то сделать для освобождения Польши от проклятых швабов. Значит, не такой я уж и несчастный…»

Он закрыл лицо руками и, чуть не плача от радости, стал благодарить разведчика за оказанное доверие.

— Спасибо, друг, спасибо. Вы даже не представляете, что для меня значит ваша просьба. Ведь вы вернули меня к настоящей жизни. Я готов помочь вам.

Помогали разведчикам и пожилые поляки. Одним из них был лесник Заурошного поля, житель деревни Студенка шестидесятилетний седовласый Степанский, которого десантники звали отцом. Этот скромный мужчина с открытым славянским лицом сообщал очень полезные сведения о вражеских войсках в районах Конина и Загурува. Иногда он заезжал и в другие города для того, чтобы «засечь» опознавательные знаки на вражеских автомашинах, сновавших по улицам. «Отец» понимал, что Польше по пути только с Советским Союзом, поэтому каждый раз, когда он приходил на встречу с разведчиками, его выцветшие от времени голубые глаза, запрятанные под густыми бровями, словно молодели. Разведчики знали, если «отец» хитро щурит глаза, значит, он имеет интересные сведения.

— Винтовку бы мне, — говорил не раз старый легионер Попову. — А то, что же получается, я, старый жолнеж Войска Польского, не воюю за Польшу. Вы, русские, вон какие дела творите.

— Ничего, не переживайте, — успокаивал Дима. — Вы делаете много, ваша помощь нам ценнее убитого фашиста.

— Может, оно и так, но… Небось думаете, что я слишком стар?

— Все-таки за шестьдесят перевалило. А война — дело не легкое.

— Тяжела война. Это верно. Но теперь уже можно смело сказать, что германы будут разбиты.

— Так-то оно так, только Гитлер еще силен и бешено огрызается.

— Это перед смертью… Если русские пришли сюда от самой Волги, значит, вопрос ясен, — неторопливо, обстоятельно доказывал старик. — Капут германам!

С помощью польских патриотов разведчики составили довольно точное представление о силах противника, стянутых на познаньском направлении, и об обстановке в этом районе. В штаб 1-го Белорусского фронта систематически шла информация от группы «Кулика». Радисты работали в полную нагрузку. Островский доносил:

«Северо-западнее озера Райдо роются противотанковые рвы…»

«Докладываем о гарнизонах противника в населенных пунктах Пыздры, Загурув, Шаматулы, Гродзец, Хоч, Тромбчин…»

«Немецко-фашистским командованием введен следующий порядок охраны важнейших военных объектов в городах…»

«Юго-западнее Н. расположен пороховой завод. Его характеристики следующие…»

«По обеим сторонам железных дорог Познань — Мурована Гослина, Познань — Косьцин, Мурована Гослина — Скоки противником отрыты окопы в полпрофиля…»

«На южной окраине Победзиска (у дороги на Громна) обнаружен склад боеприпасов… В двух километрах западнее М. на авиазаводе производится сборка самолетов „фокке-вульф“»…

Под потолком землянки едва горел фонарь «летучая мышь». Разведчики анализировали добытые ими сведения о противнике, обсуждали планы выполнения только что полученных новых указаний штаба фронта. Около полуночи радисты настроили приемник на Москву…

Новый, 1945 год встречали они в землянке, по-братски разделив ложкой раскрошившиеся в мешках сухари, горьковатые от толовой пыли.

— Новый год, и без музыки, без песен, без танцев, — вздохнул «Спартак». — Да к тому же под землей.

— Кончится война, тогда напоешься и натанцуешься! — улыбнулась радистка Валя.

— Обязательно, Валюша! Запиши, за мной первый послевоенный вальс!

— Хорошо бы после войны собраться всем вместе, — вступил в разговор Островский.

— А что? Почему бы не собраться? — поддержал «Спартак».

— Давайте все соберемся у меня! — предложил Дима Попов, попыхивая в темноте трофейной сигаретой.

Откуда ему было знать, что он встречает последний новый год в своей жизни. Дмитрий Попов героически погибнет в боях на берегах Одера, не дожив до победы какую-то пару недель.

Новый, 1945 год разведчики начали активными действиями. В штабе 1-го Белорусского фронта почти каждый день читали донесения группы:

«На западном берегу реки Варта в районе населенного пункта Радица в срочном порядке создаются следующие оборонительные сооружения… Вчера в Радицу прибыло около 1600 мобилизованных поляков для выполнения этих работ…»