– Я сказал, что телефоны только для чрезвычайных ситуаций, - повторил он.

– У нас в разгаре обсуждение филейных частей, малыш, - ответила Кинси, загружая картинку Барри Цито.
– Нет ничего более важного.

С нахальной улыбкой она снова повернулась к девочкам.

– Дамы, зацените какую дань уважения отдал БаззФид[6] Лучшим Задницам Бейсбола.

Люк откинулся назад, смирившись со своим проигрышем в этом споре, но нисколько об этом не беспокоясь. Ему нравилось наблюдать за Кинси с ребятами - как легко она сходилась с людьми. Она перевернула все его ожидания по поводу того, как может вести себя строящая карьеру, одетая в деловые костюмы женщина профессионал. Все это время он бессознательно, ладно, может и сознательно, сравнивал ее с Лизой. И сейчас на этом увлекательном свидании он не мог не вспомнить свою бывшую. В конце вечера вы могли и не вспомнить, о чем она говорила, но по крайней мере она была красива.

Кинси была не только красива. Она была умной, находчивой и сострадательной. Той, кого стоит удержать.

Исключением из этого было, что она не хотела, чтобы ее удерживали. Или, если точнее, она не хотела, чтобы ее удерживал он.

Когда Люк поделился с Кинси тем, как разрушился его брак, он упустил некоторые детали. Мало того, что ему не удалось соответствовать высоким стандартам Лизы, возведенным в норму для мужчины двадцать первого века, но он также был слишком требовательным, слишком напористым по многим жизненным позициям. Его бывшая жена в шутку называла его “своим постельным зверем”, но как и в каждой шутке, в этой была явная доля правды. И для Кинси все было так же.

Люк был ее поверхностным отвлечением. Ее грязной интрижкой. Парнем, который достигал всех ее сладких местечек и заставлял кричать, пока она не видела звезды, но черт, нет, вы не приведете его домой к папе. Достаточно было увидеть ужас на ее лице от мысли о том, что у них с полковником могло быть что-то общее. Может ее последние отношения и были безнадежными, но в мыслях у нее точно был образ того мужчины, которого она выберет для следующего серьезного раза.

Кого-то не такого, как Люк.

***

Кинси не могла поверить, насколько предан был Люк этим детям, и дело не только в почти ста долларах, которые он потратил на каждого, начиная от билетов и заканчивая хот-догом и содовой по непомерно высоким ценам, не говоря уже о кепках и футболках (тридцать баксов за майку!). Она знала, что эти деньги были из его кармана, потому что ни один интернат не располагал лишними средствами, чтобы потратить их на ребенка, находящегося на попечении у государства. Его преданность также выражалась в том, как он разговаривал с ними. На их уровне, без фальшивой снисходительности, обычной для отношений взрослых с детьми.

Охваченная любопытством, Кинси наклонилась к Люку.

– Сколько времени и денег ты потратил на эту программу?

– Не так много, - он небрежно пожал плечами, но по тому, как сжались его губы, она могла сказать, что небрежность была наигранной.
– Большинство из этих детей слишком взрослые, чтобы их взяли в семью, и то, что мы можем сделать, чтобы они почувствовали себя настолько нормально, насколько возможно, стоит пары долларов и нескольких часов моего времени. Кроме того, на что еще мне тратить свои деньги? Моя любимая девушка ест только овощи. Самое дешевое свидание.

Сердце сжалось.

– Поможет и доход от календаря.

– Поможет Сэнт-Кармен, но система воспитания детей, оставшихся без родителей, в округе Кук охватывает еще примерно семь тысяч детей, пара тысяч из них в интернатах, и скорее всего так там и останутся до того возраста, когда система не будет за них отвечать. Они забыты всеми.

– Что еще можно сделать?

Он посмотрел на нее, от явного удивления на лбу появились складки. Конечно же, сейчас он уже знал, что она была человеком действия.

– Людям нужно узнать, как они могут помочь. Деньги на книги, игры, выходные дни. Также нам нужно больше людей, которые смогут взять этих детей к себе домой. Дать им ту основу, которую можно получить только являясь частью чего-то надежного.

Кинси обдумала это пару минут.

– Детям нужно больше пиара.

– Это точно.

– Что ты скажешь, если я поговорю с Эли о том, чтобы пролить свет на систему патронажного воспитания[7]?

– Скажу, что твоему боссу будет на это наср… - нахмурившись, он посмотрел через ее плечо на детей, затем снова на нее.
– Это недостаточно сексуальная проблема для нашего бесстрашного лидера, - он улыбнулся.
– Но я думаю, что если кто-нибудь и сдвинет это с мертвой точки, то только ты.

Его уверенность в ней взволновала Кинси до мозга костей. С Дэвидом всегда приоритетной была его работы, и он никогда не позволял ей забыть об этом. Беспокоясь об этом, она позволила ему принизить ее собственные амбиции. Кинси начала думать, что медсестра и ее беременность, возможно, лучшее из всего, что с ней случилось.

Взглянув на Люка, она увидела, что тот усмехается своей сражающей ее наповал улыбкой, ярко контрастирующей с пятичасовой небритостью на лице.

– Что такого смешного?
– прошептала она в душный воздух.