– Это ситуация вызывает глубокую тревогу, - медленно промолвил Магнус. – Но это беспокоит меня, господин Курт, что вы, как главный советник, не пришли до сих пор к разумному решению.

– Мои искренние извинения, Ваше Высочество, но мой отец не предоставил полномочия принимать столь радикальные решения без разрешения короля. И король был в Ораносе, занимался делами юга, так долго, что, полагаю, многие граждане забыли его внешний вид.

Столь наглый комментарий должен был вызвать мрачные взгляды от других членов совета, но вместо этого Магнус видел, как они закивали.

Стражник открыл дверь и вошёл в зал.

– Ваше Высочество, - сказал стражник, склонив голову, - простите, что прерываю, но здесь принцесса Клейона.

Это было последнее, что он ожидал услышать от стражника, что прервал заседание Совета.

– И?

Стражник нахмурился, после взглянул на поднявшегося Курта.

– Ваше Величество, это моё дело. Ваша возлюбленная супруга выразила желание побывать на заседании совета на нашем утреннем занятии по стрельбе с лука, и я не отговорил её.

– Я заметил, - холодно сказал Магнус.

– Она стремится всё знать, Ваше Величество, но я пойму, если вы посчитаете, что женщине не место на таких встречах.

Одобрительный шум прошёл по совету, что соглашался с этим.

Магнус знал, что Курт пытался сделать. Он хотел выставить Магнуса дураком перед советом. Либо отправить женщину к остальным, ведь им строго запрещено участие в подобных заседаниях, либо искусив Магнуса протестовать против его предложение и обидеть так принцессу, что позволит Курту завоевать её доверие.

Магнус махнул стражнику.

– Приведите её сюда.

Клео вошла в тронный зал, её взгляд был пристальным, а подбородок высоко поднят. Если она вообще нервничала, она этого не показывала.

Её платье было синим, цвета Ораноса и его королей. Её длинные, золотистые волосы кудрями спадали до талии, свободные от кос и плетений.

Он предпочитал, когда у неё была причёска – она не тянула его к себе тогда настолько сильно.

– Принцесса, - сухо промолвил он, указывая на свободное место рядом с ним. Поколебавшись мгновение, она подошла и заняла место.

В своё время в Лимеросе, конечно, он видел Клео на общественных мероприятиях, но никогда не говорил с нею так, как тогда, на балконе. Он напомнил себе избегать балконов в будущем, опасные места для того, чтобы оставаться наедине.

– Вы все имеете честь познакомиться с принцессой Клейоной Беллос из Ораноса, -он кивнул членам совета. – И, конечно, принцесса хорошо знакома с господином Куртом.

– В самом деле. господин Курт научил меня обращаться с луком и стрелами ещё на прошлой неделе, - пояснила советникам Клео. – Он прекрасный учитель.

– А вы прекрасный ученик, - ответил Курт. – Скоро вы будете выигрывать конкурсы, как ваша сестра, если пожелаете.

"Ага, - подумал Магнус. – Уверен, вот именно поэтому она подумает, как отравить стрелы и отправить их точно в цель".

Магнусу хотелось, чтобы этой целью был правый глаз Курта.

– Ваше Величество, может быть, вам было бы интересно посоревноваться с вашей женой? – предложил Курт.

Звучало как вызов.

– Да, - согласился Магнус. – Было бы очень интересно.

– Это нелепо, - проворчал священник себе под нос.

– что? – резко спросил Магнус. – Вы что-то сказали?

Священник слабо улыбнулся.

– Нет, Ваше Величество. Просто прочистил горло. С нетерпением ждём ответа вашей супруги.

Магнус положил документ перед Клео. Она бегло осмотрела его и стала серьёзнее.

– Это огромные деньги, - сказала она. – Кому вы должны?

– У короля Гая есть соглашение с ростовщиками Венеаса, - ответил Курт.
– Задолженность должна быть погашена достаточно быстро.

– И поэтому вы обложили налогами всех лимерийцев настолько? – она посмотрела на членов совет. – Да, богачи?

– Вы о чём, ваша светлость? – спросил господин Лоджис.

– Согласно этому документу, всё это из-за решений богачей. Почему же им не внести львиную долю выплат в этот долг и не очистить совесть?

– Это довольно… оранийские настрои, - возразил Лоджис. – К тому же, бедный ораниец эквивалентен богатому лимерийцу!

– Спасибо за ваше мнение о моей родине, но вы не ответили на мой вопрос, - с издевательской улыбкой ответила Клео. – Я должна принимать это оскорбление как уклонение от вопроса? Или вы не уверены в структуре налогов?