Магнус наблюдал за нею с плохо скрываемым весельем. Клео, конечно, не получит союзников в этой комнате, но её способность постоять за себя восхитительна.

Не то чтобы он когда-нибудь признает это вслух.

– Ну, что? – повторила Клео, взглянув на господина Курта.

Курт развёл руками.

– Мы можем только надеяться на то, что ваш муж придёт ко взаимовыгодному решению. Он, в конце концов, командует здесь сейчас.

Теперь Магнус мечтал о стреле в левом глазу Курта. Медленно. Снова и снова.

– Ну, - сказал Магнус в напряжённой тишине, - так что вы предлагаете, принцесса?

Клео впервые за долгое время встретила его прямой взгляд.

– Вы действительно хотите знать?

– Если б не хотел, не спрашивал бы.

Она смотрела на него ещё мгновение, прежде чем заговорить.

– Мой отец никогда не имел долгов.

– Как мило по отношению к нему, - пробормотал господин Лоджис.

Она подарила ему острый взгляд, а после повернулась к остальным.

– На самом деле, всё было наоборот. Оранос был очень богат. Мой отец давал деньги в другие королевства, как делают в Венеасе.

– И что? – Магнус на мгновение умолк. – Как воспоминания прошлого могут нам помочь? Оранийские финансы включены в этот документ – как часть Митики. И они тоже истощены в попытке погасить часть этого долга.

Благодаря похоти его отца к власти – это он читал в её глазах.

Клео откашлялась, но внезапно смягчилась и улыбнулась.

– Возможно, - сказала она. – Но проблема в Лимеросе, не в Ораносе. Лимерос никогда не был столь богат, как Оранос. Существует много преград между нами, не только Пелсия. Но среди этих различий есть ответ.

Господин Франсус подался вперёд и любопытным взглядом осмотрел принцессу.

– И это вы называете ответом? Какой же ответ?

– Одним словом? – она осмотрела стол, вглядываясь в лица каждого. – Вино.

Магнус моргнул.

– Вино?

– Да, вино. Ваши законы запрещают алкоголь любого вида, но вино – источник богатства для продажи в королевстве и экспорта за рубеж. Лимерийская почва слишком холодна для этого, но виноградники Пелсии не так далеко. Эта земля всё ещё богата, даже если люди бедны. Если бы лимерийские рабочие и торговцы помогли бы пелсийцам в производстве вина с помощью Ораноса, Митика могла бы разбогатеть.

– Вино запрещено в Лимеросе, - строго ответил священник.

Клео нахмурилась.

– Значит, позвольте его. Совет ведь имеет право это сделать?

– Богиня запретила это! – вскричал священник. – Только она может изменить такое, а я не вижу её тут! Это предложение… - он покачал головой. – Нелепо! И преступно!

Клео раздражённо смотрела на него.

– Предложение изменить устаревший закон, что предотвратит финансовый кризис и обеспечит будущее королевства, считается преступным?

– Наша богиня… - начал он.

– Забудьте богиню! – оборвала его Клео. Несколько членов совета охнули. – Вы должны думать о гражданах, особенно бедных, страдающих сейчас!

Все одновременно начали говорить, перебрасываясь аргументами, создавая невероятную какофонию.

Магнус откинулся в кресле, сложил руки на коленях и молча наблюдал за возмущениями. Щёки Клео покраснели, но он знал, что дело не в смущении. Это было просто негодование.

– Тихо все! – сказал Магнус, но никто не слышал его. Он закричал: - Замолчать!

Совет притих, и все с надеждой посмотрели на неё.

– Предложение принцессы Клейоны, конечно… - как лучше сказать? – оранийское.

– Скорее возмутительное, - пробормотал Лоджис.

– Возмутительное для нас, возможно. Но не значит, что оно бесполезное. Может, Лимерос застрял в прошлом. Религию в сторону, принцесса предложила нам решение, и я согласен, что это стоит большего, чем обсуждение.

Клео повернулась к нему, её выражение стало удивлённым.

– Но богиня… - протестовал вновь священник.

Магнус поднял руку.

– Богини нет сейчас на совете.

– Я представляю тут богиню, если вы забыли! – продолжал он, и в голосе чувствовалось пламенное неповиновение. Он вскинул голову, когда Магнус бросил на него острый взгляд, а после посмотрел на столешницу, сжимая челюсти.

Магнус встал и обошёл длинный стол, рассматривая их.

– Я отправлю моему отцу сообщение с этим предложением. Поскольку он не сделал ни единой попытки прекратить продажу и потребление вина или пива в Ораносе, верю, он может увидеть потенциал тут, и это решит много наших проблем, - священник вновь открыл рот, и Магнус поднял руку, останавливая его. – Можете вы поклясться богине прямо сейчас, что никогда не пили вина, Высший Священник Данус? Я не могу.