"Ты не должна этого делать, - небольшая часть её разума кричала громко. – Есть другой выбор. Если ты сбежишь, ты можешь жить иначе, далеко отсюда".

Сомнения почти забавляли.

Нет другого пути. Она знала это. Она приняла это.

Её судьба была понятна с того момента, как она родилась.

Она поспешила в свою комнату и вернулась уже с бутылкой вина. Император выхватил её, быстро откупорил и разлил вино по четырём золотым кубкам. Её братья получили по одному, а четвёртый император отдал королю.

– Боюсь, тебе не хватило, дочь моя.

– Я должен отказаться, - покачал головой Гай. – Это против лимерийской религии – поддаваться таким искушениям.

– Ох, политика… - прошептал император. – Прекрасно, тогда вино твоё, Амара.

Она взяла кубок в руки и поклонилась.

– Спасибо, отец.

Император поднял чашу.

– За будущее Крешийской империи! Сыновей тебе, Гай! Много сыновей! Амара, дети мои, пйте!

Амара сделала глоток и смотрела, как отец и браться допивали всё до дна.

– Это невероятно, - задохнулся император, его глаза широко распахнулись. – Так прекрасно, как я и слышал! А теперь попробовал. Гай, мне нужен бесконечный запас в Джевеле!

Король кивнул.

– Конечно, я это организую.

– Это прекрасно, - согласился Дастан.

– Больше нет? – вмешался Элан. – Ох, как же хочется…

– Амара, пусть с твоего корабля принесут дальше, и мы продолжим праздновать. Я убеждён, ожидание стоит этого. Но, дочь моя, смени платье. То, что ты носишь, не подходит жене… - он нахмурился. – Амара?

Амара медленно считала до десяти, а после подняла на него взгляд.

Её сердце колотилось. Она больше не могла сдерживаться.

Наконец-то, когда уже нельзя было остановиться, она выплюнула вино в кубок.

Император нахмурился.

– Что случилось?

Она вытерла рот шёлковой тканью.

– Знаю, ты не поверишь мне, но, прости. У меня не было выбора.

Его насмешливое выражение сменилось как-то слишком быстро. Он схватился за горло.

– Дочь… что ты наделала?

– Только то, что должна, - она посмотрела на братьев, что тоже пытались разодрать свои горла и задыхались.

Яд должен действовать быстро и причинить минимум боли.

– Мне жаль, - сказала она, чувствуя, как жжёт глаза.

Один за другим, они падали на землю, содрогаясь, лица становились фиолетовыми, они смотрели на неё в смятении, что сменялось ненавистью.

Как Ашур.

Наконец-то они умерли.

Амара повернулась к четверым стражникам, что вернулись в комнату во время свадебной церемонии. Их руки легли на эфесы мечей, и они неопределённо переглядывались.

– Вы ничего об этом не скажете, - приказала она. – Никому.

– Они не послушаются, - голос короля оставался спокойным. – Феликс, Мило. Позаботьтесь об этом.

Феликс и Мило рванулись на стражников короткой вспышкой.

Спустя мгновение все четверо трупами упали на пол.

Амара издала короткий, прерывистый вздох, и её дикий взгляд столкнулся с королевским.

Он смотрел на неё без обвинения и шока.

– Я ожидал этого. Но не думал, что ты пойдёшь на крайние меры.

– Вы называете это крайностью, но я – необходимостью, - прошептала она, глядя на мёртвых телохранителей. Феликс следовал приказу короля. Убьёт ли он её столь же быстро, как и стражу, если король прикажет?

– Я когда-то узнал пророчество, что буду управлять вселенной с богиней на моей стороне, - промолвил Гай. – Мне казалось, это ложь. Теперь я так не уверен, - он склонил голову. – Если вы не против, я хотел бы остаться вашим мужем и слугой, императрица Кортас.

Мука внутри неё вспыхнула, когда она поняла, что победила.

Родословные в Крешии не лгут, и она была первой дочерью, что пережила императорскую – и всех его наследников, - смерть.

Младенец, доченька, что стала женщиной.

Первой императрицей Крешии.

Может быть, они с королём будут отличной партией.

***

Король Гай и Амара сказали главе стражи, что повстанцы проникли во дворец и отравили королевскую семью. Амара – единственная из рода Кортас, что пережила атаку.

Конечно, они обвинили повстанцев. Кто поверит, что принцесса Амара отравила свою семью?