Голицын подтвердил:

— Военная коллегия располагает сведениями, что турки намереваются идти через Хотин к Каменец-Подольску. Соединившись здесь с конфедератами, они затем двинутся в Польшу и уже оттуда через Киев и Смоленск вторгнутся в Россию.

Пришел черед усмехнуться Румянцеву:

— Когда-то ты поучал меня политике, а теперь, вижу, самого надо учить. Неужели ты и впрямь думаешь, что конфедераты дозволят своевольным туркам и татарам, склонным к грабежам и насилию, войти в их страну?

Голицын покраснел. Такого тона он не мог терпеть даже от родственника. Румянцев и сам понял, что его чуточку занесло, и продолжал более мягко:

— Допустим, вам удастся закрепиться на Днестре, взять Хотин. А что дальше? Хотин находится в стороне от главных коммуникаций турецкой армии. Наступление на Хотин не только не приведет к разъединению турецко-татарских войск, оное не обеспечит даже надежного прикрытия от неприятельского нашествия на русские границы.

Голицын смотрел на него почти враждебно.

— Что вы, собственно, предлагаете?

— Главные действия следует развернуть в направлении Очакова и Перекопа.

— И в чем же превосходство сего плана?

— Во многом.

Румянцев стал излагать свои соображения. Он говорил, что Очаков служит туркам не только крепостью, но и базой для флота. Господствуя на Черном море, турки имеют возможность морским путем, более коротким и удобным, чем сухопутный, через Очаков беспрепятственно снабжать свою армию продовольствием и снаряжением. Кроме того, район Очакова и Перекопа имеет важное стратегическое значение. Взятие этого района прервало бы связь турецкой армии на Украине с крымскими татарами. Обложив татар в Крыму, русские армии смогли бы тогда общими силами обрушиться против турецкой армии…

— Возможно, ты прав, — в раздумье промолвил Голицын, выслушав Румянцева, — и все же нам придется следовать плану, принятому военным советом.

— Но еще не поздно внести изменения!

— Каким образом?

— Тебе лучше знать.

Голицын нахмурился.

— План апробирован самой императрицей, и не будем больше об этом.

Он взялся за дверную ручку.

— Нас ждут в столовой. Надеюсь, не откажешься позавтракать?

В обратный путь Румянцев выехал в тот же день. Провожая, Голицын вспомнил о письме Екатерины Михайловны, которое прихватил с собой для него, будучи в Москве проездом. Румянцев сунул письмо в карман, молча пожал протянутую князем руку и так же молча влез в возок. У него не было желания говорить больше с шурином.

Час или два ехал в каком-то странном оцепенении — расслабившийся, завороженный тихим шуршанием полозьев да мягким перестуком лошадиных копыт. Потом, почувствовав, что лошади пошли шагом, покосился на задремавшего рядом адъютанта и полез в карман за письмом.

Перебравшись в Москву, жена писала ему чуть ли не каждую неделю и почти во всех письмах сетовала на неудобства раздельной жизни, денежные затруднения, просила дозволения вернуться в Глухов. Сегодняшнее письмо было таким же. Те же сетования. «Дом наш, — читал он, — это свеча с двух сторон горит. Трудно на два дома жить, везде расход… Сам, батюшка, рассуди, чем мне остается жить, а занимать скучно. Лучше в Глухове жить с ранговых деревень, а на здешние доходы дом бы построить, да я знаю, что ты не хочешь этого…»

«Разумеется, не хочу, — мысленно согласился с ней Румянцев, — и без того забот хватает».

«Что касается до детей, — читал он далее, — то я теперь спокойна, потому что нонеча взяла учителя в дом, который и в математике силен. Они же уже фортификацию и тригонометрию кончили, а теперь планы станут чертить, а ему я даю по 400 рублей в год…»

«Вот это хорошо, за это спасибо!» Румянцев спрятал письмо, успокоенный, втянул голову в воротник тулупа и по примеру своего адъютанта стал дремать.

Его разбудил толчок в бок. Открыв глаза, он увидел в дверце возка знакомое лицо дежурного генерала. Возок не двигался.

— Что случилось?

— Татары прорвались.

— Где?

— Между Днестром и крепостью Святой Елизаветы.

— Сколько?

— До десяти тысяч всадников.

— А что Исаков? Как он мог допустить?..

Генерал промолчал.

— Скачите к этому разине и прикажите поднять для преследования все легкие войска. Впрочем, — подумав, решил он, — сам поеду. Вместе поедем.

Окованные железом полозья возка снова зашуршали по снегу. Услышав о татарах, форейтор теперь уже не жалел лошадей.

Попытка первой армии овладеть Хотином, как это предусматривалось планом кампании, не удалась. Простояв у стен крепости несколько недель, Голицын вернул свои войска на исходные позиции за Днестр.

Между тем действия турок становились все более активными. Перейдя Дунай, они сосредоточились в урочище Рябая Могила, откуда двинулись дальше, к Бендерам. Вскоре турецкая конница появилась на берегу Днестра и даже сделала попытку переправиться через реку. У Румянцева теперь не оставалось ни малейшего сомнения в том, что турки намерены идти не к польским границам, а на Украину.