…Воронцову с третьей кампании довелось принять участие в Русско-турецкой войне 1806–1812 годов. На берега Дуная он прибыл вместе со своими нарвскими мушкетерами, познав там боевую школу таких великих полководцев России, как сперва суворовца князя П.И. Багратиона, затем – тоже послужившего под знаменами русского военного гения Суворова-Рымникского – М.И. Голенищева-Кутузова, князя Смоленского.

В мае 1810 года за отличие (личную храбрость и командирское умение) в штурме крепости Базарджик в 28 лет производится в генерал-майоры. За одержанную победу Нарвскому мушкетерскому полку даруются почетные Георгиевские знамена. Затем участвует в штурме крепости Шумлы, овладении городом Систово на Дунае, сражениях у Батина, Рущука, Видина, Калафатоме, других делах. То есть повоевать ему с турками на болгарской земле довелось много.

За блестящую Рущукскую победу русского оружия награждается Золотым оружием – шпагой, украшенной бриллиантами. За Видин – орденом Святого великомученика и победоносца Георгия 3-й степени. То есть в наградах способного сына екатерининского вельможи, гвардейца, не обходили. Но, вне всякого сомнения, молодой граф себе имя делал сам: в действующей армии о его храбрости и бесстрашии говорилось много.

Второго Георгия Михаил Семенович получил так. Получив приказ от главнокомандующего русской армией М.И. Голенищева-Кутузова переправиться через Дунай и зайти в тыл к неприятелю, Воронцов с вверенным ему сводным отрядом форсировал реку у Груи. В считаные дни занимается Видинская равнина. Турецкая конница числом 5 тысяч всадников попыталась сбросить русских в Дунай, но была рассеяна и обращена в бегство.

…Бесстрашный Воронцов стал одним из наиболее прославленных героев Отечественной войны 1812 года. Перед самым ее началом он получил в командование 2-ю сводно-гренадерскую дивизию (создана незадолго до начала войны), которая входила в состав багратионовской 2-й Западной армии. Воронцовские гренадеры отличились 11 июля в бою под Дашковкой, в Смоленском сражении 4–6 августа.

Вершиной воинской славы его можно считать битву на Бородинском поле 26 августа. На 2-ю сводно-гренадерскую дивизию была возложена защита Семеновских (Багратионовских) флешей. Среднюю из них воронцовские гренадеры построили своими руками. Не случайно современники называли кровопролитнейшую, крайне ожесточенную схватку за флеши у села Семеновское «вулканом» Бородинской баталии. Такой ее описывают все отечественные и французские мемуаристы.

Начало сражения генерал-майор М.С. Воронцов со своими гренадерскими батальонами встретил на позиции, о которой генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов докладывал в донесении государю немногословно:

«Сводные гренадерские баталионы 2-й армии под командою г(енерал) – м(айора) гр(афа) Воронцова заняли все укрепления, устроенные пред деревнею Семеновской».

Перед этим, 24 августа, гренадеры графа Воронцова удивительно стойко обороняли Шевардинский редут, который французам удалось взять только ценой больших людских потерь, что неприятно поразило прибывшего на место боя императора Наполеона. Еще более неприятно поразило отсутствие пленных русских.

Наполеон Бонапарт увидел на разрушенном шквалом пушечного огня Шевардинском редуте в день 25 августа ту же «батальную картину», что и полковник Любен Гриуа, командовавший артиллерией 3-го кавалерийского корпуса Великой армии. Мемуарист Гриуа, ставший впоследствии маршалом артиллерии, вспоминал:

«С утра я отправился на захваченный накануне редут. Множество лежавших кучками трупов свидетельствовало об энергичном сопротивлении и об усилиях наших солдат.

Парапеты были во многих местах разрушены нашими пушками; русские орудия сзади были сброшены с лафетов и опрокинуты; артиллеристы, обслуживавшие их, лежали тут же мертвые.

Особенно много убитых было во рвах и на внутренней стороне валов. На наружной их стороне лежали трупы французских солдат, которых во время приступа погибло еще больше, чем русских гренадеров на противоположном конце вала, куда они несколько раз пытались взобраться после того, как мы заняли редут…»

…После Шевардинского боя – пролога Бородинской битвы 2-я сводно-гренадерская дивизия стала «устраиваться» у полевых флешей у деревни Семеновское. Она состояла из 10 гренадерских батальонов: по 2 батальона из 2-й гренадерской, 7-й, 12-й, 24-й и 26-й пехотных дивизий. Дивизионную артиллерию составили 2 батарейные роты; 24 орудия. Сводно-гренадерские дивизии создавались как ударные соединения русской армии.

Флеши располагались на высотах к западу от деревни, между ручьями Каменка и Семеновский. Северная и южная флеши больше походили на люнеты. Высоты брустверов составляли от 1,5 до 2 метров. Считается, что горжи (открытая тыльная сторона укреплений) защищалась, прежде всего от кавалерии, рогатками.

До полного профиля укрепления возвести не успели по следующим причинам: из-за недостатка шанцевого инструмента, ограничения строительства по времени (работы начались 23 августа) и, наконец, «из-за большой примеси камней в грунте». Каждая из этих причин была весьма существенной, и, как показала подготовка Бородинского поля к битве, избежать их возможности не было.

Семеновские флеши защищались тремя гарнизонами силой до одного гренадерского батальона. Они предназначались для прикрытия артиллерии, размещенной в этих укреплениях. Остальные батальоны 2-й сводно-гренадерской дивизии (8) занимали позицию в одну линию позади флешей.

Воронцов позаботился о том, чтобы в боевых порядках его батальонов, изготовившихся для боя за флешами, была артиллерия, которая бы своим, прежде всего картечным, огнем «предваряла» контрудары в штыки гренадерских колонн. Так в линии воронцовских батальонов оказались 1-я конная рота Донской казачьей артиллерии и 4 орудия 21-й легкой роты. Когда начался штурм Семеновских флешей, ближний пушечный огонь по французам оказался как нельзя кстати.