— Я оставилъ ихъ тамъ… въ Австраліи! — отвчалъ м. Прайсъ съ несвоевременной шутливостью.

— А вдь теб лучше, не правда ли? — рзко замтилъ его зять. — А какъ поживаетъ разбитое сердце?

— Поправится совершенно подъ моднымъ жилетомъ, — былъ отвтъ. — И разъ какъ ты ужъ возьмешься за дло, Джорджъ, то пріобрти мн заодно и булавку для галстука, такъ будетъ лучше. И если бы могъ расщедриться на золотые часы съ цпочкой…

Его прервалъ бшеный взрывъ м. Спригса, нсколько несвязный перечень всхъ прошедшихъ подвиговъ м. Прайса, вмст съ совершенно противозаконными и анти-христіанскими пожеланіями для его будущаго.

— Ты только теряешь время, — спокойно сказалъ м. Прайсъ, когда тотъ остановился, чтобы перевести духъ. — Не покупай ничего, если не хочешь. Я только хочу помочь теб, вотъ и все. Мн нтъ дла до того, если кто узнаетъ, гд я находился. Я былъ невиновенъ. А если ты поддаешься грховному тщеславію, то и плати за него.

М. Спригсъ овладлъ собой съ большимъ трудомъ.

— Уйдешь ли ты, если я дамъ теб золотой? — спросилъ онъ спокойно.

— Нтъ, — отвчалъ М. Прайсъ съ безмятежной улыбкой. — Я имю лучшее понятіе о стоимости денегъ. Да и кром того, я хочу увидать мою милую племянницу и посмотрть, достаточно ли хорошъ для нея этотъ молодой человкъ.

— Два золотыхъ? — подсказалъ его зять.

М. Прайсъ покачалъ головой.

— Я не могъ бы согласиться, — сказалъ онъ спокойно. — Изъ справедливости къ самому себ не могъ бы. Вы почувствуете себя одинокими, когда лишитесь Этели, и я останусь, чтобы развлекать васъ.

Каменщикъ едва не разразился снова, но, повинуясь взгляду жены, крпко сжалъ губы и послушно послдовалъ за ней наверхъ. М. Прайсъ, набивъ свою трубку изъ пакета съ табакомъ, лежавшаго на камин, подмигнулъ себ одобрительно въ зеркало и тихо улыбнулся, услышавъ наверху звонъ пересчитываемыхъ монетъ.

— Обрати особенное вниманіе на размръ, — сказалъ онъ, когда М. Спригсъ сошелъ внизъ и снялъ съ гвоздя свою шляпу. — На пару дюймовъ покороче твоего роста, и много поуже въ пояс.

М. Спригсъ поглядлъ на него пристально и сурово и, съ трескомъ захлопнувъ за собою дверь, пошелъ внизъ по улиц. Оставшись одинъ, м. Прайсъ началъ обходить комнату, разсматривая и изслдуя все, въ ней находившееся, потомъ, подтащивъ къ огню покойное кресло, протянулъ ноги на каминную ршетку и снова погрузился въ свои мечтанія.

Два часа спустя онъ сидлъ на этомъ самомъ мст совершенно преображенный и сіяющій. Его тонкія ноги скрывались подъ свтлыми, клтчатыми брюками; расшитый жилетъ и изящный сюртукъ украшалъ верхнюю часть его особы, а большой хризантемъ въ петлиц довершалъ подобіе австралійскаго милліонера, какъ понималъ его м. Спригсъ.

— Порядочные часы съ цпочкой, и немного денегъ въ карман, и я буду чувствовать себя прекрасно, — прошепталъ м. Прайсъ.

— Больше ты отъ меня ничего не получишь, — яростно проговорилъ м. Спригсъ. — Я истратилъ вс свои деньги до послдней копейки!

— Кром тхъ, которыя въ банк, — сказалъ зять его. — Я знаю, что теб нуженъ лишній день на то, чтобы получить ихъ, а потому назначимъ для часовъ и цпочки, положимъ, субботу.

М. Спригсъ безпомощно взглянулъ на жену, но она уклонилась отъ его взгляда. Онъ обернулся и сталъ смотрть какъ зачарованный на м. Прайса, и получилъ въ отвтъ весело одобрительный кивокъ головы.

— Я пойду съ тобой и выберу ихъ, — добавилъ м. Прайсъ. — Это избавитъ тебя отъ лишняго труда, если не отъ расхода.

Онъ засунулъ руки въ карманы и, широко раскинувъ ноги, запрокинулъ голову на спинку кресла и началъ выпускать струйки дыма къ потолку. Онъ все еще пребывалъ въ этомъ удобномъ положеніи, когда вернулась домой Этель въ сопровожденіи м. Поттера.

— Это… это твой дядя Гусси, — сказала м-ссъ Спригсъ, когда двушка остановилась посреди комнаты, глядя на постителя.

— Изъ Австраліи, — какъ-то неясно выговорилъ ея мужъ.

М. Прайсъ улыбнулся, и племянница, замтивъ, что онъ вынулъ трубку изо рта и провелъ задомъ руки по губамъ, подошла и поцловала его въ бровь. Затмъ представили м. Поттера, который удостоился любезнаго пріема, причемъ м. Прайсъ распространился о необыкновенномъ его сходств съ однимъ молодымъ его пріятелемъ, который только что получилъ наслдство въ 40,000 фунтовъ годового дохода.

— Это почти то же, что и вы имете, дядя? — смло освдомилась миссъ Спригсъ.

М. Прайсъ показалъ на нее головой и, казалось, размышлялъ. — Нсколько боле, — сказалъ онъ наконецъ, — нсколько боле.

М. Поттеръ рзко перевелъ дыханіе; м. Спригсъ, только что нагнувшійся надъ каминомъ за уголькомъ для трубки, едва не свалился въ огонь. Наступило внушительное молчаніе.

— Деньги еще не все, — сказалъ м. Прайсъ, обводя взоромъ вокругъ себя и покачивая головой. — Он тогда только хороши, когда можно раздавать ихъ.