Лаура, я здесь ради тебя. Лаура, я чувствую, как твое сердце оживает для меня.

Ты знаешь, что я здесь, снаружи. Ты знаешь, что я последовал за тобой.

Да, нам придется ждать. Нам придется ждать долгие недели до следующего полнолуния.

Для меня это время покажется вечностью, дорогая. Но, по крайней мере, я смогу быть рядом, покуда жду.

Я буду следить за тобой. Я обещаю, что все это время буду держаться рядом с тобой. Я глаз с тебя не спущу.

Ты от меня не уйдешь. Не в этот раз.

И как только ты начнешь изменяться, как только начнешь входить в свою новую силу, ты будешь готова для меня. Готова начать свою бессмертную жизнь на моей стороне.

Слышишь ли ты мои мысли, Лаура?

Чувствуешь ли ты мое присутствие? Чувствуешь ли, что я рядом?

Он стоял теперь без движения, словно темная статуя посреди кружащегося тумана. И слушал… слушал…

А потом он услышал, как из комнаты наверху донесся пронзительный вопль.

Кричала Дестини.

Губы его растянулись в улыбке.

— Да… да!

Как долго она кричала? Дестини не могла этого понять.

Когда она, наконец, умолкла, ощущение было такое, словно она очнулась ото сна. Ана — Ли крепко держала ее. Ливви стояла над Аной — Ли, побледневшая, с широко раскрытым от изумления и потрясения ртом.

Дестини моргнула, затем посмотрела на друзей. Горло ее болело, сердце мучительно пульсировало в груди.

— Ты в порядке? Это что вообще было? — спросила Ливви, приглаживая сестре волосы.

Ана — Ли отошла назад.

— Ты… ты нас здорово напугала.

Дестини помотала головой, словно прочищая мысли.

— Простите.

Ливви помогла Дестини сесть на диван.

— Мне позвать папу? Тебе нужен врач?

— Нет, я в порядке, — проговорила Дестини, сглотнув, во рту у нее по–прежнему было сухо.

Ливви испустила протяжный вздох.

— Боже, Ди. Ты нас до смерти перепугала.

Ари покачал головой.

— Ты никогда еще так легко не пугалась. В следующий раз я принесу кино с близняшками Ольсен [2] .

— Ничего смешного, — бросила Ливви. Она держала Дестини за руку. — Что тебя напугало, Ди?

Дестини потерла виски, все еще чувствуя головокружение. Лица друзей то становились четче, то вновь расплывались.

— Не знаю. Я… не могу это объяснить, Лив. Но теперь я чувствую себя нормально. Честно.

Ана — Ли подала ей баночку колы. Дестини сделала большой глоток. Остальные стояли, глядя на нее.

— Кажется, кино мы так и не досмотрим, — сказал Ари. — Кто–нибудь хочет зайти ко мне и досмотреть его?

Желающих не нашлось.

Бри нервно огляделась.

— Нам, наверно, пора.

И вскоре Дестини обнаружила, что ее друзья один за другим направляются к лестнице.

— Э-э, погодите. — Она с трудом поднялась на ноги. — Еще рано. Ну что вы? Вам не обязательно уходить.

— Увидимся завтра, — сказала Кортни. — Тебе нужно отдохнуть, Ди. Ты, видать, ужасно переволновалась. — Они с Бри, Флетчем и Ари исчезли внизу.

— Позвони мне потом, хорошо? — с тревогой сказала Ана — Ли, следуя за остальными.

Росс приблизился к Дестини, потирая коротко стриженый затылок, его зеленые глаза изучали ее.

— Рад, что с тобою все хорошо. А то прям жутко стало.

Дестини выдавила улыбку.

— Я просто попыталась спасти нас от этого ужасного фильма.

— Ты могла бы стать актрисой в одном из этих ужастиков про вампиров. Вопль был потрясающий.

— Рада, что тебе понравилось.

Почему я так заорала? Почему?

Ливви тут же вклинилась между ними.

— Ты уходишь? — спросила она Росса. — Я с тобой.

Он пожал своими широкими плечами.

— Ага, давай.

— Я потом помогу с уборкой, — пообещала Ливви.

Дестини осталась стоять возле дивана, созерцая живописную россыпь бумажных стаканчиков, пустых банок из–под колы и пакетиков от чипсов. Она слышала, как Росс и Ливви с топотом спускаются вниз по лестнице. Хлопнула задняя дверь.

Я же говорила ей этим летом, что отчаянно влюблена в Росса. Как она могла так со мной поступить? Вспышка ярости обожгла ей грудь. Она медленно угасала, в то время как Дестини продолжала думать о Ливви. Она беспокоилась за Ливви все лето.