— Тоже мало хорошего. Обидно.

— Что такого обидного, не пойму, — возразила Alm Drokia, словно напевая.

— Ладно, замяли. Когда мы прибываем в город?

— Через двадцать два часа.

— Вот как. Fektodai Абриел, сообщите команде эту радостную новость.

Духир сделал что было приказано.

24 часа спустя Духир уже был в городе. Город–корабль носил имя «До Сурюк». Строить его начали лишь неделю назад, так что многие его секции были еще не завершены.

В отличие от Sarerl, Духир не бронировал себе место ни в каком ресторане и потому просто бесцельно бродил по городу. Первым делом он узнал, где находится кафе «Ласточка», и двинулся в противоположном направлении.

Как Берсот и предрекал, город был переполнен Bosnal. Пожалуй, для экипажей такого огромного количества кораблей здесь было просто–напросто слишком тесно.

Пройдясь по современной, ярко освещенной улице, он затем оказался в более старом на вид квартале. По–видимому, орбитальный город был соединен с фрагментом мобильного рынка, оставшимся никому не нужным. Здесь Духир заметил кофейню под названием «Кошачья колыбель» и зашел.

Первым делом он заказал подогретый Tyl Nom. Затем в сок капнул чуть–чуть вина. Раз уж он в увольнении, немного роскоши пойдет только на пользу.

В забегаловке было битком. Однако Духир в толпе окружавших его посетителей не видел ни одного знакомого лица. А вот они его, скорее всего, узнали: он ведь из Fasanzoerl, да еще и внук Spunej в придачу.

К счастью, ни один солдат не оказался настолько невоспитанным, чтобы попытаться заговорить с ним. Впервые за долгое время Духир смог немного расслабиться.

Увы, это состояние продлилось недолго.

— Не возражаете, если я к вам подсяду? — внезапно услышал он.

Перед ним стояла Вонью, положив руку на спинку свободного стула.

— Да, конечно, располагайтесь, — Духир мысленно признал поражение и улыбнулся.

— Не похоже, чтобы вы были рады.

— Нет, я просто не ожидал. Скажите, Alm Drokia, у вас есть какие–то конкретные планы?

— Никаких. К такой неожиданной увольнительной непросто подготовиться, — Вонью негромко рассмеялась и заказала Surgu.

— Это точно, — согласился Духир.

Он не знал, что говорить. Раз она к нему обратилась, значит, видимо, хочет с ним о чем–то побеседовать. Духир решил подождать.

Доставили кофе.

— Так, ладно, вы на какое–то время составите мне компанию.

— Слушаюсь, — покорно ответил Духир.

— Вы так недружелюбны.

— Я ведь Абриел.

— Ну разумеется.

Вонью отпила свой кофе. Духир тоже глотнул сока.

— Fektodai, — наконец перешла к делу Вонью.

— Да?

— На корабле вы ведете себя безрассудно.

— Похоже, что так, — кивнул Духир; он и сам это чувствовал.

— В этом нет ничего хорошего.

— Да, — ну вот, началась нотация. Духир приготовился защищаться.

— Однако нет и ничего плохого.

— Да? — Духир изумленно уставился на нее.

— Именно. Существуют Lodair, которые в Labule как дома. Но к большинству офицеров это не относится. Вы из большинства. Это данность. Это не хорошо и не плохо.

— А вы, Lekle?

— Я из меньшинства. Я ведь выросла на военном корабле. Это был Alek под названием «Телкес». Я жила на нем с трех лет. Меня воспитали Lodair и Sash; они меня любили. И поэтому, когда я поступила на корабль после выпуска из Kenru Lodair, я все равно что вернулась домой.

— Но, — припомнил Духир, — если мне не изменяет память, вы говорили, что жизнь офицера не по вам.

— Все верно. Военный корабль — мой дом. Но это вовсе не означает, что я не могу его не любить, согласны? Впрочем, у меня могут быть свои иллюзии; я предпочитаю думать о жизни Bosnal не как о нормальной жизни, а как о некоем забавном времяпрепровождении. Но в любом случае я хотела бы начать заново, и уже не в роли Lodair. У меня недостаточно уверенности в себе, чтобы с легкостью приспосабливаться ко всему.

— Ясно.

— Теперь видите, Fektodai, вам вовсе не нужно лезть вон из кожи, чтобы обязательно органично влиться в коллектив.

— А что, со стороны кажется, что я лезу вон из кожи?

— Мне нет, — Вонью подперла руками подбородок. — Обычно когда человек чувствует, что ему не на что опереться, он пытается либо вписаться в ситуацию, либо полностью ее отвергнуть; вы же остаетесь в стороне.

— Это вовсе не входит в мои намерения.

— Я понимаю. Это просто ваше нормальное поведение, верно? Но это и называется «оставаться в стороне».