То, что другие могут видеть его под таким углом, было для Духира внове.

— Поэтому вот что я хочу вам сказать: я не имею ничего против, если вы останетесь таким, какой вы есть, но кое–что вы должны запомнить.

— Что же?

— Не относитесь презрительно.

— К чему не относиться презрительно? — озадаченно переспросил Духир.

— Вы сейчас являетесь членом маленького сообщества — экипажа «Кайсофа». На корабле сейчас очень хорошая атмосфера. Я это прекрасно вижу — я ведь на многих кораблях служила. И бывало так, что мне на них не нравилось. Так что если вам не нравится принадлежать к нашему обществу — в этом нет ничего плохого. Но вы не должны демонстрировать презрительное отношение.

Посмотрев прямо в карие глаза Вонью, Духир ответил:

— Я попытаюсь.

— Это не просьба, — строгим тоном произнесла она. — Это приказ старшего по званию.

Духир чувствовал все большую растерянность. Как он может контролировать собственные чувства?

— Я попытаюсь. Это все, что я могу сейчас сказать.

— Слова Абриела, который не умеет лгать, да? Что ж, это ответ.

— Так точно.

— Вы ненавидите наш корабль?

— Нет. И никогда не ненавидел, — ответил Духир.

— А. Я рада.

— Позвольте мне спросить?

— Пожалуйста.

— Lekle, а вы совсем никакого презрения к кораблю не ощущаете?

— Вам, наверно, интересно, уважаю ли я или презираю Frybar, верно?

— Вовсе нет. Мне вообще незачем раздумывать над подобными вещами.

— Для меня военный корабль и Frybar — одно и то же. Конечно, мой истинный дом — «Телкес», но его больше нет. И поэтому сейчас все корабли — мой дом. Вся моя связь с Империей — через корабли. И потому презирать корабль — для меня все равно что презирать Империю.

— Понимаю.

— И тем не менее, все, что вы можете сказать, — «Я попытаюсь»? — Вонью смотрела на него, как на нашкодившего ребенка.

— Да, — кивнул Духир.

— Я так и думала.

Внезапно из динамиков зазвучал громкий женский голос.

— Внимание, внимание! Поступило сообщение из штаба флота. Оно будет кратким, так что слушайте внимательно. Информация для всех Bosnal из одиннадцатого, двенадцатого, тринадцатого и четырнадцатого Byr Volper.

Духир вслушивался в текст сообщения. Все прочие посетители заведения, включая Вонью, замолчали и насторожили уши.

— Наконец–то принято решение о названии операции, в которой мы будем принимать участие, — эхом разносился женский голос. — Название операции — «Gynkel». Повторяю. Название операции — «Gynkel». В соответствии с традициями Frybar флот будет переименован в Byr Gynkel. На должность Glaharerl Byrer назначена бывшая Roiglaharerl Byrer Volper и командующая тринадцатым флотом «Двойного шипа» Spen Labular Котопони. Штаб тринадцатого флота «Двойного шипа» будет преобразован в штаб нового флота. Подробности касательно нашей задачи и боевые приказы будут сообщены позже, уже из штаб–квартиры флота «Снежного кристалла».

— Byr Gynkel… — Вонью покачала головой. — Капитану это название не понравится.

— Sarerl, разрешение на проход через Сорд от Bei Barker получено, — доложил Ятеш. — Наше окно — тридцать восемь секунд, начиная с 11:06:32 по корабельному времени.

— Принято. Rilbiga, рассчитайте оптимальный курс, — приказала Лафиль.

— Приступаю к расчету курса… готово, — отозвалась Экурьюа.

Вокруг Сорда Барке толпились мириады Flasath. Все эти корабли ожидали своей очереди на отправку в Лакфакалле. Разумеется, множество Flasath шло и от Arosh. Такая оживленность была верным спутником войны. Столица величайшей Империи кипела жизнью и в мирное время, но настоящее оживление царило в ней именно сейчас.

— Движемся к Сорду, прохождение через три минуты, — доложила Экурьюа. — Обратный отсчет начну за тридцать секунд.

Обратный отсчет не заставил себя долго ждать.

— …Четыре. Три. Два. Один. Проход.

И тут же перед ними расстелилась панорама Arosh.

— Установить связь с Glaga Sov.

— Есть, — ответил Ятеш и после паузы добавил: — Связь установлена.

— Добро пожаловать, «Фликов», — на экране появилось лицо Атосрии. — Вы пришли последними. Как ни печально, вас поведут на внешнем управлении.

Оставшийся без работы Арбоф пожал плечами.

Атмосфера на Gahorl установилась расслабленная. Какое–то время их корабль будет управляться дистанционно, с флагмана дивизиона «Шутукова». Иными словами, офицеры мостика были не нужны.