парень тем временем продолжал говорить:

– Но потом хозяин магазина сказал, что это была целая семья, Крейнты, они владели фермой, так

что, видимо, название – не перевод с французского, но все-таки…

– Погоди, - Клайд вскинул руку, останавливая Тео. – Вы действительно купили молоко «Craint

Farms»?

– Да, у Герта, - кивнула я.

– Потрясающая находка для фильма! – снова встрял Тео. – Не говоря уж о коллекции твоих работ и

интервью, которые нам удалось взять. Айви говорит, это судьба привела нас сюда, и этот город

даст нам и нашим зрителям прочувствовать истинный дух твоих работ.

Клайд снова посмотрел в мою сторону.

– Старина Герт, должно быть, решил, что вы чокнутые.

– Да, пожалуй, - согласилась я. – Но он получил больше пятидесяти баксов за это, так что не

особенно жаловался.

– Ага, он любит звонкую монету, - не стал спорить Клайд.

– Ты обязательно должен дать нам интервью, - мой спутник посерьезнел, и эта фраза была

произнесена твердым голосом без тени дыхания запыхавшегося бегуна.

– Тео, - начала я, - не думаю, что…

– Все, что ты можешь добавить в наш фильм, - он явно меня не слушал, - поможет этой работе

стать на порядок выше. Я знаю, предыдущий опыт встреч с журналистами был не слишком

приятен для тебя… Имеется в виду статья в «Таймс» в 1999, - уточнил он. – Мы все помним ее.

– Да? – я в этом явно усомнилась.

– Но, если бы ты дал нас шанс, - продолжал он, игнорируя меня, - мы в свою очередь сделаем все, чтобы твои работы получили то внимание и уважение, которого заслуживают. Прошу, дай Айви

шанс выразить свою точку зрения относительно твоих работ. Пожалуйста, я умоляю.

По лбу Тео скатилась тоненькая струйка пота – вот, как он был взволнован. Боже милостивый,

подумала я. Неудивительно, что его превратили в мальчика для битья в школе, он слишком сильно

отличался от окружающих.

Какое-то время мы все просто стояли, ничего не говоря, и лишь глядя друг на друга.

– Ладно, - сказал, наконец, Клайд таким обыденным тоном, словно соглашался выпить чашечку

кофе. – Поговори с боссом, определитесь с местом и временем.

– О боже! – Тео снова превратился в семилетнего мальчика, прыгающего вокруг елки с подарками

на Рождество. Мне захотелось закрыть лицо руками. – Спасибо! Ты не пожалеешь, клянусь! Оставь

мне номер, я…

– Нет, - Клайд кивнул на меня. – Свяжитесь с Эмалин, а она позвонит мне.

Я? Каким боком тут оказалась я? Но Клайд уже уходил, толкая перед собой свою тележку.

– Пожалуйста, - тихо пробормотал Тео, - скажи мне, что это все сейчас произошло на самом деле.

– Похоже на то, - я слегка подтолкнула его в сторону кассы, до которой мы так и не дошли. – Все, пойдем, у меня еще есть другие гости, которые ждут своих полотенец.

Он повернулся ко мне, на его лице медленно расцвела улыбка. Позади него тостеры и

микроволновки блестели в свете ярких ламп, но его улыбка сияла ярче. А в следующий миг он

сделал шаг вперед и поцеловал меня. Мы стояли посреди магазина бытовой техники, в котором

продавалось все, что может понадобиться человеку – и даже больше того. Но самым странным в

этот момент оказалось то, что, после всего, что уже произошло за это утро, мое сердце пропустило

удар, и я поцеловала его в ответ.

Глава 10

– ВЫБЕРИ КАРТУ. Любую.

Этими словами Бенджи встретил меня, когда я вошла в дом. Никаких приветствий, только

команда. Я взглянула на карты, которые он протягивал мне рубашкой вниз, и указала на ту, что

была в середине. Он покачал головой.

– Не эта. Давай еще раз.

– Может, эта? – я показала на другую, но братишка снова разочарованно потряс головой. – Ну,

тогда мне нужна помощь.

– Левее, - подсказал он. – Намного левее.

Тогда я выбрала карту, что была с самого краю, это оказалась дама червей. Бенджи радостно

убрал в сторону остальные карты и зажмурился.

– Так, - он прокашлялся. – Твоя карта… Дама червей!

Я перевернула карту.

– Ты прав! Впечатляет.

– Ну, я только учусь, - скромно улыбнулся он. – Нашел книгу, вот, развлекаюсь, - братишка развел