Мы кивнули друг другу с улыбками, затем я посмотрела на Бенджи.

– А газировка у нас еще есть? «Mountain Dew»? (*известный бренд газировки в США)

– Конечно!

Он протянул мне банку, а я передала ее Люку.

– Твой любимый завтрак.

– Обед и ужин, - подхватил он, ставя банку на приборную панель. – Ладно, мы поедем, наверное, а

то я точно задохнусь в этом галстуке, - он сделал вид, что умирает от удушья.

– Главное, рубашку не снимай, - напомнила я. Он рассмеялся, Жаклин помахала рукой, и они

отъехали. Так вот закончился наш с ним первый разговор после расставания. Кажется, у него все

хорошо. Но ведь я и не против, у меня же тоже все хорошо, правда?

Следом за Люком и Жаклин, к нам приехали две машины, в которых явно ехала одна компания,

потому что все поинтересовались о вегетарианских кафешках в Колби, и раскритиковали

предложенные напитки. Я даже забыла вытереть пот со лба, так что в итоге плюхнулась на свою

табуретку совершенно обессиленная разговорами и жарой.

– Это было жестоко, - поделилась я с братом. – Можно подумать, на нас решили выместить всю

усталость от дороги.

– Холодное полотенце? – предложил Бенджи.

– Что?

Он открыл холодильник и вынул оттуда полотенце, вытряхнул из него лед и протянул мне.

– Вот, возьми.

Я приложила полотенце в голове и застонала от облегчения.

– Ооо… Это великолепно. Спасибо огромное!

– Не за что, - он закрыл холодильник и сел на него (холодильник был как раз высотой с табуретку, может, чуть выше). – Ты скучаешь по Люку?

Когда я была с Бенджи, то частенько забывала, что ему десять, и далеко не все в этом возрасте

могут поддерживать светскую беседу без прямолинейных вопросов. Убрав полотенце с лица, я

произнесла:

– Да. Скучаю. Не так, как в самом начале, но… Мы долго были вместе.

– Он целовался с другой девушкой, - сказал братишка. Я посмотрела на него.

– Откуда ты знаешь?

– Моррис видел. Ты злилась на него?

На этот вопрос было легче ответить.

– Да, очень. И расстраивалась.

Бенджи посмотрел в ту сторону, куда уехала машина.

– Но ты же сейчас счастлива с Тео, верно?

– Ага.

Мои ответы, все эти «да» и «ага», были очень уж сухими и односложными. Наверное, так все и

было, я ведь и правда поцеловала Тео в тот же день, что расстались мы с Люком, и я была

счастлива сейчас. Но, если задуматься, иногда мне все равно было грустно без Люка. Кто бы мог

подумать, что можно одновременно оплакивать прошлые отношения и вместе с тем строить

новые? Впрочем, вы узнаете, как только нечто подобное случится с вами.

Какое-то время мы сидели в молчании, обливаясь потом под яркими солнечными лучами.

– Эмалин?

– Да?

– Я не хочу домой.

Посмотрев на часы, а затем на дорогу, я вздохнула.

– Это хорошо, потому что мы застряли тут еще на час. Если не сойдем с ума от жары раньше.

– Нет, я имею в виду, домой. В Коннектикут, - Бенджи изучал свои руки. – Я не хочу возвращаться.

У меня внутри все сжалось.

– Готова поспорить, дома есть то, чему ты будешь рад, - наигранно весело сказала я.

– Нет, - покачал он головой.

– А как же друзья? Мама?

Он пожал плечами.

– Друзей у меня мало, а мама почти все время грустная, и я поэтому тоже грустный. Так что нет.

Не зная, что сказать на это, я промолчала. Моррис говорил, что Бенджи прекрасно понимает – его

родители расходятся, но мне не хотелось поднимать эту тему сейчас. Я сделала глубокий вдох и

улыбнулась.

– Понимаю тебя, братишка. Я тоже не хочу уезжать отсюда в колледж.

Бенджи поднял голову.

– Не хочешь?

– Полностью сменить обстановку и окружение – довольно страшно, - заметила я. – В Колби все

привычно и знакомо. К тому же, я больше не увижу Тео. Во всяком случае, какое-то время.

– Он будет в Нью-Йорке.

– Ага, - я открыла бутылку с водой, которая уже давным-давно стала теплой, и сделала глоток. – В

Нью-Йорке.

– Но ты же можешь приехать к нему, - Бенджи задумался. – Эй, а ведь ты можешь пожить у нас! До