Я начинаю давиться смехом от ее слов.

 — Не смейся, я на полном серьезе. Жаль, что я не переспала с большим количеством мужчин, прежде чем вышла замуж за твоего отца, — говорит она мне.

 — Мама, я кладу трубку, уже подъехала к дому. Позвоню тебе завтра, — говорю я, останавливаясь у подъезда и выключая двигатель.

 — Не звони до середины дня. Я буду в тату салоне.

 У меня выпадают ключи на тротуар, пока я выхожу из машины.

 — Что?! Мам, ты серьезно?

 — Мне понравилось, как тату на Далласе. И у тебя тоже есть одна. Я тоже хочу сделать себе что-нибудь интересное, — говорит она.

 — Боже, — бормочу я, подбирая ключи с тротуара и начиная идти в сторону главного входа. — Это перебор для меня. Я позвоню тебе завтра утром.

 — Хорошо, милая. Пожелай мне удачи!

 Я отключаюсь, покачивая головой. Открываю входную дверь, повернувшись в пол оборота, начинаю закрывать за собой дверь, что-то очень сильное врезается мне в плечо, толкая меня внутрь.

 Ключи, сумочка и телефон вылетают из рук, падая на пол, на меня обрушивается удар, причем достаточно сильный, заставляя потерять равновесие, я падаю на пол. Воздух выбивается из легких, я хриплю, пытаясь сделать хотя бы вдох. Как только шок проходит, я пытаюсь выбраться из-под человека с черной лыжной маской на лице, прижимающего меня к полу в темноте подъезда. Я начинаю извиваться, меня охватывает страх и паника, пока я пытаюсь выбраться из захвата нападающего. Я завороженно наблюдаю за кулаком, прежде чем в состоянии отвести голову в сторону, опускающейся на мою щеку.

 Несколько секунд у меня перед глазами мигают звезды, и в голове проносятся все стойки, которым научила меня Кеннеди на уроках самообороны. Я поднимаю локоть, соединяя его с лицом нападавшего, и слышу потрясенный вздох от боли. Используя эту возможностью, я приподнимаю бедра, спихивая его с себя. Как только освободилась от веса его тела, перекатываюсь на живот, собираясь подняться на ноги. Но видно я рано решила подняться, рука мертвой хваткой сжимается вокруг моей щиколотки и дергает вниз, заставляя опять упасть на пол. Приземлившись на спину, тут же выгибаюсь, моя нога соединяется с подбородком нападающего, он падает на спину, ударившись головой.

 Елозя на заднице, я хватаю свою сумку и достаю шокер. Нажав кнопку, слышу потрескивание электрошокера, свет от которого немного освещает подъезд.

 Фигура в маске замирает на несколько секунд, словно обдумывая свой следующий шаг. Прежде чем я готова совершить следующий выпад, человек вскакивает на ноги и вылетает за дверь.

 Трясущимися руками, я хватаюсь за телефон, валяющийся на полу и набираю номер.

 Один из офицеров приносит мне лед, завернутый в полотенце из кухни.

 Тед вздыхает и встает со своего места рядом со мной на диване. Я смотрю на него, прижимая полотенце со льдом к щеке.

 — Итак, по-прежнему это было случайным ограблением? Уверена, что ничего не упустила?

 Ой, у меня много всего имеется для рассказа, но я не хочу, чтобы ты посадил меня в тюрьму за это.

 Я понимаю, что раскрой я свою информацию полиции, что расследование сдвинулось с мертвой точки, но если я так поступлю, я поставлю под удар нас двоих — Далласа и себя. Он ведь рисковал, разрешая мне помогать ему с этим делом. Хотя сердце и голова болят от борьбы, я не собираюсь доставлять ему неприятности.

 — Уверена. Я слышала, что за последнее время среди соседей было несколько взломов квартир. Уверена, что это было из этой серии. К сожалению, для нападавшего, твоя сестра обучила меня замечательным приемам самозащиты, — говорю я ему.

 — И слава Богу. Может ты уедешь на ночь к кому-нибудь сегодня, или хочешь остаться здесь? Нет ничего постыдного в том, если ты переночуешь у кого-то еще, пока мы не сможем найти этого парня, — говорит Тед.

 — Я не собираюсь уходить из своего дома. Я останусь здесь, — категорически заявляю я.

 Кроме того, учитывая ситуацию, только один из двух мог это совершить. Я совершила слишком много телефонных звонков сегодня, выспрашивая о Стефани и Майлсе. Мне кажется, кто-то из них узнал об этом.

 Тед вздыхает, запихивая свой маленький блокнот во внутренний карман пиджака.

 — Хорошо. Но я распоряжусь, чтобы патрульная машина дежурила снаружи всю ночь.

 Прежде чем я произношу хоть слово, слышу голос Далласа с порога.

 — В этом нет необходимости. Я останусь с ней сегодня.

 Он появляется у меня в доме, такой большой и сильный, и весь адреналин пробегает у меня по телу, атакуя с такой силой, что слышится даже свист. Мне хочется только одного —подбежать к нему и почувствовать его руки, обернутые вокруг меня.

 Тед переводит взгляд с него на меня.

 — Лорелей, ты согласна?

 Я подношу руку со льдом к своей щеке и киваю. Глаза Далласа сужаются, когда он замечает синяк, который скорее всего постепенно образуется у меня на щеке. Щека очень сильно горит и болит, и выглядит, наверное, совсем некрасиво.