А в девять часов утра, когда начало работать отделение милиции, прибывшие офицеры отделения, обнаружили в кабинете труп совершенно седого начальника с лицом, навсегда запечатлевшим состояние беспредельного ужаса, и бездыханного дежурного. На столе лежала открытая папка с делом о смерти гражданина Виктора Шохина.

Неприятная процедура эксгумации тела бывшей одноклассницы, с которой в детстве было проведено столько времени в играх, ужасное подтверждение предположений, что Маша ведьма, полностью выбило Гену из привычного ритма жизни.

Конечно, что там говорить, о том, что Маша ведьма он догадывался давно. Да и не один он. Один случай в аллее с неизвестным ему Виктором чего стоит? Но так не хотелось верить во все это, наверно, поэтому он так старательно гнал эти мысли из головы. Да и Юрку жалко. Любил он ее до фанатизма. Такой любви Гена никогда не знал, и видеть не видывал. Даже когда привозили кинопередвижку в село, и крутили фильмы про любовь. Может бабушка посодействовала в том, что Маша стала ведьмой, а может и сама Маша проявила инициативу. Кто его разберет теперь?

С утра, как не хотелось остаться дома, пришлось идти на работу. Как-никак, а начальник гаража уже. Такое большое хозяйство теперь у него. И за все в ответе. Только он появился на территории гаража, так и понеслись к нему посетители. И у всех самые, что ни на есть важные и срочные вопросы. Но даже чрезмерная занятость не мешала ему постоянно возвращаться мыслями к событиям вчерашнего дня.

Гена после работы зашел в магазин, купил продукты и, не спеша, пошел домой. На крыльце дома стояла средних размеров картонная коробка. Гена с любопытством рассмотрел коробку. Короба, как коробка. Гена взял ее в руки, пошевелил. В коробке что-то было. Слышно было, как что-то в ней перемещается.

— Странная коробка. Юлечка что ли принесла?

Гена поставил коробку на место. Ладно, надо сначала дело сделать, а потом уж и посмотреть. Скоро и Юля должна с работы прийти. Отнеся продукты в летнюю кухню, прошел в сарай, снял со стены косу, отбил ее маленьким молоточком на специальной наковаленке.

Поправив оселком, начал косить траву на улице, перед домом. Жены Юли все не было. Он, управившись с косьбой, поставил косу в сарай, налил из кувшина холодного молока. Напившись, вышел во двор. Коробка продолжала стоять на крыльце дома.

— Интересно, что же там все-таки лежит?

Гена подошел к коробке, долго вертел ее, не решаясь открыть. Наконец решившись, открыл коробку и заглянул в нее. С криком боли, закрыв в ужасе глаза, отпрянул он от коробки, схватившись рукой за правую щеку. Из коробки, плавно покачиваясь со стороны в сторону, медленно поднималась желто-коричневая эфа — азиатская гадюка, беззвучно раскрывая пасть. Из пасти периодически высовывался раздвоенный язычок.

Рядом он услышал чей-то жизнерадостный смех. Продолжая держаться за щеку рукой, он открыл глаза и повернулся на голос. В нескольких шагах от него стояла Маша. Она была одета в длинное белое платье, Посреди груди, в том месте, куда вчера они с друзьями вбивали осиновый кол, зияла страшная рана. Платье было испачкано засохшими потоками крови. Беззаботно смеясь, она наблюдала, как быстро чернеет его укушенная змеей щека.

— Что, Гена, неприятность?

Гена, терзаемый болью, прекрасно осознавая бесполезность каких-либо слов, тем не менее, решился произнести:

— Маша, помоги мне, вызови скорую помощь. Меня укусила змея и мне срочно необходима помощь.

— Гена, что за чушь ты говоришь? Я все так хорошо устроила, с трудом разыскала эту славную змею, а теперь взять и спасти тебя? Ты думаешь, что говоришь? Ты что хочешь жить, хочешь иметь детей от своей Юльки?

— Да я очень хочу жить, я очень хочу иметь детишек. Ты же наша подруга. Хотя бы в память о наших детских и юношеских годах, помоги мне, умоляю, — едва шевеля постепенно немеющим языком, тихо проговорил он.

— Ты не поверишь, но я тоже хотела иметь мужа, хотела детей, — не слушая Гену, промолвила Маша. — И что я получила в результате. Мужа нет, детей нет, а мои бывшие одноклассники, ребята, которых я считала своими друзьями, дружно вбивают мне в грудь осиновый кол. Да еще плохо заточенный тобой. Знаешь, как мне было больно? И ты хочешь, чтобы после всего пережитого, я попыталась оставить тебя жить. Ну, нет уж, Геночка, прощай. До встречи на шестом уровне.

Гена дышал часто и все тише и тише. Маша подошла к нему и взяла его руки в свои. Гена почувствовал, как последние силы покидают его, с журчанием перекачиваясь в Машу.

Вскоре пришедшая с работы Юля обнаружила бездыханное тело мужа, лежащего на пороге дома. Его лицо было искажено напряжением от борьбы со смертью, глаза были широко раскрыты и выражали ужас, тело было ужасно скрючено, вывернуто. Проведенная вскоре экспертиза показала, что молодой человек умер от укуса такой-то змеи, очень редкой в этих краях. Никто так и не смог объяснить, откуда взялась эфа.