Ярн, в отличии от Еггтов, к языкам не слишком способен. На местном знает, пожалуй, только боевой клич новых союзников. Дина же на переговарах так на разных языках шпарит, что у меня скоро комплекс неполноценности разовьётся. Я ведь тоже не полиглот. Сам могу только через переводчика разговаривать. Что интересно, вожди все ей стараются по-грэдски отвечать.

Вроде бойни. Я не сразу сообразил, что висящие на крючьях куски мяса - человечина. С трудом смог подавить рвотный позыв.

Переводчик говорит глухо.

– Они такие. Святоши эти. Как нового бога взяли, так нас за людей считать перестали. Псов тех кормили людьми. Священники им это не запрещали. Людьми нашего племени. Мы для них людьми не были. Раз к их вере собачьей не принадлежим. Дети маленькие лакомством считались. Вон там людей продавали. На мясо для псов. Кого - живыми, кого - нарубленными уже. Мы решили - сожжём это поганое место и курган тут насыпим им. Как воинам.

Каждого убъём, у кого был такой пёс. Весь их род выведем до двенадцатого колена. Никого на племя не оставим. Сама Двурогая подтвердила за нами такое право.

Вас теперь мы до скончания веков братьями считать будем. В поход пойдём, куда Двурогая скажет. Любая ваша война - наша война. Любая ваша беда - наша беда. Вы нам не только свободу, вы нам саму жизнь вернули.

Говорит искренне. Акцент почти не слышен.

Говорят, пить в компании властпридержащих может быть сильно вредно для здоровья. Я вроде, уже приноровился. Тем более, ни на какие "гениальные" идеи Дину не пробивает. Да и идеи головы рубить её тоже не посещают. Такими мероприятиями она всегда осмысленно занимается. Но обсуждение внешней и внутренней политики ведётся активно. Читал на каком-то форуме, что один товарищ в процессе совместного распития чуть было не подбил главу отдельно взятой области на организацию государственного переворота. Уже почти решились, но водка кончилась.

Здесь спиртное не может кончиться по определению. А вот идеи в затуманенных головах начинают бродить уже довольно странные.

Вспомнились мне тут грэдские сверх кораблики, отгроханные в стиле китайских позднего средневековья, тех, что даже в пресловутое Сомали ходили и слонов да жирафов возили. Вроде, у них водоизмещение до двадцати тысяч тонн доходило. Тут такое строят без особых проблем.

Грэды ведь на таких кораблях армию в несколько десятков тысяч человек с каким угодно вооружением легко через полмира перебросят.

В том числе, и на южную оконечность материка, где совсем недавно миррены сколотили ядро своей будущей империи.

– А что ты про мирренов думаешь?
– интересуюсь у Дины.

– А за коим они тебе вообще сдались?
– вполне благодушно отвечает она. Сейчас её кроме любимого подогретого рисового вина вообще мало что на свете интересует. Я, впрочем, такое вино тоже охотно употребляю.

– Мир он того... Маленький. Купцы на побережье Восточного океана уже бывали. Скоро и мы туда доберёмся. Мирренам за своей стеной и горами тоже может стать скучно. А их много.

– Пусть сперва своих степняков покорят, да через Великую пустыню пройдут.

– Караваны там ходят.

– Ну, понадобиться, и армия пройдёт. Только незачем. Со степняками воевать - как свинью стричь - визгу много, а толку мало.

– А зачем нам степняки? Вспомни, какие у нас корабли. Посадить войска - и прямо в мирренское Приморье. Захватим порты, перекроем им морскую торговлю. Тот же шёлк будут покупать по нашим ценам.

– Они и так его по нашей цене берут - забыл что ль про монополию?

– Не забыл. Их купцы уже заходят в наши порты. Сейчас мы сильны, но ты подумай, что может быть через сто лет? Если кто-нибудь попытается воспользоваться очередной нашей смутой?

– И ты думаешь, это будут миррены?

– А почему нет?

– Ты их корабли видел? Скорлупки! С океанской навигацией они не знакомы совершенно. Вспомни наши корабли!

– Я помню. Только, чтобы от них до нас добраться, океанская навигация и не нужна. Их купцы уже знают к нам дорогу. Сама регулярно отчёты купцов читаешь. Думаешь, мирренский император дурнее?

– Думаешь, его купцы не видели наши приморские крепости и корабли?

– Если купцы были наблюдательны, то могли заметить, что гарнизоны во многих портах очень сильно сокращены. Военные корабли много где стоят на приколе.

– А где мне подготовленных солдат было брать, как не на кораблях?

– Думаешь, мирренского императора волнуют наши проблемы?

– Конечно, волнуют. Из проблем у соседа всегда надо стремиться извлечь выгоду для себя.

– И я про тоже. Ты можешь быть уверена, что сейчас в пути нет мирренского флота?