– У меня нет сил ни на что, - честно признаюсь ей.

– Поэтому я здесь, мы все здесь, чтобы помочь тебе прийти в себя, - берет она меня за плечи. – Давай я сделаю тебе ванну, а после ты хорошенько поешь. Договорились? – испытующе смотрит на меня Джулия.

Я лишь согласно киваю головой, на мои глаза наворачиваются слезы, и я притягиваю Джулию к себе. Крепко обняв ее, я начинаю рыдать, не желая сдерживать свои эмоции. Меня переполняет боль неизвестности, которая выжигает меня изнутри. Я не знаю, как теперь жить и на что мне надеяться. Увижу ли я когда-нибудь снова свою дочь? Буду ли держать ее на коленях или читать ей сказку на ночь? И таких незаданных вопросов миллион в голове, они живут во мне и съедают мою душу.

– Спасибо, - тихо шепчу Джулии на ухо. – Спасибо за все.

– Так и должно быть, - поглаживает она меня по спине. – Мы же семья. Кстати, - высвобождается она из моих объятий и встает с кровати, поправляя прическу. – Николас звонил и спрашивал, как ты себя чувствуешь. Сказал, что ты просила пока его пожить у себя. Это правда? – ждет она моего ответа.

– Да, правда, - вытираю слезы и собираю волосы в хвост.

– Что случилось? Вы поругались? – Боже, я и так еле дышу, почему Джулия хочет об этом сейчас говорить.

– Нет, мы не ругались, - развожу руки в стороны. – Просто я подумала, что пока будет лучше, если мы сделаем перерыв и поживем раздельно.

– Ох, Стел, - вздыхает подруга. – Хорошая ли это идея? Мне, казалось, этот момент вас должен сблизить. Сейчас тебе как никогда нужно крепкое плечо рядом, и, кажется, Николас с радостью готов быть этим плечом.

– Не надо, Джулс, я так решила, - у меня сейчас нет никакого желания убеждать подругу. У меня просто - напросто нет сил. – Я хочу принять ванну и поесть.

– Ого, у кого-то появился аппетит, - игриво подмигивает мне Джулия, после чего направляется в сторону ванной. – Возьми чистые вещи, а я пока наполню тебе ванну.

– Хорошо, - встаю с кровати, чтобы взять сменное белье, но мысли о Николасе меня не покидают. И зачем только Джулия затеяла этого разговор? Мне тяжело осознавать, что за эти полтора месяца мы с Николасом сильно отдалились друг от друга, вернее сказать, я от него отдалилась, а он как никогда близок ко мне. Он пытается оберегать меня и поддерживать во всем, но я веду себя словно ёж, выпуская острые иголки при каждом его заботливом жесте. Рано или поздно ему это надоест, и он сбежит от меня, либо я сама его окончательно оттолкну. Я так устала страдать, и не хочу, чтобы мои проблемы причиняли ему боль. Он не заслуживает того, чтобы проходить через весь этот ужас со мной. Он ни в чем не виноват. Он слишком хорош для меня. Я его не достойна.

Глава 35. Жестокие игры.

В пятнадцати милях от Филадельфии.

– Дядя Стэн, а сегодня мама приедет за мной? – смотрит Райли грустными глазами на Стэнли, нахмурив брови.

– Не знаю, Рай, не знаю, - отвечает ей Стэнли. – Какой мультик тебе включить? – берет он пульт со стола и усаживается на диван рядом с Райли.

– Никакой, - тяжело вздыхает девчушка. – Я хочу к маме, - поворачивается она к Стэнли и смотрит глазами, полными слез.

– Ну, детка, - берет ее за подбородок Стэнли. – Не плачь, мы что-нибудь обязательно придумаем.

– Стэнли, - слышится по коридору прокуренный голос Маркуса. – Пошли, пора заняться делами.

– Иду, - кричит Стэнли Маркусу в ответ. – Рай, давай я тебе включу свой любимый мультик, а ты потом мне расскажешь, понравился он тебе или нет? – Стэнли ищет нужный файл мультфильма «Король лев» на жестком диске и включает его. – Мне нужно ненадолго отлучиться, хорошо?

– Ладно, - вздыхает Райли.

– Смотри внимательно, Райли, - поглаживает он девчушку по голове. – Потом все мне расскажешь, а то я уже подзабыл детали, - ласково он улыбается ей.

– Ладно, - говорит она снова, и уголки ее губ расплываются в улыбке.

Кто бы мог подумать, что такой грозный тип как Стэнли Бреннан когда-либо сможет найти общий язык с ребенком, да еще и завоевать доверие пятилетней девчонки. Подобные мысли крутились в голове Стэна, пока он шел к Маркусу. И что тому опять взбрело в голову?

– Чего ты так долго? – брюзжит Маркус, делая самокрутку. – Опять с девчонкой возился?

– Хм, - откашливается Стэнли. – Она все время твердит, что хочет к матери и начинает плакать. Что бы ты сделал на моем месте?

– Я с детьми не в ладу, поэтому и поручил тебе с ней возиться, - закуривает Маркус самокрутку. – Хороша получилась, - делает он мощную затяжку.

– Зачем ты меня звал? – Стэнли садится в кресло и кладет ноги на столик.

– Пора позвонить Стелле и потребовать выкуп за ребенка, не находишь? – Маркус курит и заполняет все пространство душной комнаты клубами дыма.