— Сир, увы, во-первых, Бога нет. Во-вторых, во всей Вселенной только один настоящий ИЗБРАННЫЙ!

— И кто же он?!

— Это Вы, Сир…

Я поражённо уставился на девушку, потёр ладонями виски. Да, столько новой и неожиданной информации, однако!

— О, как, ишь, ты, ничего себе! Ибо… Так Бога, оказывается, нет!? — я был огорчён так, как может быть огорчён ребёнок, у которого внезапно отобрали его самую любимую игрушку. — Откуда у вас такая информация о Боге?! Она достоверна?!

— Сдался Вам этот Бог, Сир! — возмутилась Советник. — Вы бы о себе лучше подумали!

— Именно Бог обо мне и подумает, — усмехнулся я. — Так почему же вы делаете такие категоричные выводы по поводу Господа нашего?

— Как Вам сказать, Сир… Глорианская цивилизация действительно очень древняя. Мы победили пространство и время, познали практически все физические и метафизические законы этого Мира, исследовали все параллельные Вселенные, ну, почти все. Мы пропахали, вскрыли, препарировали, попробовали на зуб и исследовали до самых глубоких глубин всё сущее. Нигде мы не обнаружили Высшего Разума, нигде. Вы как-то очень хорошо сказали, что познание рождает печаль. Это так! А кроме печали оно рождает и неверие.

— Фу, ну, слава Богу! — вздохнул я с облегчением. — Цивилизация-то у вас древняя, люди вы умные, а рассуждаете, как малые дети. Смех и грех! Разве можно обнаружить Творца, если он сам этого не захочет!? Не может суслик знать о существовании медведя, пока тот спокойно спит себе в глубоком и глухом логове. Не подозревает кузнечик о существовании могучего орла, который парит где-то в вышине. И, вообще, разве можно понять Бога, если себя мы до конца не понимаем?! Девочка моя, да нельзя быть такой самоуверенной и наивной!

— Не называйте меня девочкой, Сир, прошу Вас! — нервно и зябко поморщилась МАРКИЗА. — Ну, какая я Вам девочка!? Мне всё-таки семь тысяч лет!

— Однако, вы сами себе противоречите, сударыня — усмехнулся я. — То вы молодая дама, то вы семи тысячелетняя старуха! Вы уж как-то определитесь, пожалуйста!

— Вы правы, Сир, — засмеялась девушка. — Бог с ним, называйте меня так, как Вам заблагорассудится. Девочка, так девочка… В конце концов, Вы — Император, а значит мне, как отец родной, милостивый и заботливый защитник и покровитель.

— Ёрничаете, да? Ну, ну… А, вообще-то, рассуждаете вы вполне логично и правильно, — ухмыльнулся я. — Если можно, то вернёмся к бессмертию. Так откуда оно появилось на вашей Глории и почему им обладают не все?

— А оно ниоткуда и не появлялось, Сир.

— Как так!? — в очередной раз поразился я. — Всё на этом свете откуда-то появляется, а потом исчезает куда-то. Да нет, я не совсем прав. Материя и энергия никуда не исчезают, они просто преобразовываются друг в друга, трансформируются. Ладно, не будем далеко отходить от главной темы, вернёмся к бессмертию… Каким же образом оно вам досталось?

— По наследству, Сир, — грустно улыбнулась моя собеседница.

— Что!? — снова удивился я. — Ну, хорошо. А как же обрели бессмертие ваши предки?

— Если бы я знала, Сир, — задумчиво произнесла МАРКИЗА.

— Всё равно ничего не пойму, хоть убейте! А почему бессмертны только некоторые люди, избранные, а не все на вашей планете?

— Бессмертны только те, у кого остались более-менее чистые гены, Государь, — девушка нервно дотронулась до кувшина с Можжевеловкой. — Что это за напиток?

— Вам лучше не пробовать. Кто его знает, какое воздействие на вас он окажет. Ведь вы, как бы это сказать, не совсем человек.

— Боже мой, от кого я это слышу! А вообще-то, Сир, мы же с Вами уже пили вместе тот очаровательный напиток, как его?

— Звизгун… Действительно, пили! Как же это я запамятовал?

— Сказываются последствия жестокой и кровавой битвы, Сир. Всё имеет свои последствия.

— Да, ты совершенно права, моя девочка…

— Я не Ваша девочка!!!

— Но ею вскоре станешь. Куда ты денешься! Я тебя обожаю!!!

— Ладно, чему быть, тому не миновать! — звонко и легко рассмеялась МАРКИЗА. — Как всё странно и неожиданно, однако!

— Ты права. Но из массы странностей и неожиданностей соткан этот мир! — усмехнулся я, чувствуя, как меня начинает распирать бешенное желание немедленно овладеть этой прелестной женщиной.

— Однако, вернёмся к напитку. Какое, право, удивительное название, Сир. Звизгун! Кто его придумал? Кто этот великий человек, имеющий такую буйную фантазию?

— Издеваетесь, моя прекрасная МАРКИЗА? Ну, поиздевайтесь, поиздевайтесь, пришелица вы наша. С меня не убудет.