– Разрешите вам представить нового кадета. Намина Сумеречная, начинающий целитель и некромант-самоучка. Надо отметить, что Намина – практик, а не теоретик, и опекается родом Дао-дво. – По аудитории, в которой собрали весь первый поток кадетов, пролетел удивленный шепоток. И горец улыбнулся, сообщая: – Так что будьте с ней вдвойне осторожны. – И уже мне: – Садитесь, кадет.

Я опустилась на стул и поняла: мне конец, потому что следом за мной коварный змееволос поднял старосту – бойкую чернокудрую девушку с серьезным красным взглядом и сообщил, в какой комнате я нынче живу. И вот после этого внимание подопытных сосредоточилось на мне, вызывая крупную дрожь. И Довар Горран не был бы бессменным деканом вот уже двадцать лет, если бы не смотрел сейчас на лица моих ночных визитеров с едва заметной усмешкой.

– А что вас так насторожило, кадеты?

– Ам… Кхм! Мы… Это… Засада! Ой, да… – послышалось от них.

– И чему же вы удивляетесь? – поинтересовался горец. – Может, тому, что вы ранее встречались? – Они молчат, и я молчу, а он продолжает издевку: – Скажем, сегодня на рассвете? Когда вы лезли в окна ее комнаты и просили водицу, порошок или столь нужную вам траву?

И вот все они вместо того, чтобы ответить: «Нет!», требовательно посмотрели на меня. А я, вопреки желанию скрыться под столом, встретила их взгляды и на общий вопрос: «Неужели ты нас сдала?» сказала:

– Магистр, они удивлены лишь тому, что в знатный род многоликих взяли на попечение простую человечку.

Я удостоилась внимательного черного взгляда, а затем и вопроса, приправленного иронией:

– Ту самую простую человечку, что сняла с чужой привязи теневую, наложила порядка двадцати охранных проклятий на каждое окно и вышибла зачарованные двери внутрь комнаты?

Последнее – заслуга не моя, но что ответить. И так, чтоб правдиво?!

– Кошмары снились, я не знала, что творю… – соврала, не моргнув глазом.

Вот так, одним махом перевела стрелки на чужую куку, не сдала парней и себя обелила от чудесатости. Пусть теперь попробуют доказать, что мои синяки под глазами – это следствие многочисленных: «Травы нет!» и «Я не Дулька!»

– Интересно, – улыбнулся горец, наблюдая за тем, как почти сотня недо-зверо-людей медленно и облегченно выдохнула. И добавил, забавляясь: – Что же вы расслабились раньше времени? Если за внеурочные визиты вас никто карать не стал, – прозрачный намек на меня, – это еще не значит, что вас не накажут за нарушение Устава академии пункт 3.5.1.

Он размял пальцы рук, и новоявленные подопытные все как один сделали неосознанный шаг назад, а декан факультета продолжил:

– Зря вы меня боитесь, учить дисциплине вас буду не я, а первый курс, – и уже нам: – Внимание, целители, у вас появилась великолепная возможность поэкспериментировать с нарушителями, застрявшими в обороте, и вернуть им исконный вид.

– Таррах! – выдохнуло поголовье копыто-рогато-чешуйчато-крылатых и хвостатых.

– Ура! – отозвались первокурсники.

А Довар Горран между тем сообщил:

– Первая десятка кадетов, справившаяся с заданием, получит зачет в конце семестра. – Улыбнулся и добавил: – Последняя десятка также.

Мы еще не осознали щедрости такого предложения, а будущие страдальцы уже взмолились:

– Но магистр, последнее условие позволит им экспериментировать до конца семестра!

– Именно на это я и рассчитываю. Вы получите достойный урок, они – прекрасную возможность для роста, – ответил декан и хлопнул в ладони, призывая к тишине разволновавшихся кадетов. – Итак, первокурсников в аудитории девяносто шесть, подопытных почти столько же, поэтому, дорогие нарушители, разбредаемся по своим мучителям в соответствии с числовым значением на столах и ваших браслетах.

С тяжелыми вздохами и гневными взглядами подопытные исполнили приказ. Минуты не прошло, возле каждого первокурсника остановился личный недо-зверо-людь, одна лишь я оказалась без рабочего материала.

– Простите, магистр Горран, а мне никто не причитается?

– Почему же, – улыбнулся лукаво, – и для вас, Намина, нарушитель есть. Лежит сейчас в лекарской. Шестьдесят шестая палата.

Интригующее сообщение, но абсолютно неясное.

– И… мне следует отправиться к нему?

– Да, как только прослушаете задание, – ответил горец и щелкнул пальцами. На чистом полотне стены за его спиной появился текст. Его венчала надпись: «Ход воспитательно-лабораторных работ». А первыми пунктами шли опрос и взятие анализов, затем уже исследование материалов, расчет вариантов восстановления, после – зельеваренье или составление заклинания и, наконец, проведение самого опыта. И все это – исключительно ради науки – должно было записываться. Кристаллы для фиксации тут же появились на столах, а рядом с ними и инструменты для взятия проб.

Недо-зверо-люди приуныли, а целители с воодушевлением принялись за дело. Ведь первые два пункта надлежало выполнить сейчас, остальные, с позволения декана, можно было растянуть до конца семестра да еще попасть в последнюю десятку счастливчиков. Собрав в сумку, я спустилась к кафедре. Что примечательно, подопытные, стоящие в проходе, плавно уступали мне дорогу, подбирая копыта, хвосты и ласты, а последний даже перепончатую руку подал, чтобы помочь сойти со ступеней. Глянув на него, с улыбкой узнала первого из моих вчерашних визитеров, того самого, которого напугала своим истошным: «А-а-а!»