Столичный франт и сын достопочтенного члена Совета был искренне огорчён. Непонятно только: тем, что его с рассвета преследуют жаждущие чародейского тела девицы, или отсутствием похмельного синдрома у оных.

– Кузины, да, кузины они такие, - невольно хохотнул Валент.
– По первой, когда ещё за мной гонялись, умудрились на брудершафт бутылку спирта уложить. Им ничего, а меня чуть Алелька откачала.

Алеандр в своём укрытии громко фыркнула. Она ещё тогда догадывалась, что братец совсем не вчерашней селёдкой отравился, как уверял родителей, но то, что возлияние ставило целью соблазнение перспективного жениха не знала. Танка рассерженно ткнула локтем в соседку, чтобы не портила маскировку. Только прячущимся в ступнице парням явно было не до посторонних шорохов.

– Что за херня?
– возмущённо воскликнул Стасий, обнаружив свою любовь и гордость на грязном полу с прикреплёнными в придачу криво заткнутыми бочонками.

– Тихо! Или ты хочешь, чтобы нас здесь нашли? Не знаю, как ты, но мне взгляд этой сушеной воблы сегодня совершенно не понравился. С таким видом у нас дипломы Жуковский принимал. Будто уже разделал, заспиртовал и расставил на полках.

– Так какого демона ты сюда попёрся?
– недовольно проворчал Валент, поглощённый высвобождением своей красавицы из оков низкого плебейства и жестокой эксплуатации.
– Прятался бы лучше в подвале. Там тебя точно никто искать не будет.

– Ты дебил?
– устало уточнил Ломахов и девушки за брезентом с ним дружно согласились.
– А от ищеек ты тоже в подвале прятаться будешь или, может от кабачника? Да когда они с этим пожаром разберутся, к нам в первую очередь потащатся за компенсацией. Лично я в этом участвовать не намерен. Лучше пусть ты меня, типо, выгуливаешь по окрестностям. Авось, и дожидаться не станут. Ну, что ты копаешься? Давай быстрее! Я, кажется, слышал рядом шаги.

Ломахов нервно прошёлся до стойки с мётлами, пошарил по полу, тихо ругнулся и, заметив угол знакомой ручки, радостно бросился к свёртку брезента.

Определённо, у Яританны Чаронит было много хороших рефлексов, рефлексов полезных, не раз выручавших её в критических ситуациях. Хватательный не был из их числа. Лишь почувствовав, как кто-то коснулся прихваченной в спешке метлы, она сильнее сжала пальцы на рукоятке.

Хозяин сопротивлением был явно озадачен. Он дёрнул на себя не поддающийся артефакт один раз, другой, но, казалось, тот лишь крепче застревал в ворохе ткани.

– Да что это за ...!
– разозлился Равелий и, упершись ногой в стенку, дёрнул на себя со всей силы, рискуя и вовсе разломать метлу.

– У-а-ай!
– взвизгнула духовник, вздёрнутая мощным рывком из своего укрытия, как дикая мандрагора бабкой-огородницей.

– А-а-а, - заорала травница, сползая на пол от прилетевшей в лоб чародейской пятки.

– Бля-а-а-а, - прохрипел Стасий, корчась на полу под весом далеко не хрупкого одногруппника и в меру упитанной девицы.

– Ага!
– победоносно вскричала Эльфира, распахивая двери ступницы.

Её вопль, полный торжества и чуть скрытого злорадства, вполне мог стать последним, что услышит перед смертью цвет княжеского чародейства. Во всяком случае, если судить по тому, как побледнела Яританна, сжалась Алеандр и схватился за сердце Равелий. Стасий на явление родительницы отреагировать не успел ввиду своей незаурядной позы потоптанного половичка. Невысокая женщина с растрёпанной чуть сбившейся на бок курчавой шевелюрой, хранившим следы подушки сонным лицом и коротеньким халатом, чуть прикрывавшим дородную фигуру, смотрелась сейчас действительно устрашающе. Цепкий взгляд пытливо прошёлся по застигнутым на месте преступления молодым людям и чуть потеплел. Потенциальная тёща положительно оценила сидящую в ногах столичного чародея дочку, в особенности распущенные волосы и сползший с плеча ворот игривого платья. Но позже она обратила внимание на распластавшегося на полу сына и валявшуюся поперёк его спины блондинку, и взгляд её снова посуровел.

– Что здесь происходит, молодые люди!?!
– строго спросила боевая дамочка, упирая в бока пухлые кулачки и очень грозно хмурясь.

Пускай конкретной угрозы в адрес нелегалов никто не озвучивал, чародеи прекрасно поняли, что запахло жареным. Стасий громко сглотнул и безвольно обмяк, мимикрируя под местность. Первой, как ни странно, пришла в себя духовник. Возможно, сказалось отсутствие родственных связей, позволяющее меньше трепетать перед грозной в своём негодовании женщиной. Возможно, авторитет собственной матери был настолько высок, что по сравнению с её недовольством всякое другой казалось менее опасным и значительным. А может, она просто достаточно удачно приземлилась, чтобы инстинкт самосохранения на миг притупился.

– Эльфира Риктововна, как вы нас напугали! Не надо же появляться так неожиданно!
– с убийственной по своему идиотизму оптимистичностью проговорила она, поднимаясь на ноги и незаметно пытаясь отряхнуться.
– Мы уж решили, что это бандиты какие или толпа угробьцев.

Равелий и Эл поддержали парламентёршу широкими, насквозь фальшивыми улыбками, смотрящимися в сложившейся ситуации впрочем, очень органично. Травница при этом ещё и пыталась сильнее натянуть на загипсованную руку широкий рукав платья.

– Не говори ерунды, - фыркнула женщина, но подозрительно быстро проскользнула внутрь помещения и затворила за собой двери.

– Ну, правда же!
– попыталась состроить невинное лицо Танка, пусть в её исполнении это и выглядело слегка пугающе.
– Мы тут вещи собирали, никого не трогали, и вдруг как заорут... Я едва к своим клиентам не отправилась, честно-честно. Представляю, как бы удивился Воронцов, если бы ему в отчёте написали: "задание не выполнено по причине преждевременной смерти подмастерья"!