Яританна тяжело вздохнула:

– У меня только один вопрос: зачем тебе это. У тебя же иная тема диплома и сейчас лезть в другие исследования не резон.

– Да кому нужны эти кровеостанавливающие мази. Их и так пруд пруди. Тем более, что испытания мой состав на Арне уже прошёл и дорабатывать я не собираюсь. Другое дело - приворот! Вот это да, вот это тема...

– Тоже будешь на Важиче испытывать?
– язвительно уточнила Чаронит.

Травница нервно дёрнулась вперёд и так напряжённо выпрямила спину, будто её вели на приём к Светлому Князю, дважды запихнув в корсет. Сквозь смуглую от неровного загара кожу начали проступать крупные алые пятна, свидетельствовавшие одновременно о злости и смущении. С одной стороны, девушку возмущало, что кто-то мог заподозрить её в попытке соблазнения "золотого мальчика", с другой, сама идея показалась на диво заманчивой. По крайней мере, в случае успеха, эдакого кавалера иметь было куда приятнее, чем первого попавшегося под руку подмастерья или случайного пациента лечебницы. Фантазия вырисовала заманчивую картину того, как она появляется под руку с таким ухажёром в дверях Чижиного бора и все язвы-одногруппницы, давно неоднократно пенявшие ей отсутствие кавалера, зеленеют от зависти под хриплые стоны бьющейся в конвульсиях тётки. Словно прочитавшая её мысли, Танка глумливо хохотнула за спиной, заставив травницу невольно смутиться.

– Эй, там, наверху!
– преувеличено бодро заорала Алеандр в спины артефакторам.
– Гляньте, долго нам ещё лететь?

– И можно ли срезать?
– поспешила подсказать Танка, не пребывая в восторге от клубов пыли, поднимаемой с песчаной дороги потоками воздуха от пролетающих мётел.

– Даже не заикайся!
– злобно зашипела на неё травница.

Нетерпимость Валент к маленькой слабости своей давешней подруги за последнее время отчего-то сильно возросла. Бесспорно, в отсутствии навыков ориентирования на местности нет ничего хорошего, но ведь и страдала от этого порока в основном сама же духовник. Если не считать двух-трёх ближних, что всякий раз умудрялись прицепиться к ней следом и основательно потеряться до состояния всеобщей истерики и драмы. Яританну Чаронит никто из жертв её топографического кретинизма не убил до этого времени исключительно потому, что без её участия выбраться обратно не представлялось и шанса. Но об этой части "маленького приключения" все отчего-то моментально забывали, лишь учуяв поветрие свободы.

– Эх, нужно было брать ступу, - вздохнула Эл, после неутешительного ответа брата.

– Не нужно было вчера так упиваться, - проворчала духовник.

– Ну, этот ты сильно назад хватила, - прикинула возможные перспективы Эл.
– Давай остановимся на том, что стоило проснуться раньше? И вообще, побольше оптимизма! Я же тебя не на казнь везу. В этот раз маршрут прокладываешь не ты, что уже хорошо. Мы летим, а не идём, что просто замечательно. Так к чему эти пессимистичные порывы!?! Все же заме...

Договорить Алеандр не успела. Волна холодной, пробирающей до верхних чакр силы тонкой струёй взмыла вверх прямо у её лица, чуть опалив непослушную чёлку. Хлипкий механизм избитого жизнью артефакта кашлянул, скрипнул и неожиданно завис на месте, сбитый чуждой энергией. Резкий толчок едва не вышвырнул вперёд незадачливых наездниц, но в тот же миг струи сырой энергии вырвались в небо прямо под ними, расшвыряв в стороны, как хлебные крошки.

– Какого демона!
– взбешённо воскликнула Алеандр, потирая ушибленное темя.

После столкновения с ручкой метлы у неё перед глазами всё ещё скакали шальные искры и плыл сизоватый туман. Или то были полноценные вспышки ненаправленной силы, бьющей из-под земли прямо посреди протоптанной дороги. Вспыхивающие светляки слепили, но даже сквозь них и не оседающую пыль, Эл могла рассмотреть глубокие выбоины, образовавшиеся на месте прорывов, рассыпанные прутья любимой метёлки и безвольную тушку Танки, распластанную по придорожной кочке с поразительной равномерностью.

– Что за фигня здесь происходит?
– травница начала медленно подниматься, хотя ноги предательски дрожали, а земля, казалось, содрогается от каждого движения, как свиной студень.

– Тише, - на гране слышимости зашипела духовник, не делая попыток сдвинуться с места.

– Тут же по данным землемеров не было ни одной точки выхода на версту, - продолжала возмущаться девица, отряхивая платье здоровой рукой.
– Папа говорил, что, когда в Сосновском линии связи прокладывали, ток силы пришлось от соседей тянуть. Небось, гады, приплатили, чтобы потом процент требовать. Вот вернусь немедленно расскажу, как нас дурят.

– Ти-ише, - в голосе Танки появились неприкрытая мольба.

– Эй, там наверху!!!
– грозно рявкнула Валент, злясь на нерадивого брата, что даже не стал спускаться, чтобы проверить её состояние после падения.
– А ну живо, заземляйтесь и готовьтесь брать пассажиров!

– А что случилось?
– не менее внушительно проорали сверху, спускаясь так медленно, что становилось возможным заподозрить Стасия в намеренном крушенье артефакта.

– Молчи-и-ите, - отчаянно прошипела духовник.

– Да какая-то фигня с силовым потоком, - не обратила на этот шёпот внимания Валент.
– Нас так тряхнуло.

– Так, может, ещё сработает, ты проверь крепления в ручке?
– деловито посоветовал Равелий, тоже подлетая ниже.
– Стукни ей по камню, если не развалится...

– Да я лучше тебя по голове ей стукну, чтобы наверняка развалилась!
– вскрикнула обиженная таким пренебрежением к своей любимице Эл.

– Да заткнитесь вы, наконец!!!
– не выдержала Яританна, но голос разума и самую чуточку истерики, олицетворённый духовником, был поглощён низким, вибрирующий хрипом из земной утробы.