После завтрака учительница повела ребят на прогулку на побережье. По дороге она остановилась возле таблички, висевшей на одном из деревьев. Ребята видели её ещё утром, но не обратили внимания.

— Прочтите это! — строго сказала учительница.

«Деревья, цветы и зелень вверяются опеке общественности!» — нестройно и тихо прочли ребята.

— Кто же по-вашему эта общественность?

— Это… взрослые мужчины и женщины… и вообще… все… трудящиеся… — раздались неуверенные голоса.

— Да, трудящиеся! Взрослые, молодёжь и дети. Общественность — это и вы!.. А подумайте теперь, как выглядел бы этот чудесный, зелёный приморский бульвар, если бы каждый, кто приезжает сюда, начал ломать ветви и рвать цветы?

Дети молчали, сконфуженные и огорчённые своим поступком.

— Это всё я, это было моё предложение… — вдруг тихо сказала Зося.

— Я резал ветки!..

— Я рвала цветы!..

— Я собирал зелень!..

— Я тоже!..

Посыпались со всех сторон признания виновников.

Ребята окружили учительницу, просили их простить и горячо обещали, что больше не сорвут ни одной травинки, только пусть пани учительница не сердится на них — ведь это не нарочно сделано! Учительница улыбнулась, и лицо её просветлело.

— Я знаю, — сказала она, — что вы сделали это не ради озорства, а с добрым намерением. Попросту вы не понимали, к чему это может привести, не задумывались над своим поступком. А надо вам сказать, что он причинил ущерб общественной собственности, которую нужно беречь больше, чем свою. Запомните это, дети! Надеюсь, вы поняли свою ошибку?

— Да, конечно! — горячо сказал Фелек. — Но до меня как-то не доходило, что общественность — это мы!