– Извини, но что-то не припоминаю!

– Но как же, как же… – заволновалась старшая кузина, но высокородный ее перебил:

– Не знаю, что ты там себе напридумывала, но я ничего подобного не помню!

По щекам Этель побежали слезы, и она зло проговорила:

– Вот, значит, как вы заговорили, высокородный господин мир Тоо’Ландил? А вот я только что добыла прелюбопытную вещицу. Ну о-очень необходимую вам!

– Какую вещь? – одновременно спросили эльф и батюшка.

Мы с девочками недоуменно переглянулись: чего же добивается Этель?

– О! Вижу, что заинтересовала! А ты знаешь, чья могила здесь находится?

Эльлинир молчал, в задумчивости закусив губу, а кузина продолжила:

– Дядюшка, может, вы просветите нашего гостя?

Батюшка с недоумением покосился в нашу сторону и произнес:

– Так все знают, кто здесь похоронен… Кажется, я теперь понимаю, почему вы здесь…

Этель все так же зло продолжила:

– Ага! Вижу, что вы, господин эльф, призадумались…

– Да объясни толком, племянница, что здесь творится? – оборвал кузину папенька.

– Я и объясняю, – упрямо проговорила Этель. – А вы, высокородный господин Эльлинир, видимо, не знаете, чья это могила, или ваши сородичи попросту не рассказали вам об этом. Так я вам скажу, что здесь покоится могущественная колдунья Мелина ир Форено.

Все с ожиданием взглянули на эльфа, он загадочно молчал. Зато батюшка не выдержал и вскричал:

– Да что здесь происходит? Неужели вы, глупые девчонки, решили поднять эту хмарову некромантку, чтобы отобрать у нее венец?

Мы молчали, а Этель победно смотрела на эльфа.

– Хм, – произнес перворожденный с притворным вздохом, – Этель, Этель, неужели ты думаешь, что я забыл, какая из тебя магичка? Сам же тебя учил и знаю, что у тебя нет способностей к некромантии. Да и ты никогда бы не справилась с этой ведьмой одна!

– Она была с нами! – выкрикнула Лиссандра.

Эльф лишь презрительно усмехнулся, а мне вдруг захотелось раз и навсегда избавить его от этой мерзкой привычки.

– И вообще-то венец мы достали! – дрожащим от волнения голосом сообщила я.

– Что-о? – К нам приблизились еще два всадника.

Когда они сняли капюшоны, мы узрели еще двух эльфов – рыжего и блондина, один из них был совсем молод, другой, наоборот, выглядел весьма солидно.

– Девчонки, – презрительно бросил молодой, – вы хоть понимаете, о чем твердите? У вас способностей не хватит противостоять этой темной!

– А она нам сама венец отдала! – В голосе Йены прозвучало ехидство.

– Глупые человечки… – начал было рыжий эльф, но батюшка его перебил:

– Господин мир Тоскаромус, я прошу вас уважительнее отзываться о моих дочерях и племянницах!

Молодой скривился и хотел что-то ответить, но Эльлинир прервал его и высказался сам:

– Говорите, темная сама отдала вам венец? А не скажете ли, почему она это сделала? Ведь, как все мы знаем, ваша бабушка уничтожила эту некромантку, так с чего бы последняя стала так добра к потомкам своей убийцы?

– Мне бы это тоже хотелось узнать, – хмуро добавил родитель.

Мы посмотрели на Этель, и она сказала:

– Да-да, представьте себе, Мелина сама отдала нам венец. В качестве свадебного подарка, видимо…

Эльлинира перекосило, но он ответил:

– Да женюсь я на тебе, Этель. Твой дядюшка об этом позаботился!

«Интересно, – подумала я. – Знала же раньше, что батюшка не так прост, как хочет казаться! Но все-таки как же ему это удалось?» И дала себе зарок: непременно все разузнать!

Пока я думала, эльф снова ехидно осведомился:

– И все-таки подскажите, барышни, как вам удалось вызвать некромантку? К чьим услугам вы прибегли? Что отдали взамен?

Этель пожала плечами, но тут в разговор вступила Латта, она выдала:

– Мы честные девицы! И никому ничего не отдавали, а все сделали самостоятельно!

– Да не может этого быть! – в запале ответил ей рыжий эльф. – Вы же очень слабые магички, а мы чувствовали, что здесь орудует сильный некромант. И не смогли сладить с ним даже втроем!

– Наша Этель самая сильная! – выкрикнула Латта в ответ.

На нее и на нас многозначительно посмотрел батюшка, и чтобы младшая не продолжила, я решила наступить ей на ногу и сделала это одновременно с остальными сестрами.