Официантка посмотрела на него без особого восторга.

— А если чего-то не понимаешь или понимаешь, но тебе это не нравится, надо сказать «Ха?», — продолжал Джоуи.

— Ха! — сказала Крыса.

— Нет, не так. Это вроде как выдох или хмыканье. Х-ха-а?

— Х-ха-а?

— Во! Что скажешь, Бобби? Теперь твоей сестре не хватает начеса на голове и жвачки, чтобы надувать пузыри, — и дело в шляпе. Ясно?

— Конечно, — вздохнул я.

— Каэшна, — поправила Крыса.

Я толком не поспал, и Крыса уже начинала меня реально бесить! К столу подошла официантка — молодая и хорошенькая, только какая-то недовольная. Она достала из кармана блокнот и ручку и молча посмотрела на нас.

— Ну, ребята, как насчет вдарить по большому американскому завтраку? — спросил Джоуи, заглядывая в меню.

— Каэшна! А можно мне моккочино?

— Х-ха-а?

— Дядя Джоуи, можно мне моккочино? — громко повторила Крыса с дурацким нью-йоркским акцентом.

— Каэшна, милашка! — ответил Джоуи, и оба покатились со смеху, хотя смеяться было решительно не над чем.

— Три больших, черный кофе для меня и Боба и моккочино для моей племяшки.

Официантка записала это в блокнот и спросила:

— Что-нибудь еще?

Джоуи ухмыльнулся:

— Зависит от того, что ты предлагаешь, лапочка.

— Да ну вас… — устало произнесла официантка, забрала меню и удалилась.

— Что скажешь, Эм-Си? Я ей понравился?

— Каэшна!

И они снова заржали. Мне это действовало на нервы. К счастью, скоро нам подали завтрак, и Джоуи с Крысой ненадолго замолкли.

Мы ели яичницу с беконом, картофельные оладьи, густо политые кетчупом, и тосты с апельсиновым джемом. Я даже не догадывался, что я такой голодный — съел все до крошки. Джоуи расплатился по счету и сказал официантке, что сдачи не надо. Видимо, чаевые получились щедрые, потому что официантка заулыбалась. И она все время подливала Джоуи кофе — может, он и правда ей понравился.

Джоуи с Крысой спелись, как пара бывалых жуликов. Может, оттого, что Джоуи сам был большим ребенком. Они все расхваливали друг друга за блестящее представление на границе. Потом начали демонстрировать, какие акценты умеют изображать. Ей-богу, встретились два одиночества… Я почувствовал себя лишним и сдуру ляпнул:

— А что в тех свертках, которые вам передали в Канаде?

И все — как будто патефонная игла сорвалась с пластинки. Я тут же пожалел о том, что раскрыл рот. Но вопрос уже повис в воздухе, и ничего сделать было нельзя. Джоуи отставил чашку. Даже Крыса замерла и умолкла. Джоуи окинул взглядом нас обоих и поманил наклониться поближе.

— Сигары, — сказал он.

— Сигары? И все?

— Не просто какие-то сигары. Кубинские «Монте-Кристо»! Тридцать коробок. Я покупаю их у одного человечка в Канаде по четыреста баксов за коробку и продаю другому человечку на Кони-Айленде по семьсот. А тот толкает их еще одному типу на Уолл-стрит черт знает за сколько. И я имею на этом… э-э…

— Ты имеешь девять тысяч долларов, — подсказала Крыса.

Джоуи потрясенно уставился на нее:

— Слушай, можно я тебя удочерю?

— Я подумаю.

— В общем, в следующий раз я намерен повысить цену, потому что я делаю всю работу и беру на себя весь риск. Потом поеду в Атлантик-Сити. Не играть — у меня там семья. Ну, почти семья… Люди, которые взяли меня к себе, когда мама умерла. Они теперь на пенсии. Я к ним заглядываю иногда что-нибудь привезти. Ну, вроде как выразить благодарность.

— У нас тоже родители умерли, — сказал я.

— Правда? Давно?

— Мама давно, а папа вот на днях.

Джоуи откинулся на спинку сиденья:

— Ого… Мне очень жаль, ребята. Я и не знал! Вот, значит, почему вы разыскиваете дядю?

— Мы не хотим в приют, — сказала Крыса.

— Понятное дело! Ваш дядя просто обязан взять вас к себе! Где он живет?

— Мы не знаем.

— Не знаете… То есть его адреса у вас нет? Может, хоть название улицы?

— Нет.

— А район какой? Бронкс? Бруклин? Манхэттен?

— Мы знаем только, что он живет в Нью-Йорке.

Джоуи посмотрел на нас с изумлением:

— Ребята, вы представляете, как огромен Нью-Йорк? Вы никогда не найдете своего дядю.

— Найдем, — уверенно заявила Крыса. — Я точно знаю.

— Но вам нельзя разгуливать по городу без присмотра. Там полно нехороших людей.

— Ты про педофилов? — уточнила Крыса. — Да, треклятые педофилы повсюду!

Джоуи застыл. Он открыл было рот, чтобы сказать что-то, не нашел слов и расхохотался:

— Малявка, ты меня просто убиваешь! Ладно, слушайте. Как только я вернусь из Атлантик-Сити, начнем искать вашего дядю. Я его найду, сколько бы времени на это ни потребовалось. Меня не оставили в беде, когда умерла моя мама, и я не оставлю в беде вас. Никто не отправит вас в приют. Даю слово.