И Рудин пошел на концерт в консерваторию. Это было созвучно его эстетическому чувству. Да и одиноких женщин, готовых уцепиться за каждого свободного мужчину, который окажет им немного внимания, ходит на эти концерты немало.

Еще в первом отделении Рудин обратил внимание на хорошо, со вкусом одетую женщину. Она была одна, но выгодно отличалась от одиноких женщин тем, что не бросала зовущих взглядов по сторонам, а несла свое горе с достоинством. Рудину понравилась ее здоровая красота, и он решил попытаться познакомиться с ней. Она была немного старше Рудина, но разве это препятствие? Рудин жениться не собирался, а для приятного времяпрепровождения ее возраст даже способствовал.

Рудин всегда нравился женщинам, особенно старше его годами. Кроме умения легко тратить деньги, у Рудина была молодость, рост выше среднего, крепкое телосложение. И улыбка. Его знаменитая улыбка, обезоруживающая женщин.

Обаяние молодости само по себе мощное оружие. А в сочетании с начитанностью неотразимое.

И Рудин убедился в этом, когда в антракте мягко вошел в орбиту под названием «женщина».

— Вам нравится? — спросил он, сияя своей знаменитой улыбкой.

Он имел в виду прослушанное первое отделение. Женщина поняла его слова по-своему.

— «Мне нравится, что вы больны не мной, мне нравится, что я больна не вами…» — продекламировала она насмешливо.

Рудин расхохотался, и необходимый контакт был достигнут.

После концерта Рудин проводил Инну домой и без труда договорился о встрече на следующий вечер.

— Наверняка вы не смотрели «Чайку» Соловьева…

— Это там летают окорочка «Союзконтракта»?

Рудин задумался, что бы соврать, но потом честно признал:

— Я не видел пьесы!

— Билеты страшно дорогие, а так я не прочь сходить и посмотреть озеро на сцене.

— Для вас ничего дорогого нет! — галантно польстил Рудин.

И следующий вечер он провел с Инной в Театре на Таганке.

Провожая Инну домой, Рудин рассказывал о себе: какой он хороший реставратор, как хорошо он разбирается в живописи и в антиквариате…

Расставаясь, Рудин пригласил Инну к себе домой, посмотреть коллекцию.

— У меня есть малые голландцы, а из серебра Попов и Фаберже. В музей ходить не надо…

Инна хотела отказаться, но неожиданно для себя согласилась.

— Я в живописи и в антиквариате плохо разбираюсь. Если вы обещаете экскурсию, я не возражаю.

Рудин был очень доволен собой и всю обратную дорогу к дому, где он снимал двухкомнатную квартиру со старинной меблировкой, размышлял над поговоркой: «Женщина любит ушами».

Весь следующий день Рудин прибирался в квартире. Удовлетворившись созданной чистотой, он повесил взятые в «пещере Али-Бабы» картины и расставил взятый там же антиквариат.

Получилось очень уютно. Почти как в музее.

Инна, едва войдя в квартиру, ахнула. С интересом, как показалось Рудину, посмотрела на него и стала внимательно рассматривать картины и антиквариат.

— Замечательная коллекция! — насмешливо сказала Инна.

Рудин в это время вкатывал столик на колесиках, уставленный марочным армянским коньяком, икрой и другими благами цивилизации.

— Я вам, Инночка, сейчас подробно расскажу о каждом произведении. Вот, только выпьем мы с вами за продолжительное знакомство…

— Расскажете, конечно, расскажете! — таинственно начала Инна. — В первую очередь я вам расскажу, что все эти вещи находятся в розыске, гражданин Рудин. Вчера пришла оперативка. Так что…

Рудин сразу понял, что попался.

— Коньячок выпить можно?

— И закуси как следует! — перешла на «ты» Инна. — Долго тебе придется обходиться без деликатесов.

— И как долго? — поинтересовался Рудин.

Он налил себе полный стакан, на всякий случай, вдруг сразу и повяжут. И выпил его одним махом.

— Кто же так пьет марочный коньяк? — засмеялась Инна.

— Мне сейчас не до тонкостей! — устало произнес Рудин. — Я же попался, не ты. МУР, прокуратура? — поинтересовался он местом работы Инны.

— МУР! Ты угадал… Могу тебя утешить лишь одним: светит тебе года полтора, за первую ходку больше не дадут. Поскольку вещи будут возвращены хозяевам, платить тебе не придется, через пол срока отправят на стройку или на поселение. Я выясняла о тебе, ты не проходишь ни по одному другому эпизоду.

— Понял! — оторвался Рудин от икры. — Больше одного эпизода брать на себя не имеет смысла. Спасибо.

— На здоровье!.. А ты действительно реставратор?

— Действительно! — подтвердил Рудин, прошамкав набитым пищей ртом. — Присоединяйся, хороший коньяк.